терпится   увидеть   человеческое   лицо,   что    он    спешит
присоединиться  к попутчикам, - потому-то молодой барон ускорил
шаг, торопясь догнать повозку, которая продвигалась  с  трудом;
песок скрипел под ее колесами, подобно лемехам плуга, врезавшим
в землю глубокие борозды.
     Увидев Сигоньяка, идущего рядом с повозкой, Изабелла стала
жаловаться,  что  ей  неудобно  сидеть, и пожелала сойти, по ее
словам, размять ноги, на деле же с  благим  намерением  веселой
болтовней отвлечь молодого барона от грустных дум.
     Словно   туча,  пронизанная  солнечным  лучом,  рассеялась
печаль, омрачавшая лицо Сигоньяка, когда девушка оперлась о его
руку, чтобы пройтись с ним по дороге, довольно гладкой  в  этом
месте.
     Так  они  шли  друг  подле  друга.  Молодая актриса читала
Сигоньяку не очень складные, по ее мнению, стихи из одной своей
роли, которые просила его исправить, как  вдруг  слева  в  чаще
кустов  зазвучал  рог,  захрустел  под копытами коней сухостой,
ветви раздвинулись, - на дороге появилась юная Иоланта  де  Фуа
во  всем  великолепии  Дианы  Охотницы. От быстрого галопа ярче
разрумянились ее щеки, розовые ноздри трепетали, а грудь высоко
вздымалась над расшитым золотом бархатным корсажем. Разорванная
в нескольких местах длинная юбка наездницы и царапины на  боках
лошади показывали, что неустрашимая амазонка не боится ни чащи,
ни  зарослей;  хотя  пыл  породистого  животного  не нуждался в
поощрении,  а  жилы  на  его  шее,  белой  от  пены,   налились
благородной  кровью, Иоланта подстегивала его кончиком хлыста с
аметистовым набалдашником, на котором был выгравирован ее герб,
вынуждая коня проделывать скачки и курбеты, к  вящему  восторгу
трех-четырех  разряженных  всадников, рукоплескавших грациозной
отваге новой Брадаманты.
     Вскоре Иоланта, наскучив мнимой борьбой, опустила  поводья
и проскакала мимо Сигоньяка, бросив на него взгляд, исполненный
презрения и высокомерной дерзости.
     - Посмотрите-ка  на  барона  де  Сигоньяка, - крикнула она
троим щеголям, скакавшим за ней следом, - он  сделался  рыцарем
странствующей комедиантки!
     Кавалькада  с  хохотом  умчалась  прочь,  подняв  за собой
облако пыли. Сигоньяк в  порыве  гнева  и  стыда  схватился  за
рукоять шпаги; но бежать пешему за всадниками было бы безумием,
да  и  не мог же он вызвать на дуэль Иоланту. Томная покорность
во взоре актрисы вскоре заставила его забыть  надменный  взгляд
аристократки.
     День  прошел без каких-либо новых приключений, и к четырем
часам повозка добралась к месту обеда и ночлега.
     Печален был этот вечер в замке Сигоньяк; лица на портретах
глядели сумрачней и сварливей обычного, что, казалось бы,  даже
невозможно.  Шаги  на  лестнице  особенно  гулко  раздавались в
пустоте, комнаты как будто  стали  больше  и  оголеннее.  Ветер
зловеще  завывал  по  коридорам, а пауки в тревоге и недоумении
спускались на паутине с потолка. Трещины в стенах  раздвинулись
шире, словно челюсти, растянутые зевотой; старый обветшалый дом
будто понял, что молодой хозяин покинул его, и опечалился.
     Сидя  под  навесом  очага, Пьер при дымном свете смоляного
факела делил свой скудный ужин  с  Миро  и  Вельзевулом,  а  на
конюшне Баярд лязгал цепью и тыкался носом в кормушку.

     III. ХАРЧЕВНЯ "ГОЛУБОЕ СОЛНЦЕ"

     То  место,  где  усталые волы остановились сами по себе, с
довольным  видом  отряхивая  влажные  морды  от  волокон  пены,
представляло  собой  скопище  убогих шалашей, которое в другом,
менее безлюдном краю вряд ли заслужило бы название деревни.
     Деревушка состояла из пяти-шести лачуг, разбросанных среди
деревьев, которые довольно пышно разрослись  здесь,  на  клочке
плодородной земли, удобренной навозом и отбросами всякого рода.
Построенные из глины пополам со щебнем, укрепленные обтесанными
бревнами  и  обломками  досок,  увенчанные высокими кровлями из
обомшелой соломы, доходившими  чуть  не  до  земли,  окруженные
навесами,  где  валялись  исковерканные  и  облепленные  грязью
земледельческие орудия, - домики эти скорее пригодны  были  для
нечистых животных, нежели для созданий, сотворенных по образу и
подобию  божию;  и  в  самом  деле,  черные свиньи не гнушались
разделять  эти  жилища  со  своими  хозяевами,  что  доказывало
отсутствие брезгливости у прирученных кабанов.
     На  крылечках  топтались  ребятишки  с  большими животами,
хилыми ножками и  болезненным  цветом  лица,  одетые  в  рваные
рубашки,  чересчур  короткие  спереди или сзади, или попросту в
распашонки, затянутые веревкой; в невинности своей  они  ничуть
не  смущались  этой наготой, словно обитали в земном раю; глаза
их блестели любопытством  сквозь  космы  нечесаных  волос,  как