которых мало...
   - Дописывайте побыстрей свою и сдавайте, - сказал Д. С., мрачно
уставясь в пол.
   - Все равно тиража не хватит...
   - Пробейте увеличенный. Докажите необходимость.
   Загипнотизируйте, на худой конец. Позовите меня, помогу чем смогу...
Сумел же вот этот мистер издаваться двадцатимиллионным...
   Д. С. указал взглядом на книгу некого мистера Икс.
   Уже пять лет я держу это руководство у себя на кухне, на холодильнике,
и читаю по пять страниц три раза в день, перед едой. Взгляд Д. С. упал на
книгу впервые и чем-то меня смутил.
   - А вот, кстати, что скажете, как вам это?.. У вас я тоже где-то видел
эту книжку, кажется, в ванной.
   И почему, между прочим, мы так редко обращаемся к прекрасному аргуме...
   - Даете право на небольшую исповедь?
   - А чаю не хотите?
   - Ну, чуточку...


   Ребенок, вынутый из грязной воды

   -...Понимаете ли, какая штука... С одной стороны, этот мистер мне вроде
бы и не нужен, всю премудрость худо-бедно постиг сам. А с другой стороны,
когда приходится быть лично собой, так то и дело...
   Пример?.. Ну вот хотя бы с чаем, кстати и вспомнилось. Я студент,
надвигается сессия. Вечером, перед тем как сесть заниматься, собираюсь
заварить себе крепкого чаю. Большой чайник вскипел, беру маленький и
намереваюсь всыпать туда заварку. Подскакивает мой папа, человек
деятельный и требовательно-заботливый.
   Ему было тогда уже шестьдесят два.
   - Дай-ка я заварю тебе получше, я знаю как.
   - Да я сам...
   - Пусти-пусти, ты не умеешь, я сделаю, - и он, схватив заварку, всыпал
в чайничек чуть больше одной чайной ложки.
   - Ты мало насыпал. Слабый будет. Бледный.
   - Сам ты бледный.
   - Мне нужен крепкий, - акцентирую спокойствие, досыпаю заварку.
   - Зря ты это... Я тебе хотел показать... Стоп! Теперь вот так. - И он,
с молниеносной быстротой капнув в маленький чайничек чуть кипятку, ставит
его на большой.
   - Пусть прогреется.
   - Мало кипятку налил, - вибрирую, - крышка открыта, аромат выдохнется.
Надо накрывать полотенцем.
   Вот так...
   - Что ты делаешь?! Кто так делает?!
   - Так Похлебкин рекомендует.
   - Какой еще Похлебкин?.. Ну вот что, заваривай сам, как хочешь, свою
похлебку. Я хотел сделать тебе как лучше.
   Он обиделся. От отошел от меня на целых десять минут. И за эти десять
минут мне в который уже раз стало понятно, что я чудовище. Некоему
качеству некоей жидкости, какому-то мифическому ее аромату я принес в
жертву настроение своего отца, поставил под сомнение его умственные
способности, унизил его как личность. А может быть, и минут на десять
сократил ему жизнь - да-да, шутки шутками... Ну что мне стоило пойти ему
навстречу, дать возможность продемонстрировать мастерство чаезяварщика и
удовлетворить рефлекс покровительства?.. Почему я не уступил ему, почему
на такой малости не дал утвердиться?.. Он хотел сделать лучше мне, показав
при этом, что только ОН и никто другой, на это способен. И пусть бы он
сделал это, чай-то ведь все равно плохой, не тот сорт...
   В этот раз как-то все-таки удалось отыграть. После заваривания по
своему способу и быстрого проглатывания (обжигаясь, без малейшего
удовольствия) жалобно зову:
   - Пап...
   - .. Ну... чего тебе?..
   - Все-таки требуется твоя помощь. Ты был прав, муть какая-то
получилась. Я его вылил.
   - Хм!.. Похлебкин... выливай до конца. Включай газ.
   Я, конечно, не знал, что поступил по рецепту мистера Икс. Я просто на
этот раз догадался. Но сколько же было случаев, подобных и хуже, когда не
догадывался или догадывался, когда было непоправимо... Что же ты за
тупица, молодой человек? И что за дьявол, спрашивал я себя, заставляет
тебя приносить большее в жертву меньшему?.. Какой маньяк-гипнотизер каждый
день суживает твое сознание узколобой обыденщиной?..
   Да ведь ты же сам и есть этот дьявол. Жизнь складывается из мелочей,
говоришь ты. Да, только ты это понимаешь так, будто каждая мелочь и стоит
жизни.
   Ты раскладываешь жизнь на мелочи, а не складываешь...
   (В этом месте рассказа мне показалось, что в порыве похвальной
самокритичности коллега несколько перескочил за свою Точную Нижнюю
Границу, однако из вежливости не прервал. Опускаю некоторые детали.)