захотели надеть  венки, считая  непристойным этот  римский
обычай. Они содрогнулись,  когда их окропили ладаном и  гальбаном, - смесью,
предназначенной для священных обрядов в Храме.
     Авл натер  ею под  мышками, и  Антипа  пообещал  ему  целый груз  этого
благовония  и еще  три корзины того  натурального бальзама,  из-за  которого
Клеопатра [35] так жаждала овладеть Палестиной.
     Один из вновь прибывших начальников тивериадского гарнизона стал позади
Антипы,  чтобы  известить  его  о  необычайных  происшествиях.  Но  внимание
тетрарха было занято проконсулом и тем, что говорилось за соседними столами.
     Там речь шла об Иоканане и о таких же, как  он,  людях. Симеон из Гитои
[36] очищал от грехов огнем. Некий Иисус...
     - Этот еще хуже других! - воскликнул Элеазар. - Гнусный фигляр!
     За спиной тетрарха поднялся человек, бледный, как кайма его хламиды. Он
спустился с помоста и, обращаясь к фарисеям, крикнул:
     - Ложь! Иисус творит чудеса!
     Антипа пожелал это увидеть.
     - Тебе следовало его привести! Расскажи о нем.
     И человек, назвавшийся Иаковом, сообщил, что его дочь  была больна;  он
отправился  в Капернаум слезно просить Учителя исцелить ее. Учитель ответил:
"Вернись в дом свой, она исцелилась!"  И он встретил ее на пороге; когда она
встала с ложа своего, гномон  [37] во дворце указывал третий час - время его
беседы с Иисусом.
     Разумеется,  возразили  фарисеи,  существуют  разные поверья,  целебные
травы! В самом Махэрузе не раз находили  корень баарас, от которого  человек
становится неуязвимым; но исцелить, не видя и не коснувшись больного, - вещь
немыслимая! Если только Иисус не прибегнул к помощи злых духов.
     И  друзья Антипы, галилейская знать, твердили, качая головой: "Конечно,
злых духов!"
     Иаков,  стоявший между их столом и столом  священнослужителей, молчал с
надменной кротостью.
     Они понуждали его говорить:
     - Докажи нам его могущество!
     Он склонился и тихим голосом, медленно, точно пугаясь собственных слов,
сказал:
     - Разве не знаете вы, что он - мессия?
     Священнослужители  переглянулись,  а  Вителлий  потребовал,  чтобы  ему
объяснили значение этого слова. Толмач не сразу ответил.
     Так называют иудеи освободителя, который принесет им все блага, а также
господство  над  всеми  народами. Некоторые даже утверждают, что нужно ждать
двух  освободителей.  Одного  победят Гог  и  Магог [38],  демоны севера, но
другой уничтожит Сатану. И вот они веками ждут пришествия мессии.
     Священнослужители посовещались, и с речью выступил Элеазар.
     Прежде всего мессия должен быть сыном Давида,  а не какого-то плотника.
Он  утвердит законы. Этот  же  назарянин [39] преступает их, - и в  качестве
наиболее  веского   довода  Элеазар  указал   на   то,  что   мессии  должно
предшествовать явление Илии.
     - Но ведь Илия уже явился! - возразил Иаков.
     -  Илия!  Илия!  -  повторила  толпа  по   всему  залу.  Всем  мысленно
представился  старец и стая  воронов  над  ним,  огонь  небесный,  сжигающий
алтарь, жрецы-идолопоклонники,  низвергнутые в  бурлящий поток. А женщины на
хорах вспоминали сарептскую вдовицу [40].
     Иаков  неустанно повторял,  что знает  его. Он  видел его! И народ  его
видел!
     - Имя его?
     Тогда он закричал изо всех сил:
     - Иоканан!
     Антипа  откинулся  назад,  точно пораженный в  самое  сердце.  Саддукеи
бросились на Иакова. Элеазар продолжал ораторствовать, чтобы привлечь к себе
внимание.
     Когда снова водворилась тишина, он накинул свой плащ и, как судья, стал
задавать вопросы:
     - Коль скоро пророк умер...
     Ропот прервал его слова. Считали, что Илия только исчез. Элеазар гневно
прикрикнул на толпу, продолжая допрос:
     - Ты полагаешь, что он воскрес?
     - Почему бы и не так? - сказал Иаков.
     Саддукеи  пожимали  плечами. Ионатан, тараща маленькие глазки, старался
смеяться, словно  он  был  шутом. Что  может быть  глупее притязания тела на
бессмертие! И он продекламировал, нарочно, для проконсула, стих современного
поэта: Nec  crescit, пес  post  mortem  durare  videtur..."  ("Ни  расти, ни
продолжать существование после смерти не могут" (латинский))
     Между  тем  Авл,  позеленев,  с  выступившим  на  лбу  холодным  потом,
схватился руками за живот и перегнулся через край триклиния.
     Саддукеи  сделали вид, будто чрезвычайно этим  обеспокоены, - на другой
же  день им было предоставлено  право  жертвоприношения. Антипа  обнаруживал
отчаяние.  Вителлий  оставался  безучастным; тем не менее  тревога  его была
сильна, - с утратой сына рушилось все его благополучие.
     Не  успела еще  прекратиться  у Авла вызванная  им самим рвота,  как он
снова хотел приняться за еду.
     - Пусть мне подадут мраморный порошок, наксосский сланец, морской воды,
чего-нибудь! Не принять ли мне ванну?
     Он стал с  жадностью  глотать снег, затем, после некоторого  колеба