перекрыл арык плотиной и обрек семью на полную 
     нищету. 
      Старший сын не раз пытался сломать плотину, но безуспешно: ему одному 
     это было не под силу, а его братья были совсем еще детьми. И хотя мальчик 
     понимал, что богачу ничего не стоит заново восстановить плотину, детская 
     гордость не позволяла ему отказаться от этих отчаянных и бесплодных 
     попыток. 
      Однажды в видении он увидел своего покойного отца, который дал ему 
     наставления, укрепившие надежду в его сердце. Вскоре после этого тиран, 
     взбешенный независимым поведением "маленького упрямца", оклеветал его на 
     всю округу и восстановил против него всех соседей. 
      Пришлось мальчику покинуть родной дом и отправиться в далекий город. 
     Там он нанялся слугой к одному купцу и проработал у него в течение многих 
     лет. Почти весь свой заработок старший брат отсылал домой через 
     путешествующих купцов. Чтобы у этих людей не возникало неприятное чувство, 

     что он навязывается им со своими поручениями - да и для них самих было 
     небезопасно помогать семье, находящейся в опале, - он просил их передавать 

     деньги его братьям как плату за мелкие услуги, которые они могут оказать 
     путешественникам. 
      Спустя много лет пришло время старшему брату возвратиться в родные 
     края. Годы так изменили его, что когда он подошел к дому и назвал себя 
     братьям, только один из них узнал его, но и сам не был в этом уверен 
     вполне. 
      - У нашего старшего брата волосы были черные, - сказал самый младший. 
      - Но ведь я постарел, - ответил старший брат. 
      - И по вашей речи, и по одежде сразу видно, что вы - из купцов, - 
     сказал другой брат, - а в нашей семье никогда не было купцов. 
      Тогда старший брат рассказал им свою историю, но не смог рассеять их 
     сомнения. 
      - Я помню, как ухаживал за вами, когда вы были еще совсем детьми, и 
     как вас манила стремительно бегущая вода, остановленная плотиной, - стал 
     вспоминать пришелец. 
      - Мы не помним этого, - сказали братья, ибо их детские годы почти 
     полностью стерлись из их памяти. 
      - Но ведь я посылал вам деньги, на которые вы и жили с тех пор, как 
     пересох наш арык. 
      - Мы не знаем никаких денег. Мы получали только то, что зарабатывали, 
     оказывая различные услуги путешественникам. 
      - Опиши нашу мать, - предложил один из братьев, все еще желая 
     получить какие-то доказательства. 
      Старший брат стал описывать мать, но так как она умерла очень давно, 
     и братья плохо ее помнили, в его рассказе они увидели множество 
     неточностей. 
      - Но даже если ты наш брат, чего ты хочешь от нас? - спросили они. 
      - Тот тиран умер, - сказал старший брат, - его солдаты разбрелись по 
     свету искать новых хозяев, поэтому нам сейчас самое время объединиться и 
     общими усилиями оживить эту землю. 
      - Я не помню никакого тирана, - заявил самый младший из братьев. 
      - Земля была всегда такой, как сейчас, - сказал другой. 
      - И почему это мы должны делать то, что ты нам велишь?! - воскликнул 
     третий. 
      - Мне бы хотелось тебе помочь, - сказал четвертый, - но я не понимаю, 
     о чем ты говоришь. 
      - Кроме того, - заговорил первый брат снова, - мне не нужна вода. Я 
     собираю хворост и разжигаю по ночам костры. Приезжие купцы останавливаются 

     погреться у них, просят меня о различных услугах и платят мне за это. 
      - Если пустить сюда воду, - сказал второй, - она зальет прудик, в 
     котором я развожу декоративных карпов. Приезжие купцы останавливаются 
     полюбоваться на них и одаривают меня от своей щедрости. 
      - Я сам не против того, чтобы пустить воду, но не уверен, сможет ли 
     она оживить эту землю, - сказал третий брат. 
      Четвертый брат промолчал. 
      - Отбросьте все ваши сомнения и скорее примемся за работу. 
      - Нет уж, мы лучше обождем, пока придут купцы. 
      - Купцы больше не придут, ведь это я их присылал сюда. 
      Но братья не верили старшему брату и продолжали с ним спорить. 
      А было это как раз зимой, когда купцы не проезжали через их края, так 
     как все дороги, ведущие к ним, были завалены снегом. 
      И прежде, чем весна вошла в свои права, и по Шелковому Пути вновь 
     потянулись торговые караваны, новый тиран, который был безжалостнее 
     первого, вторгся в их земли. Так как этот разбойник был еще не совсем 
     уверен в своих силах, он искал для захвата заброшенные земли. Никому не 
     принадлежащий канал, перег