изображения богини. Чаще всего она представлена в виде женщины, сидящей на 
лошади, за которой иногда следует жеребенок. Несколько реже встречаются 
изображения богини, стоящей перед лошадью или в окружении нескольких лошадей. И 
наконец, иногда можно увидеть полуобнаженную богиню, возлежащую на спине лошади.

      Эпона была покровительницей военных всадников, конюхов, путешественников. 
Чаще всего она изображалась едущей на лошади, что свидетельствует о возможной 
связи этой богини с Другим Миром. В то же время в культе богини в большой 
степени присутствовал жизнеутверждающий аспект. Как покровительница лошадей и 
жеребят, она обеспечивала земное плодородие и процветание сельского хозяйства в 
целом, поэтому ее часто изображали с рогом изобилия, чашей или корзиной фруктов 
в руках. В этом отношении она была похожа на галлоримских богиньМатерей (это 
сходство усиливают два барельефа, где она изображена с младенцем на руках). Но 
главной ее функцией было покровительство лошадям и коневодству. Она была 
хранительницей конюшни (может быть, поэтому одним из ее атрибутов был ключ); 
кроме того, она защищала мулов и ослов.
      Сохранились надписипосвящения Эпоне. Такие посвящения были найдены в 
Англии и Шотландии, в Испании, в Швейцарии, в Италии, в Венгрии, в Сербии, но 
большая часть их происходит из Франции и из Германии. Обнаружены они были в тех 
местах, где стояли римские легионы: культ Эпоны был особенно распространен в 
среде воинов.
      О популярности культа Эпоны в античном мире свидетельствует тот факт, что 
Эпона была известна греческим и римским писателям. Один греческий писатель 
рассказывает странную историю о рождении Эпоны, вызывающую в памяти древнейшие 
обряды, связанные с символизмом священной лошади. Некий Фульвий Стелл, 
ненавидевший женщин, совокупился с кобылой. Она родила ему дочь — прекрасную 
Эпону, которая стала богиней — покровительницей лошадей. Богиню Эпону упоминает 
Ювенал в своей сатире, направленной против римского консула Латерана, который, 
забыв о своем достоинстве, предавался низкому для римского магистрата такого 
высокого ранга пристрастию — управлял колесницей на спортивных состязаниях. 
Когда же он совершал жертвоприношение на алтаре Юпитера, то «клялся только 
Эпоной и божествами, нарисованными на стенах конюшен».
      Герой романа Апулея «Золотой осел», оказавшись в конюшне, видит в нише на 
среднем столбе, который поддерживает балки потолка, статуэтку Эпоны, заботливо 
украшенную свежими гирляндами из роз. И наконец, ранние христианские писатели 
обвиняли язычников в том, что они в своих конюшнях поклоняются ослам и другим 
вьючным животным во главе с их покровительницей Эпоной.
      Ни одно божество грекоримской мифологии не находилось в таких тесных 
отношениях с лошадьми, как Эпона: ни Диоскуры, ни сам Марс. Вот почему она 
имела такой успех в Римской империи, особенно среди солдат, которые 
распространили ее культ по Дунаю и вплоть до Италии. Эпону почитали в самом 
Риме: 18 декабря там справлялся посвященный ей праздник.
      Культ галлоримской богини Эпоны, ограничив ее образ рамками 
антропоморфных изображений, сделал ее лишь богинейвсадницей, покровительницей 
лошадей. Чтобы выяснить изначальные существенные черты Эпоны, нужно обратиться 
к ирландской и уэльской мифологии, где тоже были символически связанные с 
лошадьми богини.
      Это прежде всего две Махи, героини ирландских мифов. В «Реннских 
диндсенхас»46 рассказывается о трех королях: Диторбе, Аэде и Кимбаете; 
царствовали они по очереди, по семь лет каждый. Аэд умер, оставив дочь, которую 
звали Маха с рыжими волосами (с рыжей гривой). Это прозвище сразу же вводит ее 
в круг символики священной лошади, а через нее в круг солнечной символики. В 
древних мифологиях солнечная богиня, супруга солнечного бога, могла представать 
в образе кобылы или всадницы. В ирландских легендах встречаются ее воплощения. 
Так, мифическая кормилица Корка из Кашела (короля Мунстера) и Ниалла 
Нойдиаллаха (последнего языческого верховного короля Ирландии) названа «рыжей 
кобылой». Маха с рыжей гривой также является воплощением древней солнечной 
богини с ее лошадиной символикой.
      Согласно мифу, после смерти отца Маха должна была унаследовать 
королевскую власть. Но два других короля, Кимбает и Диторба, отказались 
передать власть женщине. Маха победила обоих в битве и царствовала семь лет. 
Между тем Диторба умер, оставив пятерых сыновей, которые потребовали у Махи 
передать им власть. Маха отказалась, сославшись на то, что она получила власть 
не по наследству, а по праву завоевания. Затем в сражении она одержала победу 
над сыновьями, как прежде над их отцом. После этого она взяла в мужья Кимбаета, 
другого претендента на королевский трон, и поставила его во главе войска своих 
наемников.
      Далее Маха отправилась на поиски пятерых сыновей Диторбы, приняв вид 
прокаженной старухи. Она нашла их, когда они сидели у лагерного костра и 
ужинали мясом вепря. Маха поужинала вместе с ними. Один из сыновей Диторбы 
сказал: «Красивые глаза у этой старухи; возляжем с ней» — и увлек ее в лес. Там 
Маха связала его магическими чарами, а затем возвратилась к костру одна. «Где 
мужчина, который ушел с тобой?» — спросили братья. «Он постыдился возвратиться 
к вам, — ответила она, — потому что возлег с прокаженной». — «Нет тут никакого 
стыда, — сказали братья, — так как мы собираемся сделать то же самое». Она их 
всех, одного за другим, увела в лес и там связала силой своей магии. Затем, 
обратив их в рабство, Маха заставила их построить ограду будущей столицы Эмайн 
Махи.
      В этом мифологическом рассказе Маха имеет черты очень древнего божества. 
Будучи связана с солнечным символом лошади, Маха — богиня войны, обладающая