подобными делами,  - вздохнул ученый. - Я  дам тебе целый фунт  [1],  только
отпусти ее.

     [1] Фунт  - имеется  в виду фунт  стерлингов -  самая  крупная денежная
единица  Англии.   Название  его  восходит  к  латинскому  libra  (фунт),  и
первоначально он соответствовал  стоимости  фунта серебра. Начиная  с  эпохи
Средневековья  и  вплоть  до  XX  века фунт -  крупная  золотая  монета.  По
старинному счету 1 фунт стерлингов  = 20 шиллингам, 1 шиллинг = 12 пенсам, 1
пенс = 4 фартингам. Фунт стерлингов был и остается самой дорогой (по курсу в
пересчете на золото) валютой мира. В XVII -  начале XVIII века доход лорда в
среднем составлял 50-70 фунтов в год (прим. перев.)

     - Я же сказал, - стоял на своем Манавидан, - что не желаю ни отпускать,
ни продавать ее.
     -  Как тебе  будет угодно, достопочтенный господин. Это не мое дело,  -
пошел на попятный ученый. Затем он молча удалился прочь.
     Манавидан тем временем положил на  вилы перекладину. Едва он покончил с
этим, как откуда  ни  возьмись  появился  другой незнакомец,  на этот  раз -
священник верхом на коне. Он  тоже  спросил Манавидана, чем это  он занят, и
услышал тот же ответ.
     - Господин мой,  -  произнес  священник, - столь  низкая тварь не стоит
никаких денег, но, чтобы ты больше не унижал свое достоинство, притрагиваясь
к ней,  я  готов дать тебе за нее  целых три  фунта.  Подумай,  это  большие
деньги.
     - Я не  возьму за  нее никаких денег,  - возразил Манавидан.  - Я решил
повесить ее - и повешу.
     - Что ж, воля твоя - вешай, - вздохнул священник и ускакал прочь.
     Манавидан  накинул  мышке  на  шейку  петлю  и  собрался  было затянуть
веревку, как вдруг перед ним предстал епископ в сопровождении свиты.
     - Благослови, святейший владыка, - проговорил изумленный Манавидан.
     - Всевышний да благословит тебя,  сын мой, - отвечал епископ. - Что это
ты делаешь?
     -  Да  вот, вора  вешаю,  - отозвался  Манавидан.  -  Эта мышь  коварно
обокрала меня.
     - Так  мне довелось присутствовать  на ее  казни, я готов дать  за  нее
выкуп, - заявил епископ. - Вот тебе семь фунтов. Возьми их и отпусти мышку.
     - Нет, не отпущу, - возразил Манавидан.
     - Хорошо,  я выплачу тебе целых двадцать четыре фунта наличными, только
отпусти ее.
     - Не отпущу ни за какие деньги, - стоял на своем упрямый лорд.
     - Ну, раз  ты не хочешь отпустить ее за деньги, -  заметил епископ, - я
отдам тебе за нее всех моих коней со всей поклажей в придачу.
     - Не хочу, - отозвался Манавидан.
     - Тогда назови свою цену, - вздохнул почтенный прелат.
     -  На это я согласен,  -  удовлетворенно  отвечал Манавидан. - Моя цена
такова: Рианнон и Придери должны получить свободу.
     - Они получат ее, - поспешно согласился епископ.
     - Но это еще не все; за них одних я не отпущу проклятую мышь,  - заявил
Манавидан.
     - Чего еще ты просишь? - спросил епископ.
     -  Чтобы  с  моего  Дифеда  были  сняты  колдовские  чары, - проговорил
несговорчивый лорд.
     - Они будут сняты, - пообещал епископ. - А теперь отпусти мышь.
     - И не подумаю, - отвечал Манавидан, - пока не узнаю, кто  она на самом
деле.
     - Это моя жена,  -  признался епископ. - А меня самого зовут Ллвид, сын
Килкоэда; это я напустил волшебные чары на твой Дифед, на Рианнон и Придери,
чтобы  отомстить за  Гвавла фаб  Клуда,  который  в  игре "барсук  в  мешке"
проиграл самому Пвиллу,  владыке  Аннвна.  Это  мои  слуги  под видом  мышей
приходили  по ночам на твои поля  и  уносили зерно.  Но  поскольку моя  жена
оказалась твоей  пленницей, я тотчас  отпущу Рианнон и Придери  и  сниму все
чары с Дифеда, как только ты отпустишь ее.
     -  Я не  отпущу  ее  до  тех  пор, - возразил Манавидан,  - пока  ты не
поклянешься, что опять не напустишь колдовские чары на Дифед.
     - Клянусь, что никогда этого не сделаю, - заяви.! Ллвид. - Ну а  теперь
отпусти ее.
     - Я не отпущу ее до тех пор, - продолжал упорствовать  владелец Дифеда,
- пока ты не поклянешься никогда не мстить мне.
     - Ты  поступил мудро, потребовав  этой клятвы,  - со  вздохом отозвался
Ллвид.  - Если бы  ты этого не сделал,  на твою голову обрушилось бы  немало
бед. Что ж, клянусь. Отпусти же теперь мою жену.
     -  И  не  подумаю,  -  стоял  на  своем  Манавидан,  -  пока  не  увижу
собственными глазами Рианнон и Придери.  Не  успел он договорить эти  слова,
как увидел, что Рианнон и  Придери приближаются к нему, радостно приветствуя
его.- Как видишь, они свободны, - пробурчал епископ.
     - Вижу  и радуюсь, -  отозвался Манавидан. Затем он  отпустил  мышку, и
Ллвид, прикоснувшись к ней своей волшебной палочкой, превратил ее в "молодую
женщину, самую прекрасную, которую только можно себе вообразить".
     Оглядевшись вокруг,  Манавидан  обнаружил,  что  его Дифед  опять  стал
таким, как и прежде, - цветущим и ухоженным краем. На  этот  раз силы  света