Антон проницательно посмотрел на Машеньку. Поединок взглядов продолжался 
несколько секунд, после чего Антон торжествующе изрек:
– Маша, вы хитрый человек! Сейчас вы солгали. Про себя вы думали совсем другое!
– Что же? – с любопытством спросила Машенька.
– Могу процитировать дословно: «Интересный и умный парень этот Антон. Нужно 
постараться завлечь его в свои сети!»
– Какая чушь! – возмутилась Машенька.
Я осторожно снял с плиты котлеты, на которые Машенька перестала обращать 
внимание, и тихо вышел во двор. Из кухни доносился голос Антона:
– Можете на это не рассчитывать, дорогой эскулап, я уже трижды срывался с 
крючка и выработал иммунитет. Я вас разоблачил, мадонна. Думаете, я не вижу, 
какое счастье вам доставляют затуманенные взгляды уважаемого маэстро Льва 
Ивановича и томные вздохи Зайчика, который при вашем появлении мгновенно 
глупеет и не может связать двух слов?
– Разве? – невозмутимо сказала Машенька.
Антон засмеялся.
– Не надо поправлять волосы, они у вас и так в порядке. И чепчик на месте. И не 
смотрите на меня столь ясными удивленными глазами – приберегите свои стрелы для 
Миши, что, впрочем, тоже бесполезно.
Я не выдержал и заглянул в окно. Машенька молча улыбалась и вызывающе смотрела 
на Антона.
– Какого черта вы сверлите меня своими буравами? – фыркнул Антон. – Я же сказал,
 что это бесполезно!
Машенька вздохнула, сделала шаг вперед и застенчиво сказала:
– Антон, скажите, пожалуйста, я… Правда, я красивая? Ну, посмотрите на меня 
внимательно!
Антон отпрянул назад.
– Тигрица выпустила когти! – в панике воскликнул он. – Бегите, олени, прячьтесь,
 антилопы!
Машенька рассмеялась и отошла назад к плите.
– Можете не прятаться, – с иронической гримаской сказала она. – Вы меня 
нисколько не интересуете.
– Опять лжете, – весело констатировал Антон. – Впрочем, ничего удивительного: 
профессиональная привычка. Как говорил один великий сердцевед – только женщины 
и врачи знают, что ложь необходима и благотворна.
– Между прочим, – заметила Машенька, – картошку чистят только один раз. С 
очищенного клубня кожуру можно не снимать.
– Ч-черт! – выругался Антон. – Это лишний аргумент в пользу моего тезиса о 
вредном влиянии женщины на мыслящего человека. Да, кстати, – торжествующе 
добавил он, – если вы котлеты будете жарить в кастрюле с супом, они вряд ли 
станут вкуснее!
Машенька всплеснула руками и начала половником вылавливать котлеты из кастрюли. 
Антон усмехнулся, поднял таз с шелухой и, мелко перебирая ногами, засеменил во 
двор. Как только он вышел, Машенька быстро выхватила из карманчика юбки 
маленькое зеркальце, внимательно изучила свое отражение и показала ему язык. 
Потом оглянулась, взялась пальцами за полы халата и провальсировала вокруг 
плиты.
За обедом нас все хвалили и по предложению Бориса наградили памятными медалями 
Робинзона Крузо первой степени, которые Зайчик не поленился вырезать из 
картошки.
Вечером, когда мы уже лежали в постелях, Антон неожиданно сказал:
– Какой я все-таки благородный, чуткий и отзывчивый! Ты всю жизнь должен 
стирать мои носки за то, что я поехал с тобой. Эта тигрица наверняка бы вонзила 
в тебя свои когти… Ты слышишь?
Было уже темно, и Антон не мог видеть, как я улыбался.
– Я сразу понял, что она ведьма, – продолжал Антон. – Такие чем красивее, тем 
опаснее, а эта из самых красивых. Но не бойся, я зорко стою настраже твоей 
холостяцкой добродетели… Ты чего молчишь?
Я не шевелился.
– Неужели заснул? – огорчился Антон. – Тьфу, черт, поговорить хочется… Да, 
кстати, ведь за тобой должок! Шницель, вылезай, слышишь? Ну, Шницель! Он спит, 
прыгай к нему на кровать, живо!



ШИФРОВАННАЯ К0Р0ВА

Через неделю все заболели раскопками. Один Лев Иванович стойко сопротивлялся 
археологическому вирусу, не уставая кричать, что коллега Ладья – низкопробный 
шарлатан и рыночный плясун на канате. Но все-таки Лев Иванович чувствовал себя 
неважно. Когда Игорь Тарасович вместе с новообращенным Зайчиком уходил в 
экспедицию, профессор с тревогой ждал их возвращения, поглядывая в занавешенное 
оконце, как стыдливая невеста. И только убедившись, что ничего, кроме свежих 
мозолей, члены экспедиции не принесли, он заносчивым петухом выходил на улицу.
– Вы слышали? – приставал он к нам по очереди. – Коллега Ладья сегодня 
перевернул науку! Он выкопал комара, который укусил Ярослава Мудрого!
Игорь Тарасович прятался и терпеливо ждал своего часа. И этот час наступил. Лев 
Иванович был вынужден даже задернуть занавеску: ему было больно смотреть, как 
под громкое «ура» Машенька увенчала триумфатора венком из ромашек.
Победа была полной: в руках археолога лежала отшлифованная плитка с