Фергуса Мак Ройха, и тот поведал, как надо исполнять сагу и в какой 
последовательности расположены ее эпизоды.
      Предсага «Изгнание сыновей Уснеха» (ее содержание мы уже излагали в 
заключительной части главы, посвященной женским божествам кельтов) объясняет, 
почему во время войны за быка из Куальнге Фергус Мак Ройх, бывший король уладов,
 и Кормак, сын короля Конхобара, оказываются в стане врагов вместе с тридцатью 
сотнями других уладских воинов. Фергус и другие воины вынуждены были просить в 
Коннахте убежища, потому что они выступили поручителями за сыновей Уснеха, дабы 
обеспечить их безопасность в случае возвращения в Эмайн Маху. Конхобар же велел 
убить сыновей Уснеха, как только они подойдут к стенам, тем самым бросив тень 
позора на Фергуса и других поручителей. В отместку Фергус и его люди сожгли 
Эмайн, убили многих уладов и ушли в изгнание. Это объяснение помещает «Изгнание 
сыновей Уснеха» в контекст событий войны между Уладом и Коннахтом, однако этот 
сюжет является периферическим для содержания саги, главная же ее тема — 
трагическая любовь Дейрдре.
      Среди многочисленных ульстерских саг, специально не связанных с 
«Похищением быка из Куальнге», самой важной является «Пир у Брикрена». Главное 
действующее лицо саги — смутьян Брикрен, ирландский двойник скандинавского 
трикстера67 Локи. Он пригласил уладов на большой пир, но те отказались, 
прекрасно зная о склонности хозяина ссорить гостей между собой. Тогда Брикрен 
пригрозил суровым возмездием тем, кто не примет его приглашение: «Я раздую 
страшную ссору между королями, вождями и менее знатными людьми, так что они 
поубивают друг друга... Я разожгу вражду между отцом и сыном, так что они 
уничтожат друг друга. Если это будет невозможно, я поссорю мать с дочерью. Если 
и это окажется невозможным, я посею раздор между двумя грудями каждой женщины в 
Уладе, так что они будут ударяться друг о друга». Услышав эту страшную угрозу, 
улады вынуждены были явиться на пир.
      Дальше сюжет саги разворачивается вокруг «доли героя» и связанного с ней 
обычая. «Доля героя» — это самый лучший кусок мяса, который по традиции 
предназначался самому достойному из присутствовавших на пиру героев. Еще в I в. 
до н. э. Посидоний писал, что «в прошлые времена» у кельтов обычно самый 
храбрый герой занимал на пиру главное место. Если ктонибудь еще претендовал на 
то же место, они оба поднимались и начинали сражаться насмерть. Вокруг этого 
мотива целиком построена сага ульстерского цикла, которая называется «Повесть о 
свинье МакДато» (мы уже упоминали эту историю, в разделе второй главы, 
посвященном образам животных в кельтской мифологии). МакДато (в 
действительности он представляет собой бога, председательствующего на 
потустороннем пире) пригласил на пир гостей из Коннахта и Улада. Он подает 
гостям огромную жареную свиную тушу. Но кто более других достоин разрезать мясо 
и взять себе и своим друзьям лучшие куски? Претендентов было много, гости 
наперебой хвастались своими подвигами, спор становился все яростнее. Наконец в 
дом вошел Конал Кернах и утихомирил спорящих, предъявив неоспоримое 
доказательство своего превосходства: он вынул изза пояса отрезанную голову 
лучшего коннахтского воина и показал ее всем. Присутствующие уступили ему право 
делить свинью. Но коннахтцы, разумеется, не простили ему обиды, и в результате 
началось кровавое побоище.
      В саге «Пир у Брикрена» смутьян Брикрен не упускает случая перессорить 
всех между собой. Он идет сначала к Лойгайре Буадаху (Победителю), затем к 
Коналу Кернаху и, наконец, к Кухулину и убеждает каждого из них заявить о своем 
праве на «долю героя». Герои начали спор, вскоре перешедший в драку. Наконец, 
Сенха Миротворец вмешивается и на время восстанавливает мир. Герои принимают 
решение подчиниться приговору Айлиля, короля Коннахта.
      Однако у Брикрена имелась про запас еще одна хитрость. Видя, что жены 
трех героев покидают пиршественный зал, он отвел в сторону каждую из них и 
пообещал, что та, которая войдет в зал первой, будет королевой над всеми 
женщинами Улада. Каждая из них, конечно, попыталась опередить других — сначала 
хитростью, а потом и силой. Лойгайре и Конал обрушили опорные столбы дома, 
чтобы их жены могли пройти, а Кухулин просто приподнял с земли часть здания и 
пропустил в зал свою жену и ее подруг.
      Тогда воины отправились в Круахан, столицу Коннахта, к королю Айлилю. 
Желая испытать героев, Айлиль велел тайно выпустить ночью из подвала трех 
волшебных котов. Звери напали на воинов, но Кухулин отбил атаку и таким образом 
завоевал первенство. Однако по возвращении в Эмайн Маху Конал и Лойгайре 
отказываются признать первенство Кухулина. Для продолжения испытаний их 
посылают к Курои, королю Мунстера. Герои не застают его дома: он, как всегда, в 
пути, «ибо не могла земля Ирландии вынести его тяжести, славы и доблести, а 
также страшилась она гнева и ярости его».
      Курои — один из самых необычных персонажей ирландских мифов. Он великий 
колдун, путешественник и воитель. Ни разу в жизни Курои не пролил ничьей крови 
на землю Ирландии и не попробовал ирландской пищи. Каждую ночь Курои поет 
заклинание, заставляющее его крепость в Керри вращаться так быстро, что никто 
не может найти вход в нее.
      Следуя указаниям мужа, жена Курои Блатнат велела героям по очереди 
охранять крепость Курои, пока тот не вернется домой. В первую ночь дежурил 
Лойгайре, старший из героев. Но едва спустилась тьма, из западного моря 
появился огромный ужасный призрак и прогнал воина от стен крепости. На 
следующую ночь то же случилось и с Коналом. На третью ночь в дозор вышел 
Кухулин. А было предсказано, что в эту ночь чудовище из ближнего озера и его 
приспешникидемоны пожрут все живое в крепости. Кухулин убил демонов, а водяное 
чудовище разрубил на куски и вырвал у него сердце. После этого из моря снова