Как стая алчущих волков,
                   Они долинами витают:
                   То внемлют шороху, то вновь
                   Безмолвно рыскать продолжают.

                   Начальник, в бурке на плечах,
                   В косматой шапке кабардинской,
                   Горит в передовых рядах
                   Особой яростью воинской.
                   Сын белокаменной Москвы,
                   Но рано брошенный в тревоги,
                   Он жаждет сечи и молвы,
                   А там что будет - вольны боги!

                   Давно не знаем им покой,
                   Привет родни, взор девы нежный;
                   Его любовь - кровавый бой,
                   Родня - донцы, друг - конь надежный,
                   Он чрез стремнины, чрез холмы
                   Отважно всадника проносит,
                   То чутко шевелит ушми,
                   То фыркает, то удил просит.

                   Еще их скок приметен был
                   На высях за преградной Нарой,
                   Златимых отблеском пожара,
                   Но скоро буйный рой за высь перекатил,
                   И скоро след его простыл...

                   1826



                                 ПОЛУСОЛДАТ

            "Нет, братцы, нет: полусолдат
            Тот, у кого есть печь с лежанкой,
            Жена, полдюжины ребят,
            Да щи, да чарка с запеканкой!

            Вы видели: я не боюсь
            Ни пуль, ни дротика куртинца;
            Лечу стремглав, не дуя в ус,
            На нож и шашку кабардинца.

            Все так! Но прекратился бой,
            Холмы усыпались огнями,
            И хохот обуял толпой,
            И клики вторятся горами,

            И все кипит, и все гремит;
            А я, меж вами одинокой,
            Немою грустию убит,
            Душой и мыслию далеко.

            Я не внимаю стуку чаш
            И спорам вкруг солдатской каши;
            Улыбки нет на хохот ваш;
            Нет взгляда на проказы ваши!

            Таков ли был я в век златой
            На буйной Висле, на Балкане,
            На Эльбе, на войне родной,
            На льдах Торнео, на Секване?

            Бывало, слово: друг, явись!
            И уж Денис с коня слезает;
            Лишь чашей стукнут - и Денис
            Как тут - и чашу осушает.

            На скачку, на борьбу готов,
            И, чтимый выродком глупцами,
            Он, расточитель острых слов,
            Им хлещет прозой и стихами.

            Иль в карты бьется до утра,
            Раскинувшись на горской бурке;
            Или вкруг светлого костра
            Танцует с девками мазурки.

            Нет, братцы, нет: полусолдат
            Тот, у кого есть печь с лежанкой,
            Жена, полдюжины ребят,
            Да щи, да чарка с запеканкой!"

            Так го