лишь потому, что ты сама меня к этому побуждаешь». Дама обняла и поцеловала его.

      Вернувшись домой, Беркилак подарил Гавейну всю охотничью добычу и спросил 
его, что тот собирается вернуть ему взамен. Гавейн обнял его и поцеловал. «Вот, 
прекрасное приобретение, — сказал охотник, — могу я узнать, кто дал его тебе?» 
— «Об этом мы не договаривались», — возразил Гавейн.
      На следующее утро Беркилак опять отправился на охоту, а его супруга 
пришла к Гавейну. Она вновь пыталась соблазнить рыцаря, но Гавейн оставался 
верным своему другу. Как и накануне, они расстались, обменявшись поцелуем. Этот 
поцелуй Гавейн отдал вечером Беркилаку, взамен за убитого на охоте огромного 
вепря.
      На рассвете следующего дня Беркилак снова уехал охотиться, а Гавейну 
опять нанесла визит его жена. На этот раз она сумела вырвать у него признание в 
любви и сожаления о том, что она — жена его друга... За эти добрые слова он 
получил три поцелуя вместо одного, и, кроме того, она подарила ему свой шарф. 
По возвращении Беркилака Гавейн поспешил обнять его и наградил тремя крепкими 
поцелуями, но шарф он оставил себе, так как думал, что этот шарф послужит ему 
талисманом в предстоящем сражении с Зеленым Рыцарем.
      Наступила новогодняя ночь, и Гавейн отправился к Зеленой Часовне вместе с 
оруженосцем, которому Беркилак поручил сопровождать его. На рассвете они 
подъехали к краю глубокого оврага.
      «Зеленая Часовня — там, внизу, — сказал провожатый, — но зеленый человек, 
который ее сторожит, ужасен и жесток. Никто, войдя в часовню, не вышел оттуда 
живым. Я не пойду дальше и тебе советую уйти отсюда потихоньку. Даю слово, что 
не выдам тебя». — «Благодарю, — ответил Гавейн, — но я взял на себя 
обязательство, и я его исполню». Оруженосец поспешно покинул его и отправился 
назад, в замок. Гавейн спустился в глубь оврага и нашел Зеленую Часовню. Это 
был древний курган, поросший травой и колючим кустарником, внутри он был 
выложен большими плитами необработанного камня. Внезапно в конце оврага 
раздались тяжелые шаги, и появился зеленый гигант со своей секирой в руке.
      «Добро пожаловать в Зеленую Часовню, — сказал он. — Ты поспел вовремя и 
сдержал слово. Сейчас ты получишь то, что я обещал». Гавейн снял шлем и 
подставил гиганту шею. Тот взмахнул секирой, и Гавейн слегка вздрогнул. Тогда 
его противник задержал удар и сказал: «Я не поверил бы, что Гавейн вздрогнет, 
еще не почувствовав боли. Ты меня разочаровал. Когда ты срубил мне голову, я 
пальцем не шевельнул».
      «Я не дрогну во второй раз, — сказал Гавейн, — даже когда моя голова 
покатится по каменным плитам. Только я не обещаю, что подберу ее». Зеленый 
человек замахнулся, с силой опустил секиру, но удержал удар в последний момент. 
Гавейн не пошевелился. «Ну, вот ты и собрался с духом, — сказал гигант. — 
Теперь я могу ударить как следует». Замахнувшись, великан ударил Гавейна 
секирой, но грозное оружие оставило на шее рыцаря только небольшой надрез. 
«Прекрати твое притворство, — рассердился Гавейн. — Мы договаривались об одном 
ударе, а не о четырех. Если ты мне нанесешь еще один обманный удар, я верну 
тебе настоящий безо всякой пощады».
      Гигант оперся о свою секиру и улыбнулся: «Умерь свой гнев, друг. Я не 
виноват перед тобой: я нанес тебе один удар, как и обещал. Остальные не в счет. 
В первый раз я сделал только обманное движение, потому что в первый день ты мне 
честно вернул поцелуй моей жены. И в следующий раз я не отсек тебе голову, так 
как ты мне равным образом вернул поцелуй второго дня. В третий раз я удержал 
мою руку ради трех возвращенных поцелуев, но ранил тебя, потому что ты сохранил 
у себя шарф».
      В ту же минуту великан исчез, а перед Гавейном предстал Беркилак. «Это я 
поручил моей жене попытаться соблазнить тебя, — сказал он. — Я хотел испытать 
тебя, и ты вышел из этого испытания с честью. Твоя единственная вина состояла в 
том, что ты не вернул мне шарф, но ее ты уже смыл кровью, которую я заставил 
тебя пролить».
      Нетрудно заметить, что прототипом Зеленого Рыцаря является ирландский бог 
Курои из героического ирландского эпоса. Курои сравнивают также с индийским 
богомпастухом Пушаном, который обозревает всю вселенную, хранит скот и другие 
живые существа, провожает души в царство мертвых и помогает смене дня и ночи. 
Таким образом, речь идет о великом боге космического порядка, недаром в 
индийской мифологии Пушана называют «пастухом всего сущего».
      Как мы видели, в саге «Пир у Брикрена» Курои выступает на стороне 
Кухулина. Однако в другой повести герой терпит от него унижение. Однажды, 
собираясь совершить набег на Другой Мир, в данном случае помещенный в Шотландии,
 Кухулин и улады встретили странника. Это был сам Курои. Они пообещали ему за 
помощь в штурме вражеской крепости лучшую часть захваченной ими добычи. 
Благодаря могуществу и отваге Курои они сумели похитить из Другого Мира девушку 
Блатнат («Цветочек»), котел изобилия и трех чудесных коров. Но когда дело дошло 
до расчета, Кухулин и его спутники отказались выполнить данное Курои обещание. 
Нисколько не расстроившись, Курои схватил добычу и понес ее прочь. Кухулин 
попытался остановить Курои, но тот бросил его на землю и сбрил Кухулину волосы 
своим мечом. После этого Кухулин целый год прятался от уладов, чтобы скрыть 
свой позор. Через год в праздник Самайна Кухулин встретился с Блатнат, и та 
сообщила, где улады смогут найти и убить ее мужа. Но даже тогда Курои не 
остался неотомщенным. Однажды поэт Ферхердне увидел Блатнат, стоявшую на краю 
отвесной скалы. Он бросился вперед, обхватил ее руками и вместе с нею ринулся 
вниз, так что они оба разбились насмерть.
      Превосходство Курои над Кухулином и унизительное наказание, которому он