первобытно-общинного строя. По свидетельству Геродота, скифы занимали большую 
страну, имевшую вид четырехугольника, южная сторона которого - берег Черного 
моря - была общим протяжением "в 20 дней пути", т. е. около 700 км. Но теперь 
установлено, что скифские племена жили в Средней Азии, на территории 
современного Казахстана, и были известны под именем массагетов; европейские 
скифы жили в прикаспийских и в причерноморских степях и на территории, которую 
в настоящее время занимают Венгрия, Румыния и Болгария.

Геродот различал племена скифов по способу их занятий: скифы-пахари жили в 
долинах Буга и Днепра, скифы-кочевники к востоку от Днепра; кроме этих племен, 
Геродот упоминает "скифов царских", не не поясняет, кто они и где жили. 
Советские археологи установили, что "царские скифы" кочевали в районе реки 
Молочной. У скифов было развито скотоводство и особенно коневодство, вследствие 
чего главным родом войск у них была конница. В могилах скифских племенных 
вождей находят десятки и даже сотни скелетов лошадей, принесенных в жертву и 
захороненных вместе с вождями.

В VII веке до н. э. у скифских племен имелись уже органы военной демократии: 
собрание племен, вожди племен и совет племенных вождей. Одной из главных задач 
такой общественной организации было ведение войны. В связи с этим у скифов 
особенным почитанием пользовался бог войны, которому приносились большие жертвы.
 К VI веку до н. э. власть скифских вождей стала наследственной и превратилась 
в царскую власть. Возникло мощное скифское государство, представлявшее собой 
большую политическую силу и просуществовавшее несколько столетий. Скифы в VII 
веке до н. э. вели завоевательные войны. Они вторглись в Малую Азию, где 
господствовали, по сообщению Геродота, 28 лет. В VI - V веках до н. э. скифы 
вели оборонительные войны, в частности успешно отразили попытку персидского 
войска поработить Скифию..

У скифов все мужчины были воинами. "У скифов, - пишет Аристотель, - во время 
одного из праздников не позволялось пить круговую чашу тому, кто еще не убил ни 
одного врага"{15}.

По словам Геродота, скиф получал долю добычи в бою по количеству убитых врагов, 
в доказательство чего он приносил своему царю их головы. В древних народных 
сказаниях говорится, что воинственный скифский народ поклонялся мечу, как арабы 
камню, как персы реке. Скифы отличались свободолюбием, храбростью и упорством в 
борьбе. Геродот считал скифов выдающимся по уму, мудрейшим из народов. По 
словам другого древнего историка - Юстина, "Это был народ в трудах неутомимый, 
в войнах неукротимый, а крепость телесных тел его была чрезвычайная. Они ничего 
не приобрели, что можно было бы потерять, в победах не искали ничего, кроме 
одной славы"{16}.

Основным оружием скифов были лук и длинное копье. Скифский лук состоял из двух 
серповидных частей, вероятно из двух рогов, соединенных прямой смычкой. Геродот 
говорит, что скифы натягивали тетиву лука не к груди, а к плечу и искусно 
стреляли как с правого, так и с левого плеча. Наконечники стрел делали 
различной формы, часто их пропитывали змеиным ядом, "дабы смертельную рану 
сделать вдвое смертельнее" (Овидий). Скифский воин - это конный лучник. Сила 
его, по словам Овидия, заключалась "в стреле, в полном колчане и в быстром, не 
знающем устали, коне". Кроме лука и копья, скифы имели короткий меч и арканы.

Защитное вооружение скифа составляли щит, чешуйчатый панцырь и шлем. Щит был 
небольшой и делался из кожи. Панцырь состоял из медных, а впоследствии из 
железных пластинок, которые нашивались на кожу так, что пластинки одного ряда 
закрывали до половины пластинки другого ряда. Такой панцырь плотно прилегал к 
телу и не стеснял движений воина.

Боевой порядок скифов состоял из отдельных ватаг (родовых отрядов), которые 
выстраивались в одну линию. Несколько отрядов высылалось вперед для засад и в 
резерв для поддержки частей боевого порядка, теснимых противником. Глубина 
боевого порядка была неопределенной; большое внимание уделялось равнению по 
фронту и сомкнутости строя, часто имевшего форму клина. Бой вели в конном строю 
и никогда не спешивались.

Нередко скифы старались победить своего противника не силой, а военной 
хитростью. Бой обычно начинали вечером действиями дальних засад, обходами 
противника и притворным отступлением с неожиданным переходом в контратаки. При 
успешном исходе боя скифы преследовали противника до полного его уничтожения 
или рассеивания. Потерпев поражение, они не отказывались от борьбы, а 
продолжали ее до тех пор, пока окончательно не были разбиты наголову или не 
добивались перелома в свою пользу.

Скифы постоянно ощущали недостаток в пастбищах. Но главное, что ослабляло силу 
их сопротивления, - это межплеменная рознь.

До нас дошли некоторые тактические подробности о войнах скифов за свою 
независимость как в Средней Азии, так и в Северном Причерноморье.

Сложившаяся на Иранском плоскогорье персидская рабовладельческая деспотия