ехал, никуда не сворачивая, то пуля была выпущена сзади по горизонтальной 
траектории. Поскольку убийца, не мог стоять на дороге, стрелял он, по-видимому, 
из машины или с любого движущегося транспорта.
     - Тогда ваш человек мог видеть его в зеркале заднего обзора?
     - Возможно.
     - Если ваши мотоциклисты обнаруживают за собой слежку, какие у них на этот 
счет инструкции? Как уходить от погони?
     Полковник слегка улыбнулся.
     - Они должны включить все обороты и сматываться немедленно.
     - И на какой же скорости упал ваш человек?
     - Они предполагают, что он ехал не очень быстро. Двадцать, может быть - 
сорок миль. К чему вы клоните, коммандер?
     - Мне вдруг пришло в голову, задумывались ли вы о том, кто так сработал: 
профессионал или любитель? Если ваш человек не пытался уйти и если он видел 
убийцу в зеркале, что, конечно, только мое предположение, то из этого следует, 
что он принял преследовавшего его типа за друга, а не за противника. А это 
значит, что его бдительность усыпили, придумали нечто такое, что выглядело 
вполне естественно, вписывалось в ситуацию, которая могла возникнуть на дороге 
в то раннее утро.
     На гладком лбу полковника Шрайбера появилась небольшая морщинка.
     - Коммандер. - Голос его звучал напряженно. - Мы, конечно, проанализируем 
все детали этого инцидента, включая и ту, что вы упомянули. Вчера в полдень 
генерал приказал бросить на расследование происшествия все силы: созданы 
постоянные комиссии по охране и безопасности, с этого момента любая 
дополнительная информация, любая зацепка в деле изучаются основательно. И я 
хочу сказать вам, коммандер, - полковник поднял ухоженную руку с 
наманикюренными ногтями и мягко опустил ее на блокнот, лежавший перед ним, - 
что человек, который выдвинет хоть мало-мальски оригинальную версию 
происшедшего, окажется просто родственником Эйнштейна. Однако пока нет 
решительно ничего, я повторяю - ничего, на что можно было бы опереться.
     Бонд сочувствующе улыбнулся и поднялся.
     - В таком случае позвольте откланяться, полковник. Единственная просьба - 
разрешите взглянуть на протоколы всех совещаний по этому вопросу, чтобы быть в 
курсе, и еще - пусть кто-нибудь покажет, где здесь можно перекусить, и проводит 
меня в отведенную комнату.
     - Конечно, конечно.
     Полковник нажал на кнопку. Вошел молодой адъютант с короткой стрижкой.
     - Проктор, покажите коммандеру его комнату в крыле здания для особо важных 
гостей, а затем проводите в бар и столовую. - Он повернулся к Бонду:
     - Бумаги подготовят для вас после ужина. Они будут в моем кабинете. Их 
нельзя выносить отсюда, но все, что надо, вы найдете в соседнем помещении, и 
Проктор поможет вам, если возникнет необходимость. - Он протянул руку. - 
Договорились? Жду вас у себя утром.
     Бонд откланялся и вышел вслед за адъютантом. Пока шествовал по коридорам, 
которые были выкрашены в нейтральный цвет и даже имели нейтральный запах, думал 
о том, что это, возможно, самое безнадежное задание, какое ему когда-либо 
поручали. Если лучшие умы разведки четырнадцати стран поставлены в тупик, 
каковы же его шансы? Наслаждаясь спартанской роскошью обители для заезжих чинов.
 Бонд решил, что поработает здесь пару деньков лишь для того, чтобы почаще 
видеть Мери-Энн Рассел, а потом отправится восвояси. И придя к этому решению, 
он быстро заснул глубоким и спокойным сном, Не два, а четыре дня спустя, с 
восходом солнца. Бонд лежал на толстой ветке дуба, наблюдая за небольшой 
просекой, которая терялась между деревьями вдоль дороги Д-98, дороги, на 
которой было совершено убийство.
     С головы до ног он был одет как парашютист - в зеленое, коричневое и 
черное. Даже руки его были покрашены в эти цвета, а на голову надет капюшон. 
Это был хороший камуфляж, а когда взойдет солнце и тени станут темнее, 
маскировка только улучшится, и Бонда нельзя будет заметить с земли, даже если 
стоять прямо под деревом.
     Здесь же он оказался следующим образом.
     Первые два дня, проведенные в штабе, как и ожидалось, были пустой тратой 
времени. Бонд не только ничего не добился, но даже стал непопулярен, так как 
настойчиво задавал одни и те же вопросы. На третий день утром он уже собирался 
распрощаться со всеми и уехать, как вдруг ему позвонил полковник.
     - Коммандер, думаю, что должен поставить вас в известность: вчера поздно 
ночью прибыла последняя розыскная группа, работавшая с собаками, они еще раз 
прочесали весь лес, как вы настаивали. Должен огорчить, - в голосе его не было 
и капли сожаления, - ваши предположения не подтвердились, совершенно не 
подтвердились.
     - Значит, напрасно теряли время. Однако, если не возражаете, - добавил 
Бонд, чтобы досадить полковнику, - я хотел бы поговорить с кинологом.
     - Конечно, конечно. Он в вашем распоряжении. Кстати, коммандер, а как 
долго вы намерены оставаться у нас? Конечно, гостям мы всегда рады. Вот только 
места может не хватить. Ума не приложу, где вас разместить, - ведь через 
несколько дней сюда приезжает большая группа из Голландии. Высшее начальство 
или что-то в этом роде, и администрация утверждает, что расселять их негде.
     Бонд и не думал, что найдет с полковником общий язык, к этому он вовсе не 
стремился. И поэтому мирно произнес:
     - Я доложу об этом своему шефу и тут же перезвоню вам, полковник.
     - Пожалуйста, будьте любезны.