спутников в невидимок.  Они  скитались до  тех пор, пока  им  не  встретился
замок, стоявший посреди  равнины. На лугах вокруг него паслись  бесчисленные
стада  овец, за  которыми  присматривали с  холма пастух-великан и такой  же
громадный  пес.  Менв  прочитал  против пса  магическое  заклинание,  и  они
направились  к пастуху. Как оказалось, его  звали Кустеннин;  он был  братом
Испаддадена,  а его жена приходилась сестрой  матери самого Куллвха. Злобный
повелитель  великанов  жестоко  унизил  своего брата,  сделав его  слугой, и
безжалостно  предал смерти  двадцати  четырех  его  сыновей,  за исключением
одного, которому удалось спрятаться в каменном сундуке. Пастух приветствовал
Куллвха и его спутников - рыцарей Артура, пообещав тайно помогать им, причем
сделал  это  весьма   охотно,  ибо  Гай  пообещал  взять  его  единственного
уцелевшего  сына под свое  покровительство.  Жена  Кустеннина  даже  взялась
устроить Куллвху  тайное  свидание  с  Олвен  [1],  и дева была  не  слишком
разочарована нарядом и манерами своего кавалера.

     [1]  То есть "Оставляющая Белый  След".  Красота  Олвен была  одним  из
поэтических штампов средневековой валлийской литературы.

     Свидание  состоялось в замке  Испаддадена. Спутники Куллвха без единого
звука  умертвили  девятерых  привратников и  столько  же сторожевых  псов  и
незамеченными проникли в зал. Затем они почтительно  приветствовали мрачного
великана и изложили причину своего появления.
     - Да где же мои верные слуги и служанки? - вопрошал тот. - Поставьте-ка
вилы под брови, опять  упавшие  мне на  глаза,  чтобы я смог увидеть  своего
будущего зятя. - Оглядев гостей, он велел им прийти на следующий день.
     Как  только гости повернулись к нему спиной,  Испаддаден  метнул  в них
отравленный дротик. Однако Бедвир перехватил его на  лету и  послал обратно,
ранив  самого  великана  в  колено.  После этого  спутники Куллвха  поспешно
оставили стонущего  хозяина, переночевали в доме Кустеннина, а  на следующее
утро вернулись в замок.
     Они  вновь потребовали  отдать  им Олвен, угрожая ему смертью, если тот
откажется   выполнить  волю  Артура.  "Видите   ли,   еще   живы  четыре  ее
прапрапрабабушки  и четыре  ее прапрапрадеда,  -  возразил  Испаддаден.  - Я
должен непременно посоветоваться  с ними,  прежде  чем  дать ответ". И  едва
только  гости  повернулись  к  нему  спиной,  собравшись покинуть  зал,  как
коварный  хозяин  вновь  метнул  в  них  второй  дротик.  Однако  Менв опять
перехватил  его  и  направил  в  самого великана,  на этот  раз ранив его  в
туловище.  Когда на следующее  утро они  опять явились  к Испад-дадену,  тот
сразу  же предупредил  их,  чтобы они не стреляли  в  него,  если  не  хотят
расстаться с  жизнью.  Затем он  приказал  приподнять себе  брови  и, увидев
поклонника дочери, тотчас метнул в Куллвха отравленный дротик. Но влюбленный
сам   перехватил  его  на  лету  и  пустил  в  неприветливого  тестя,  попав
Испаддадену прямо в глаз, так что дротик насквозь пробил  ему  голову. Здесь
мы явно имеем  дело с  аналогом мифа о  Луге и Балоре.  Испаддаден,  однако,
остался жив,  но страшно  разгневался.  "Проклятый зятек!  Подумать  только,
какой  невежа! - воскликнул  он. - Никогда в жизни мои  глаза не видели  так
плохо. Когда я иду против ветра, вода  застилает  мне глаза, а  голова так и
пылает.  Во время новолуний меня  мучают головокружения. Будь проклят огонь,
на котором был выкован этот дротик! Это отравленное железо терзает меня хуже
бешеной собаки".
     Теперь уже Куллвху  и его спутникам настал черед предостеречь великана,
чтобы  тот  больше не метал  в них  свои  отравленные  дротики.  Эта  угроза
неожиданно подействовала  на  него, и он, взгромоздившись  в кресло напротив
Куллвха,  принялся  обсуждать с ним, каков  должен  быть  выкуп за  невесту.
Условия, выдвинутые  им,  были поистине чудовищными.  По  сравнению  с  ними
выкуп, который потребовал  Луг за убийство Киана, - сущий пустяк (см.  главу
7, "Возвышение бога Солнца"). Чтобы вырастить достаточно зерна и приготовить
вволю  вина  для свадьбы  своей  дочери,  великан потребовал,  чтобы  Куллвх
сровнял с землей огромный холм,  вспахал поле на его месте, посеял пшеницу и
собрал  урожай,  и все это - за один и тот же день... С этой задачей  не мог
справиться никто,  кроме  Амаэтона,  сына богини  Дон,  бога  -  покровителя
земледелия  и  всяких  хозяйственных  дел,  и  Гофаннона, сына  той  же Дон,
бога-кузнеца, да и то если у них под рукой окажется упряжка волшебных быков.
Кроме  того, жених должен будет достать  ему те же девять  бушелей[1]  семян
льна,  которые он некогда посеял в молодости, да так и не собрал, ибо только
из  этого льна  можно было сделать  белоснежную фату для подвенечного платья
Олвен. Вдобавок  жених должен приготовить мед для застолья, "вдевятеро слаще
меда из улья диких пчел".

     [1] Бушель (англ. bushel) - мера  емкости  и объема, 1 бушель = 36,4  л
(прим. перев.)

     Но  и  это  еще  было  не  все.  Далее последовал  перечень  тринадцати
сокровищ, которые бедный жених должен был поднести ему в  качестве приданого
для  невесты. Поистине,  никто  никогда  не  слыхивал  о подобном  свадебном
подарке! Такой мед, о котором говорил Испаддаден, мог вместить в себя только
волшебный кувшин  Ллвира,  сына  Ллвириона. Раздобыть вдосталь угощения  для
всех  гостей  на свадебном  пиру  могла  только  волшебная  корзина  Гвиднея
Гаранира, способная накормить всех и вся, ибо из нее одновременно могли есть
трижды  девять мужей. Никакой котел  не  смог бы  наварить столько мяса  для