.  Большевиком  стал  в
семнадцатом. В восемнадцатом во главе небольшого отряда воевал с румына-
ми в Бессарабии, потом был членом Реввоенсовета восьмой армии...
   - Военное образование где он получил? - поинтересовался Ковалевский.
   - Надо полагать, в большевистских кружках, - усмехнулся Щукин. -  Во-
енной школы, как нам известно, он не кончал. Ковалевский помолчал, потом
задумчиво сказал:
   - Не понимаю! Ни опыта, ни военного образования! Почему  же  все-таки
командующим назначили именно его?
   - Он командует сорок пятой дивизией, а она  является  костяком  Южной
группы. Кроме того, Иона Якир однажды уже доказал, что он  может  решать
сложные боевые задачи. Я имею в виду события под Воронежем. Тогда, каза-
лось бы, в безнадежной обстановке он, как член Реввоенсовета армии, взял
на себя командование частями восьмой армии и отбросил генерала  Краснова
от Коротояка и Лисок.
   - Непостижимо. Краснов всю сознательную жизнь прослужил  в  армии,  -
озадаченно сказал Ковалевский, - помимо офицерского образования имеет за
плечами академию генерального штаба и проигрывает сражение полководцу  в
чине, так сказать, недоучившегося студента. - И,  словно  спохватившись,
он снова вернулся к предмету разговора: - Да, так вот.  Избирая  маршрут
для перехода, Якир учел то обстоятельство, что мы находимся в  состоянии
войны с Петлюрой... Однако он не "учел, что ради уничтожения  группы  мы
пойдем на временный союз с Петлюрой.
   - Как отнесется к этому Антон Иванович? - осторожно  осведомился  Щу-
кин.
   - Я получил от него благословение на это, - коротко ответил Ковалевс-
кий.
   ...А в это самое время Юра зашел в приемную командующего с намерением
поговорить с Кольцовым о Семене Алексеевиче. Он твердо решил, что  будет
называть его только садовником, не открывая, кто в действительности этот
человек. Ведь можно придумать, ну скажем, что он,  Юра,  тонул  в  озере
возле имения, а этот садовник спас ему жизнь. Можно еще сказать, что са-
довник был очень предан семье Львовых и красные взяли его в  свою  армию
насильно... Да мало ли что можно придумать. Время-то  идет,  а  он  без-
действует. Вчера Юра не дождался Кольцова,  уснул,  а  утром,  когда  он
встал, Павла Андреевича уже не было.
   Кольцова в приемной не оказалось, а Микки сказал, что Павел Андреевич
только недавно вышел.
   Решив дождаться Кольцова, Юра присел возле окна. Микки, тихонько мур-
лыча что-то под нос, перекладывал на столе бумаги. Из-за плотно закрытой
двери кабинета командующего не доносилось ни звука.
   Окно за Юриной спиной было зашторено  наполовину,  и  жаркий  квадрат
света лежал у ног мальчика, а когда под порывом ветра штора  колебалась,
квадрат вытягивался, добирался до двери кабинета командующего,  и  начи-
щенная ручка вспыхивала слепящими огоньками.
   Прищурившись, Юра не отводил взгляда от этой белоснежной двери. Точно
такая же была и у них в доме, и такие  же,  словно  подпаленные  солнцем
шторы покачивались на окнах, не пропуская в комнату жаркие солнечные лу-
чи. И так же, как здесь, вспыхивали ослепительно ручки  дверей.  Но  все
это было так давно, в прошлой жизни, той самой, о которой теперь Юра бо-
ялся и вспоминать. И рядом были и мама, и отец...
   Дожидаясь Кольцова, Юра уселся  в  углу  с  тонкой  книжицей  "Пещера
Лейхтвейса". Он повертел в руках книжку и с сожалением увидел,  что  чи-
тать осталось совсем немного. В это время где-то скрипнула дверь, и лег-
кий сквозняк разом перевернул несколько страниц.
   Юра поднял голову, прищурился. Лицо ему остудило сквозняком.  "Может,
Павел Андреевич у себя в комнате? - подумал Юра и пошел искать его в жи-
лых апартаментах.
   В комнате Кольцова не было. Его комната примыкала к личным покоям ко-
мандующего и имела две двери. Через одну из них можно было пройти  прямо
в гостиную. Правда, она была всегда заперта. На этот раз оказалась  при-
открытой, и Юра подумал, что сквозняком тянуло оттуда.
   Он приоткрыл дверь, заглянул в гостиную. Там никого не  было,  но  из
кабинета командующего явственно доносились голоса.
   - Здесь план предполагаемой нами совместной операции по разгрому  Юж-
ной группы, - узнал Юра голос командующего. - Думаю, Симеону Петлюре  он
придется по душе. Ваша задача: как можно быстрее доставить план  в  штаб
Петлюры. Сделать это надо, во-первых, секретно, во-вторых, деликатно.  С
пакетом можно послать только очень доверенное лицо.
   - Такой человек есть. Это - капитан Осипов, - услышал Юра голос Щуки-
на.
   - Ну что ж. Распорядитесь, пусть готовится. Его доставят  на  станцию
Ручей. А оттуда ему нужно будет добираться своими силами.
   - Не беспокойтесь, ваше превосходительство. Доберется!
   Юра невольно замер у двери, не зная, что ему  делать,  когда  услышал
шорох и увидел, как шевельнулась портьера, плотно  закрывающая  дверь  в
кабинет командующего. Не сводя с него глаз, Юра попятился, вышел из гос-
тиной в коридор и уже оттуда вернулся в приемную.
   - Ты чего это такой взъерошенный? - увидев его, спросил Микки.
   - В гостиной Владимира Зеноновича кто-то прячется, - таинственным го-
лосом сообщил Юра.
   Микки бросил взгляд на кн