Основное внимание правителей Урарту в конце IX века до н. э. было обращено на 
север - на Закавказье. Войско урартов под командованием царя Менуа проникло в 
долину реки Араке.

В начале VIII века до н. э. урарты предприняли походы на запад, овладели 
средним течением реки Евфрат и проникли в Северную Сирию. Это было серьезным 
ударом по ассирийской деспотии, так как урарты перерезали пути сообщения 
Ассирии с Малой Азией и отторгли эти богатые владения. Почувствовав угрозу 
своему господству, ассирийские рабовладельцы предприняли ряд походов в Урарту.

В период правления царя Аргишти I - сына Менуа - в 781-778, в 776 и 774 годах 
до н. э. урарты вели с ассирийцами успешную борьбу. Ассирия с большим трудом 
обороняла свои границы от урартов. Упрочение внешнего политического положения 
Урарту способствовало укреплению его внутреннего положения.

Как только угроза с юга миновала, взоры урартов снова обратились на север, в 
богатое Закавказье. Войско под командованием царя Аргишти совершило туда 
несколько походов. Для обеспечения своего тыла урарты нанесли ряд 
чувствительных ударов Ассирии, что еще больше ослабило ее.

В первый поход в Закавказье во время правления Аргишти войско урартов двигалось 
через Диауехи на город Макалтуни. Овладев городом Макалтуни, урартское войско 
повернуло на восток и вторглось в Эрах, лежащий к северу от горы Арагац. Этот 
маршрут по прямой линии насчитывает около 500-600 км. Успешное осуществление 
такого похода в условиях труднодоступной местности и сопротивления местных 
племен требовало хорошей организации и моральной стойкости воинов. В целях 
закрепления результатов первого похода урарты предприняли второй поход в 
Закавказье, о маршруте которого сведений нет.

В этот же период был проведен большой поход на запад через Мелиту в Северную 
Сирию. Затем в течение шести лет урарты вели борьбу с Ассирией за район озера 
Урмия. Походы в эти районы давали богатую добычу. Так, во время одного из них 
было взято около 19 тысяч пленных, 606 лошадей, 184 верблюда и около 40 тысяч 
голов крупного и мелкого скота.

Удары урартов в направлении на запад, юг и юго-восток от Ванского озера 
ослабляли Ассирию и надежно обеспечивали юго-западную, южную и юго-восточную 
границы Урарту. Ассирия была вытеснена из верховьев Тигра и Евфрата, что 
позволило урартам снова перенести центр тяжести своих походов на север, в 
Закавказье.

Урарты много раз совершали походы в Закавказье, и все они оканчивались неудачей.
 Тогда урарты решили произвести некоторые мероприятия, которые могли облегчить 
захват Закавказья. Такими мероприятиями были: во-первых, перенесение 
административного центра из Менуахинили за реку Араке, в новую крепость 
Аргиштихинили, и, во-вторых, постройка крепостей, в которых размещались 
урартские гарнизоны.

Были построены мощные крепости. Одна из них имела стены до 4 м толщиной и 
представляла собой целую систему оборонительных сооружений с самостоятельными 
отсеками. Эта крепость находилась на северных подступах к западному побережью 
озера Севан.

Хорошо укрепленный Аргиштихинили стал базой новых походов против племен 
Закавказья. Опираясь на эту крепость, урарты совершали походы на северо-восток 
к озеру Севан и в район северных склонов горы Арагац.

К началу правления Сардура, сына Арлишти, в середине VIII века до н. э. Урарту 
достигло вершины своего могущества. Оно владело многими важными торговыми 
путями и играло ведущую роль в политике государств Передней Азии. Ассирия в это 
время была оттеснена на второй план. Сообщения о победах над ассирийцами мы 
находим рядом с сообщениями о победах над племенными объединениями Закавказья, 
что говорит о слабости Ассирии, которая для Урарту не являлась в это время 
серьезным противником.

По приказанию Сардура были записаны результаты успешных многочисленных походов 
урартов, главными объектами которых продолжали оставаться Закавказье, Северная 
Сирия и район озера Урмия. В этих записях прежде всего сообщается о большом и 
успешном походе в страну Мана, что юго-восточнее озера Урмия, и в Эрах, что 
севернее горы Арагац. Была взята штурмом крепость Дурубани. В Эрах урарты взяли 
свыше 8 тысяч пленных, 412 лошадей, свыше 30 тысяч голов скота.

Затем описываются два похода в Закавказье (второй и третий). Четвертый поход 
был предпринят в земли, расположенные к юго-западу от Урарту, в богатую страну 
Куммух. Затем войско урартов снова направилось в Закавказье (пятый поход), в 
район озера Севан, где разрушило две крепости, и в Эрах (третий раз), где была 
взята богатая добыча: около 22 тысяч пленных, 1613 лошадей, 115 верблюдов, 
свыше 50 тысяч голов скота. После этого урарты совершили походы в Куммух и 
снова в Закавказье.