исчезают из мира, когда на престол восходят порок 
и несправедливость, – тогда прихожу я, Господь, и вновь посещаю мой мир в 
видимой форме, и смешиваюсь с людьми, и влиянием моим и учением я разрушаю зло 
и несправедливость и восстановляю добродетель и праведность. Так появлялся я 
множество раз – много раз еще появлюсь я вновь. 
(Бхагавадгита, часть IV) 

Аватар в лице Рамы 

Первым знаменательным аватаром, любимым вайшнавами, является седьмой, в котором 
Вишну воплотился в Рамачандру, или Раму, героя индийской эпической поэмы 
"Рамаяна". Рама был сыном царя Дазарата из Иодии. Молодость его была полна 
замечательных приключений. Он женился на прекрасной принцессе Сите (память 
которой почитается всеми индийскими женщинами, как вечный пример чистоты и 
доброты), но затем или добровольно отказался от престола, или же был изгнан 
отцом за слишком строгие религиозные нравы. После этого он прожил в джунглях 
четырнадцать лет. Жену его, Ситу, похитил царь демонов Равана. Рама, чтобы 
выручить ее, победил и уничтожил полчища Раваны, и спас свою жену; затем он 
вернулся на родину и взошел на престол. Под влиянием пустых сплетен и 
завистливых пересуд Рама удаляет от себя свою жену Ситу в скит или монастырь, 
где она родила ему двух сыновей, Кузу и Лаву. На небесах она вновь соединилась 
с супругом. История Рамы навсегда сохранилась в грандиозной индийской эпической 
поэме "Рамаяна", одном из шедевров индийской литературы, высокочтимом индусами, 
и являющимся откровением, своего рода Библией для многих, поклоняющихся Раме 
как аватару, или воплощению в человеке Вишну, спасителю человечества. Эти 
поклонники Рамы известны под названием рама-вайшнавов, и их насчитывают много 
миллионов. Они отличаются высоким уровнем нравственности и этических понятий, а 
также тем, что обладают законченной богословской системой. Они считают не 
только что Вишну обладает свойствами положительной доброты, в противовес 
толкованию, что он Бытие отвлеченное, но помимо того верят в небеса, где царит 
чистое блаженство и где праведная освобожденная душа будет жить вечно, вместо 
того чтобы быть поглощенной божественной сущностью, как утверждают адвайта 
ведантисты. 

Аватар в лице Кришны 

Большая часть вайшнавов, известные под названием кришна-вайшнавов, исповедуют 
Вишну в восьмом его аватаре, или воплощении. В этом аватаре он появился под 
видом Кришны. Его история и учения описаны в индийских эпических поэмах, 
известных под названием Махабхарата и дополняющих ее писаний: Харивамса, 
Панчарата и Бхагавадгита, составляющих грандиозный индийский эпос. В первой 
половине эпоса Кришна выставляется как полубог и могущественный принц, вторая 
часть (особенно Бхагавадгита) показывает его в вид аватара, или полного 
воплощения Вишну, высшего Бытия. По индийским записям Кришна появился около 
1400 лет до Р. X., и он считается величайшим аватаром Вишну. Записи эти говорят,
 что он родился в пещере в то время, когда индийский царь по имени Камса 
приказал убить всех младенцев. Он был наречен Кришной, потому что был синего 
цвета. Отец его Васудева, чтобы спасти его от рук жестокого царя Матуры, отдал 
его на попечение пастуха Нанды. Кришна провел юность в качестве пастуха во 
Врадже. Об этом периоде его жизни рассказывают много мифов и легенд. Некоторые 
из них касаются его отношений к пастушкам (гопи), причем последователи его 
придают этим отношениям значение символическое, а не буквальное, охотно 
придаваемое им случайным читателем. Распространение культа кришна-вайшнавов 
было очень велико; в современной Индии он насчитывает сотни тысяч приверженцев, 
включая кой-кого из наиболее выдающихся лиц. Культ этот имеет несколько 
подразделений. Главные из этих сект известны под названиями бхагаватов и 
паньчаратров. Бхагавадгита является главным священным писанием, почитаемым 
этими школами, главное же его учение касается культа. Оно отождествляет Кришну 
с Высшим Бытием и соответственно этому термин "Кришна" произносится несравненно 
чаще Вишну, потому что Кришна рассматривается не только как аватар Вишну, но и 
как любимое наименование самого Высшего Бытия. К Кришне применяется также 
другой излюбленный термин – "Хари". 

Кришна-вайшнавы делятся на многие мелкие ветви, соответственно предпочтению, 
оказываемому к различным деталям в учениях нескольких великих учителей, 
появлявшихся время от времени. Среди этих школ, основанных разными учителями, 
мы находим последователей следующих великих учителей: Шанкарачарьи, основателя 
адвайтистской школы веданты; Рамануджи, основателя вишиштадвайтской школы 
веданты; Валлабхачарьи, последователя Рамануджи, установившего учения 
пушти-марга; Рамананда; Нимбарки; Мадвы, основателя дуалистической 
адвайтистской школы веданты и, наконец, Чайтаньи, великого учителя 
кришна-вайшнавов. Все эти школы и их основатели были описаны в предшествующем 
чтении. Мы не считаем нужным повторять здесь эти описания и будем 
довольствоваться упоминанием их в связи с тем, что говорилось о них в 
предшествующем чтении. 

Мы однако сделаем исключение для школы Чайтаньи, потому что влияние его было 
чрезвычайно заметно в культе кришна-вайшнавов; существуют даже школы этого 
культа, считающие, что Чайтанья сам был позднейшим воплощением Вишну или Кришны.
 Учения Чайтаньи имели большое влияние на весь культ кришна-вайшнавов, 
поскольку он придавал большое значение учению о Бхакти, или "любви". В 
результате вся школа отличалась скорее усиленной разработкой понятия "любви к 
Богу", чем философскими учениями. Последователи Чайтаньи прославляют Рахду, 
супругу Кришны, рассматривая ее, как начало любви, исх