Афины, несмотря на поддержку Персии, не могли содержать большого количества 
дорогостоящих гоплитов. Пришлось идти по линии облегчения защитного вооружения, 
что уже практиковалось во время Пелопоннесской войны. Металлический панцырь 
стали заменять панцырем из пеньки, тяжелый металлический щит был вытеснен 
легким кожаным. Изменения в вооружении оказали влияние на тактику греческой 
пехоты: она получила возможность маневрировать в бою.

Крупную роль в реорганизации афинской армии сыграл стратег Ификрат, который 
большое внимание уделил организации, вооружению и боевой подготовке пелтастов - 
средней пехоты. Энгельс отметил, что пелтасты не играли большой роли до 
реорганизации, проведенной Ификратом после Пелопоннесской войны. Ификрат обучал 
своих наемных солдат-пелтастов действиям в составе фаланги. При нем было 
облегчено защитное вооружение гоплитов и удлинены копья, вследствие чего копья 
третьих и четвертых шеренг оказались впереди фронта. Пелтасты были вооружены 
дротиками и длинными мечами, их защитное вооружение состояло из шлема, куртки 
из холста в несколько слоев и легких лат, которые прикрывали ноги и бедра.

Удлинение копья усилило оборонительную силу фаланги, а легкое вооружение и мечи 
позволили решать исход боя стремительной атакой в сомкнутом строю. В атаку 
пелтасты шли быстро, сблизившись с противником на 10-20 м, они пускали тучу 
дротиков, а затем бросались вперед с мечами. Таким образом, бойцы действовали 
теперь и метательным и ударным оружием.

".Простота древней дорической фаланги, - писал Энгельс, - уступила, таким 
образом, место гораздо более сложному боевому строю; деятельность командующего 
стала важным условием победы, и стали возможными тактические движения"{56}. 
Энгельс отмечает, что легкая афинская пехота пользовалась большой славой за 
свою сообразительность и быстроту как в принятии боевых решений, так и в их 
выполнении. На пересеченной местности пелтасты успешно боролись со спартанской 
фалангой. Они хорошо маневрировали, практикуя фланговые движения, охваты, 
обходы и т. п. Легкая пехота либо атаковала легкую пехоту противника, либо 
заходила во фланг и тыл фаланги, внося замешательство в ее ряды. В случае 
победы легкая пехота начинала преследование, при поражении она прикрывала 
отступление. В ее задачу входила разведка, набеги, атака противника на марше, 
захват обозов и отставших воинов противника.

Реорганизованная Ификратом афинская армия вскоре показала свои преимущества 
перед спартанской пехотой. Особенно ярко эти преимущества выявились в бою под 
Лехеем в 390 году до н. э.

В Лехее, недалеко от Коринфа, находился сильный спартанский гарнизон. В Коринфе 
были сосредоточены значительные силы афинян: гоплиты под командованием Каллия и 
пелтасты во главе с Ификратом.

Отряд спартанских гоплитов численностью около 600 человек, возвращаясь в Лехей, 
проходил мимо Коринфской крепости. Ификрат решил напасть на них с отрядом 
пелтастов. По словам Ксенофонта, он рассчитывал на то, что "...если противники 
будут продолжать следовать по тому же пути, то они погибнут, поражаемые 
дротиками в невооруженные части; если же те попытаются преследовать их, то им 
со своими подвижными пелтастами без труда удастся убежать от гоплитов"{57}. Под 
невооруженными частями подразумевался незащищенный правый фланг боевого порядка,
 так как щит воины держали в левой руке. Ксенофонт решил поражать противника 
дротиками, не принимая удара спартанских гоплитов. Опорой пелтастов должна была 
явиться фаланга афинских гоплитов, которые построились недалеко от городских 
ворот.

Первый этап боя - нападение пелтастов на спартанцев и неудачные контратаки 
последних.

По приказу Ификрата афинские пелтасты засыпали противника дротиками. У 
спартанцев появились убитые и раненые. Полемарх - командир спартанского отряда 
- приказал унести раненых в Лехей, а силами молодых возрастов ("призывных 
последних десяти лет") атаковать пелтастов, Спартанцы двинулись в атаку, 
пелтасты стали отступать, все время держась от противника на дистанции полета 
дротика. Быстрое движение спартанской фаланги не дало никаких положительных 
результатов и нарушило строй. Гоплиты вынуждены были отступать в беспорядке. "В 
то время как лакедемонские гоплиты отступали в беспорядке, так как они нападали 
с величайшей быстротой, воины Ификрата опять повернули назад и стали метать 
дротики с фронта, а, кроме того, другие пелтасты подбежали с фланга, поражая 
невооруженные части"{58}. Спартанцы несли потери. Полемарх снова приказал 
атаковать пелтастов, на этот раз "уже призывными последних пятнадцати лет". Но 
опять повторилось то же самое, только с еще большими потерями.

Второй этап боя - атака пелтастов спартанскими гоплитами совместно с конницей, 
отступление спартанцев и окончательное их поражение.

На помощь спартанской пехоте пришел отряд всадников. И снова, в третий раз, все 
повторилось сначала: пелтасты не приняли удара противника. "...При отступлении 
пелтастов всадники нападали недостаточно храбро: они не старались настигнуть