было больше света, на случай, если ктото проедет мимо или выглянет в окно. Я 
заметил, что парень занервничал, а водитель «фиеро» завел мотор.
      Внезапно наркоман убрал дуло пистолета от моего виска и переместил в 
область живота, потом произнес чтото угрожающее… Я помню, что еще подумал, 
относится ли это ко мне, ко всему миру вообще или к нему самому; это была одна 
из тех таинственных фраз, которые много чего могут означать. Помню, что после я 
обсуждал ее со многими людьми, пытаясь выяснить, к кому обращался мой противник 
и что имел в виду.
      Самое интересное заключается в том, что когда я пытаюсь вспомнить эти 
слова, у меня не получается. Я думаю, они были просто стерты моим сознанием, 
чтобы слишком живо не вызывать в памяти то, что произошло дальше…
      Он нажал на курок.
      Это не было похоже на то, что показывают по телевизору. Звук был просто 
оглушительным, особенно в это время суток, от него вздрогнул весь дом, и эхо 
прокатилось по окрестностям. Я упал на спину, схватившись за живот. Время вошло 
в замедленный режим, как в «Матрице»…
      Я спокойно наблюдал за тем, как парень, выстреливший в меня, забрался в 
машину, и она уехала в направлении Майами. На секунду мне показалось, что все 
это ерунда, что пистолет был заряжен холостыми или вообще был стартовым, потому 
что я ничего не чувствовал. Но когда я посмотрел на свой живот, за который 
схватился руками, то увидел, как сквозь пальцы течет кровь.
      И тогда я почувствовал боль. Сильную боль.
      Являясь писателем и профессиональным оратором, я горжусь своей 
способностью излагать мысли и истории, но у меня просто нет слов, чтобы внятно 
рассказать о том, что такое пуля, разрывающая внутренние органы. Речь идет о 
непереносимой, обжигающей, термоядерной боли!
      Выстрел прозвучал так громко, что я ожидал – в доме зажгутся огни, люди 
станут выглядывать из окон, открывать двери, и ктонибудь наконец выйдет и 
поможет мне.
      Ничего подобного. Полная тишина.
      Я сел, вытянув ноги, под светом уличного фонаря и сидел так бог знает 
сколько времени, находясь в шоковом, сюрреалистическом, отрешенном состоянии, 
глядя на то, как вокруг меня расплывается лужа крови. Внезапно я понял, что 
если сейчас не поднимусь, не дойду до своей квартиры и не позову на помощь, то 
умру прямо здесь, на улице.
      Я снял рубашку и обвязал живот, чтобы остановить кровотечение, насколько 
это вообще было возможно. Я с трудом встал на ноги, перешел улицу, взобрался по 
лестнице и вошел в свою квартиру. Какимто чудом мне удалось набрать 911, а 
потом я упал в кресло, чувствуя, как жизнь медленно покидает меня вместе с 
кровью, стекающей на ковер.
      Когда приехала «скорая», я был уже так слаб, что они донесли меня до 
машины, не вынимая из кресла. Когда меня погрузили на носилки, я корчился от 
боли, а кровь стремительным потоком лилась из моих внутренностей. По пути в 
больницу мое давление так упало, что им пришлось поместить меня в специальный 
костюм наподобие скафандра, который поддерживает давление, чтобы сердце не 
остановилось.
      Когда мы прибыли, нас уже встречали медсестры с четырьмя капельницами и 
катетером. Меня немедленно направили в хирургическое отделение, где мне зашили 
толстую кишку. Моя жизнь была спасена, но мне еще предстояли самые мучительные 
страдания в жизни…
      В течение следующих нескольких дней я не мог ни есть, ни пить; мне дали 
ватный тампон, чтобы смачивать губы. Трубочка, проходящая через нос и глотку в 
желудок, вызывала постоянную тошноту. Даже одурманенный транквилизаторами, я 
испытывал мучительную боль. Когда я задыхался от собственной слизи и меня рвало,
 я вынимал трубочку, но ее тут же возвращали на место, угрожая связать мне руки,
 если я попытаюсь сделать это снова.
      Операции и последующий период восстановления превратили эти несколько 
месяцев в самый мучительный и болезненный период в моей жизни. Мне удалили швы, 
зато в живот попала инфекция; я долго не мог спокойно сидеть, стоять или лежать.
 Прошло два года, прежде чем я снова почувствовал себя нормально. То, что я 
пережил, я не пожелал бы даже самому заклятому врагу.
      Представьте себе мой шок, когда я осознал, что бессознательно сам навлек 
все это на себя!
      Конечно, если бы ктото тогда сказал мне нечто подобное, я бы врезал ему 
по первое число, но, как вы скоро поймете, я действительно сам, подсознательно, 
навлек на себя весь этот ужас. Сам того не сознавая, я следовал образцу 
поведения жертвы, который был запрограммирован в моем сознании еще в детстве. Я 
был беспомощной пешкой, управляемой более мощными силами, – так же как и вы, 
возможно, сами создавали себе трудности, подсознательно навлекали на себя 
несчастья и даже вставали на пути своего собственного успеха.
      Почему это происходило со мной? Почему это происходило с вами?
      Позже я расскажу о целом ряде странных и роботизированных действий, 
которые привели к тому, что я призвал в свою жизнь такую боль и страдания. Но 
первым делом давайте выясним, не манипулируют ли вами те же самые силы, 
саботируя ваш успех и настраивая на то, чтобы получить меньше, чем вы достойны 
в этой жизни.
      Правда, говоря о «силах», я не имею в виду привычных подозреваемых: 
дьявола, террористов и мятежниковкоммунистов. Я также не имею в виду тайное 
общество из «Кода да Винчи» и не бронирую заранее мест на следующий рейс 
секретной ракеты, желая навсегда покинуть Землю. Я говорю об обычных, знакомых,