смогут  поведать  нам,  что, по свидетельству  Юлия Цезаря, вся Галлия  была
разделена на три части, одну  из которых населяли белги, другую - аквитанцы,
а  третью - народ,  называвший  себя  кельтами,  которых  римляне  именовали
галлами.  Все  эти народы  отличались  друг от  друга по  языку,  обычаям  и
законам.  По  мнению  профессора  Риса,  белги  могут быть  отождествлены  с
бритонцами (бриттами),  кельты - с гойделами,  а третий народ, аквитанцы, по
происхождению  не  принадлежавший  ни к кельтам, ни  к  арийцам, относился к
обширной семье иберийских  племен, говоривших  на  языках хамитской  группы.
Кельты, носители гойдельского диалекта кельтского,  сохранившегося до  наших
дней в гэльских наречиях  Ирландии, Шотландии и на острове Мэн, были первыми
поселенцами,  перебравшимися  на  Британские  острова  под натиском  белгов,
которые,  по  свидетельству Цезаря, были самыми храбрыми воинами  среди всех
народов, населявших Галлию.  В Британии  они  покорили аборигенов-иберийцев,
изгнали их с плодородных земель в суровые районы северной и западной Англии.
Несколько позже,  под напором воинственных соседей, в Британию перебрались и
сами  белги,  которые,  будучи  обладателями  более  совершенного  оружия  и
носителями высокой цивилизации, презирали гойделов  (кельтов)  точно так же,
как те презирали иберийцев. Оказавшись в таком сложном положении, кельты, по
всей   вероятности,  объединились  с   иберийцами   против  общего  врага  и
ассимилировались  с  ними.  В результате этих  процессов  в  эпоху  римского
владычества  Британские острова  были поделены  между представителями разных
этнических групп следующим образом: бритты, или вторая кельтская народность,
правили  Британией  к  югу  от  Твида,  тогда как  вторая  кельтская группа,
гойделы, заняла  большую  часть  Ирландии, а также остров  Мэн,  Камберленд,
Вест-Хайленд, Корнуолл, Девон и Северный Уэльс.  К северу  от Грампианс жили
пикты,  представлявшие  собой,  по-видимому,  в  большей или меньшей степени
"гойделизованых"  иберийцев,  то  есть  туземный  народ, сохранившийся,  так
сказать, в чистом виде в Южном Уэльсе и некоторых местностях Ирландии.
     А теперь самое время уточнить, что в рамках нашего исследования удобнее
всего  называть обе ветви этого народа  кельтами. Имея в своем  распоряжении
такие привычные  термины, как "гэлы"  и "бритты", "гэльский" и "британский",
может  показаться  излишним педантизмом  настаивать  на  более специфических
названиях,  типа  "гойделы"  и  "бритонцы",  "гойдельский"  и  "бритонский".
Главная  трудность  заключается  в  том, что  понятия  "гэлы"  и  "гэльский"
получили  широкое  распространение   применительно  к  современным  гойделам
Шотландии и их языку, что может  вызвать известную путаницу при употреблении
их в отношении  жителей  и  диалектов  Ирландии и острова  Мэн.  Аналогичным
образом  термины  "бритты"  и  "британский"  употребляются  применительно  к
жителям  Британских  островов  в  целом,  хотя  в строгом  смысле слова  они
обозначают только жителей Англии, Центрального  Уэльса, Лоуленда в Шотландии
и колонии бриттов  в Бретани. Таким образом, термины  "гойделы" и "бритонцы"
со всеми производными от них  являются настолько неопределенными, что  лучше
пользоваться  более традиционными названиями. Поэтому  в  этой книге гойделы
Ирландии, Шотландии  и острова  Мэн именуются гэлами,  а бритонцы  Англии  и
Уэльса - бриттами.
     Сведения о жизни древнейших  обитателей Британских островов мы  черпаем
из двух  групп  источников.  Первая из  них  -  это  произведения  латинских
авторов. Однако необходимо отметить, что римлянам были хорошо знакомы только
южные  бритты, телосложением и обычаями весьма и весьма напоминавшие жителей
континентальной   Галлии,  почему  римляне  и   считали  их   родственниками
последних.  Во  времена,  когда  жили авторы этих свидетельств, на побережье
Британии,  как  раз  напротив  берегов Галлии, существовало  немало  колоний
белгов. По мере  продвижения на  север,  к  валу Адриана,  сведения  римских
источников становятся все более и более скудными, а о северных  племенах они
вообще располагали только теми сведениями, которые  удавалось  почерпнуть  в
ходе  вооруженных столкновений с ними. Римляне описывают их  как совершенных
варваров,  чьи  обнаженные тела покрывала  татуировка и которые  жили только
охотой, не имея  ни городов, ни домов, ни  даже возделанных  полей,  не зная
никакой власти и даже семьи, считая железо таким же ценным украшением, каким
прочие,  более  цивилизованные  народы  почитали  золото.  Что  же  касается
Ирландии,  то  она вообще  никогда не привлекала  к  себе  внимания  римских
авторов,  в данном случае мы целиком и полностью зависим от местных авторов,
оставивших весьма  скудные  сведения о нравах и образе жизни гэлов.  Поэтому
можно  считать вполне  достоверными  аутентичные  сведения  о  жизни  гэлов,
содержащиеся  в  древних гэльских  манускриптах,  поскольку  они практически
полностью совпадают с наблюдениями  латинских писателей, касающимися быта  и
нравов бриттов и  галлов.  Внимательно изучая свидетельства обеих сторон, мы
можем  в  значительной   мере  реконструировать  общую  картину  цивилизации
кельтов.
     Грубо  говоря,  эту цивилизацию можно сравнить с цивилизацией греков  в
том виде,  как  она описана  у  Гомера.  Оба  народа  находились  на  стадии
родоплеменного  скотоводческого общества, в котором крупнейшими  владельцами
стад  скота  являлись   вожди  кланов,  объединявшие  вокруг  себя  наиболее
состоятельных  соплеменников.  Оба  носили   примерно   одинаковые   одежды,
пользовались  практически  одинаковым  оружием  и применяли  сходную военную
тактику,  сражаясь на боевых колесницах, которых даже в Ирландии к I веку н.
э.  уже  практически вышли из  употребления. Битвы распадались  на множество
поединков  между  вождями и их плохо вооруженными дружинами,  мало влиявшими
как на исход  сражения,  так  и  на ход истории.  Такие вожди,  как правило,
претендовали на  божественное происхождение, почитаясь потомками сынов богов