девочек-сирот  от  мадам
Гривуа, доверенной княгини.
   - Да, матушка!
   - Кроме того, постарайтесь  внимательно  наблюдать  за  всем.  Впрочем,
завтра я отдам вам особые распоряжения еще по одному вопросу.
   - Хорошо, матушка.
   - Если вы будете как следует  вести  себя  и  верно  станете  выполнять
наставления, то я скоро возьму вас от княгини и помещу  домоправительницей
к одной молодой новобрачной. Это будет прекрасное и  прочное  положение...
конечно, на тех же условиях... Итак, вы поступаете к  княгине  по  личному
желанию. Слышите?
   - Да, матушка, я не забуду...
   - Что за горбатую девушку вы привели с собою?
   - Несчастное существо, лишенное всяких  средств  к  существованию.  Она
неглупа, воспитание выше ее положения, хорошая белошвейка  и  нуждается  в
работе. Я сегодня собрала о ней сведения, - они превосходны.
   - Она горбата и безобразна?
   - Нет, лицо у нее довольно интересное,  но  она,  действительно,  плохо
сложена.
   Казалось, настоятельница осталась довольна сведениями  о  рекомендуемой
работнице, особенно тем, что она кротка и страдает физическим недостатком.
   После минуты размышления она прибавила:
   - А она неглупа?
   - Очень неглупа.
   - И без средств к существованию?
   - Без малейших.
   - А религиозна?
   - Обрядов не исполняет.
   - Это неважно, - мысленно решила настоятельница, - особенно,  если  она
неглупа, этого достаточно.
   Затем она прибавила уже громко:
   - А вы не знаете, искусная ли она работница?
   - Кажется, да, матушка.
   Настоятельница встала, подошла к бюро, вынула  какой-то  список,  очень
внимательно поискала в нем что-то и, положив список на место, прибавила:
   - Позовите ее сюда, а сами ждите меня в кладовой для белья.
   - Горбатая, умная и хорошая работница, - размышляла  настоятельница.  -
Она не может возбудить подозрений... Ну, посмотрим...
   Флорина ввела в комнату Горбунью и  тотчас  скромно  удалилась.  Бедная
швея была сильно взволнована: она вся дрожала. В  отсутствие  Флорины  она
сделала открытие, которому сама боялась поверить.
   Не  без  смутного  чувства   страха   Горбунья   осталась   наедине   с
настоятельницей монастыря св.Марии.



3. ИСКУШЕНИЕ

   Вот в чем заключалась причина  глубокого  волнения  Горбуньи:  Флорина,
отправляясь  к  настоятельнице,  оставила  ее  в   коридоре,   уставленном
скамейками и служившем чем-то  вроде  передней  второго  этажа.  Оставшись
одна, Горбунья совершенно машинально подошла к окну, выходившему  прямо  в
сад монастыря. С этой стороны сада высокая стена была сломана  и  заменена
деревянным решетчатым забором. В том месте, где сломанная  стена  отделяла
монастырский сад от соседнего, была начата постройка часовни.
   У одного из окон первого этажа соседнего дома Горбунья увидала девушку,
стоявшую у окна, заделанного железной решеткой и с полотняным навесом. Она
делала рукой дружеские ободряющие знаки кому-то, вероятно, находившемуся в
стенах монастыря. Горбунья  не  могла  видеть,  кому  предназначались  эти
знаки, но она невольно засмотрелась на поразительную  красоту  черноглазой
девушки,  с  ослепительным  цветом  лица.  На  губах   незнакомки   играла
приветливая,  ласковая  улыбка.  Вероятно,  на  ее  дружелюбную  пантомиму
ответили, потому что она необыкновенно грациозно и выразительно прижала  к
груди левую руку, а правой сделала знак, как  бы  желая  сказать,  что  ее
сердце стремится к той особе, на которую смотрят ее глаза.
   В эту минуту сквозь тучи прорвался бледный  луч  солнца  и  заиграл  на
волосах девушки, белое лицо которой, вплотную прижавшееся к решетке, разом
осветилось ослепительным  отблеском  ее  роскошных  кудрей  цвета  старого
золота.  При  виде  этого  прелестного  лица,  а  особенно   этих   дивных
золотисто-рыжих волос, Горбунья невольно вздрогнула: ей сразу пришла мысль
о мадемуазель де  Кардовилль,  и  она  убедилась  (надо  сказать,  она  не
ошибалась), что видит перед собой покровительницу Агриколя.
   Увидав прелестную девушку в мрачном доме для сумасшедших,  вспомнив,  с
какой н