Теней", и,  хотя король  этого  острова  и  не назван  по  имени,  есть  все
основания полагать, что им был Мидхир и что Дун Скайх - это одно из названий
острова Фалга или Мэн. Эта история, изложенная поэме "Призрачная колесница",
дошла до нас в  составе Книги Бурой Коровы.  Она повествует  о вторжении сил
света и особенно солнечных божеств в царство Аида; массу параллелей ей можно
найти в мифах бриттов (см. главу "Победы сил света над тьмой").
     Те  же самые  непримиримые соперники сошлись  подземном  мире, стараясь
сокрушить друг  друга.  В самом центре Дун Скайх находилась яма,  в  которой
извивался огромный  клубок змей. Не успели Кухулин  и его  спутники-богатыри
перебить  змей,  как  им  предстал  "дом,  полный  гадов",   которые  тотчас
набросились  на  воинов  ("...мерзкие  твари с  острыми клювами", -  говорит
поэма),  пытаясь клюнуть их  своими  ужасными  носами.  Затем  вместо  гадов
появились свирепые драконы. Однако герои в конце концов победили их  всех, и
им досталась поистине сказочная добыча:  три  коровы, обладавшие  волшебными
свойствами, и огромный  котел,  в  котором никогда  не переводилась  пища; в
придачу ко всему котел  этот был всегда полон серебром и золотом. Забрав всю
эту  добычу, герои  отправились домой, в  Ирландию,  на волшебном челноке, а
следом за ними плыли три коровы, к шеям которых были привязаны кожаные мешки
с сокровищами. Однако боги Аида подняли на море страшную бурю, которая мигом
разбила утлое суденышко богатырей Эрина, и тем пришлось добираться до родных
берегов  вплавь. Здесь,  как  никогда  прежде,  и  пригодилась  невероятная,
сверхчеловеческая сила Кухулина. В поэме  сказано, что  он посадил на каждую
руку по девять спутников, тридцать воинов  поместилось у  него на голове,  а
еще восемь плыли сами, держась за него, как за спасательный круг.
     Вскоре  после этого  с Кухулином случилась настоящая трагедия: не узнав
своего единственного сына, он убил его. Эта история  весьма распространена в
мифах арийских народов и встречается не только в гэльских преданиях, но и  в
мифах германцев  и персов. В этой связи надо  напомнить, что Кухулин  разбил
Аоифе,  соперницу  амазонки  Скатах,  своей  наставницы,  и   потребовал  от
побежденной  выкупа.  Затем у героя родился от Аоифе сын, которого  он велел
наречь Конлой, завещав, чтобы, как только мальчик подрастет, его отправили в
Ирландию, к его настоящему отцу. Аоифе  обещала  так и сделать,  но затем до
нее дошли  слухи, что Кухулин женился  на Эмер. Потеряв рассудок  от гнева и
ревности, она решила послать сына, чтобы тот  убил  своего  отца и тем самым
отомстил ему за мать. Она обучила его всем тонкостям военного искусства, так
что ему уже стало более нечему учиться у нее, и отправила его в Ирландию. На
прощание она наложила на него три гейса. Первый  заключался в том, что он не
должен  возвращаться  назад, второй  запрещал  ему отказываться от вызова на
бой, а третий предписывал ему никогда не открывать своего настоящего имени.
     Итак,  сын  прибыл в Дундилган,  современный Дундалк,  родину Кухулина.
Воин Коннал, вышедший встретить его, спросил, как его имя и откуда он родом.
Юноша  отказался назвать себя, и это привело к стычке  между ними, в которой
Коннал был обезоружен  и  убит.  Тогда на дворе  показался Кухулин, задавший
сыну тот же самый вопрос и получивший такой же ответ.
     -  Если  бы на меня  не был наложен запрет называть свое имя, - отвечал
Коннал, не  знавший, что  он говорит со  своим собственным отцом, -  на всем
свете  не  нашлось бы человека, которому я открыл  бы его охотнее, чем тебе,
ибо мне по нраву твое лицо.
     Но даже столь галантный комплимент не смог предотвратить поединок,  ибо
Кухулин считал своей обязанностью покарать ослушника, не пожелавшего назвать
свое  имя.  Разгорелась упорная  битва,  и  непобедимый Кухулин почувствовал
такое возбуждение,  что  вокруг  него воссиял ослепительный "ореол  героя" и
лицо его  преобразилось.  Увидев это, Коннал  понял,  кто  его  соперник,  и
нарочно  бросил  копье мимо, чтобы оно не поразило отца. Но  Кухулин, еще не
догадавшись, на кого он поднимает  руку,  уже  метнул  свой ужасный Га-Болг.
Умирая, Коннал все-таки открыл свое имя, и горе Кухулина, понявшего,  что он
убил  своего единственного  сына,  было настолько  велико, что мужи Ольстера
стали опасаться, что  он, обезумев,  сокрушит все  и  вся вокруг  себя.  Они
поспешно позвали друида  Катбада, чтобы тот  наложил на  Кухулина колдовские
чары. Катбад  тотчас  превратил  волны  морские  в некое  подобие войска,  и
Кухулин принялся рубиться с ними, пока не обессилел и упал от изнеможения.
     Описание всех прочих подвигов Кухулина заняло бы слишком много времени.
Поэтому будет лучше, если читатель  (или  читательница) сам обратится к этой
дивной ирландской саге и  внимательно  прочтет ее. А  мы  вкратце изложим ее
трагический финал, повествующий о смерти Кухулина.
     Медб,  королева Коннахта, так никогда  и  не простила  ему,  что он  не
позволил  ее войску разграбить  Ольстер и убил  множество ее приближенных  и
союзников. Она тайно обратилась ко всем, чьи  близкие  и друзья пали от руки
Кухулина (а таких нашлось  больше чем  достаточно),  призывая  их  отомстить
герою.
     Кроме  того, она  послала трех дочерей волхва Калатина,  появившихся на
свет уже после гибели их отца от руки Кухулина,  на Альбу и в Вавилон, чтобы
они изучили все тонкости чародейства. Когда они возвратились в Эрин, они уже
овладели всеми тайнами магии и колдовства  и с помощью волшебных  заклинаний
легко могли создать илюзию сражения.
     Заручившись   поддержкой   столь   грозных  союзников,  Медб  принялась
терпеливо дожидаться  того момента,  когда  мужи  Ольстера вновь окажутся во
власти магических чар слабости  и  Кухулину  вновь  будет  неоткуда получить
помощь.
     Лугайд,  сын Ку Роя, короля Мунстера, убитого Кухулином  из-за Блатнад,