В Африке тогда вели борьбу за гегемонию два нумидийских царя - Сифакс и 
Масинисса, причем Масиниссу поддерживала карфагенская знать. Сципион сумел 
воспользоваться политической обстановкой в Африке. Успехи римлян в Македонии 
позволили римским дипломатам склонить на свою сторону Сифакса, который объявил 
войну Карфагену. К тому же времени (204 г. до н. э.) в Африке высадилась 
30-тысячная римская армия под командованием Сципиона. Над Карфагеном нависла 
непосредственная угроза. Это оказало воздействие и на Масиниссу: перейдя на 
сторону римлян, он тем самым лишил карфагенян лучшей нумидийской конницы. Таким 
образом, Сципион не только сумел перенести главный театр военных действий в 
Африку, но и организовал там единый фронт против Карфагена, что в конечном 
счете решило исход войны.

После поражения под Каннами римляне уклонялись от боя, искусно маневрируя и 
используя сильно пересеченную местность. Они изолировали карфагенскую армию в 
Южной Италии, а тем временем активными действиями вернули себе потерянные ранее 
позиции в Италии, Сицилии, Иллирии и Македонии. Успехи римского оружия и 
искусство римских дипломатов непрерывно ослабляли антиримскую коалицию. 
Карфаген лишался одного союзника за другим. Когда же ему стала угрожать римская 
армия в союзе с нумидийцами, карфагенский сенат отозвал армию под командованием 
Ганнибала из Италии, где она пробыла около 15 лет.

Возвратившись в 203 году до н. э. в Африку, Ганнибал начал переговоры со 
Сципионом. Одновременно он просил карфагенский сенат прекратить борьбу, так как 
карфагенская армия тогда состояла преимущественно из новобранцев. Но сенат 
требовал сражения. На это Ганнибал ответил: "Государственный совет решает все 
дела политические, но на войне полководец один может судить, когда ему следует 
вступить в бой".

Все же под давлением сената карфагенской армии пришлось вступить в бой в 
невыгодной для нее политической и стратегической обстановке. Бой между 
римлянами я карфагенянами произошел в 202 году до н. э. в пяти переходах от 
Карфагена при Заме-Нараггаре. Здесь был в конечном счете решен исход 
многолетней второй Пунической войны.

В то время римская армия имела 25-30 тысяч пехотинцев и 6-8 тысяч конников. В 
карфагенской армии насчитывалось около 35 тысяч пехоты, 2-3 тысячи конников и 
80 слонов. Но при одинаковой численности войск соотношение родов войск и 
качественное соотношение сил было не в пользу карфагенян: карфагенская армия 
была молодая и необученная, в римской армии сражались закаленные в боях 
ветераны; у римлян было в три раза больше конницы, чем у карфагенян; что 
касается карфагенской пехоты, то она всегда была хуже римской. Сципион приказал 
объединить каждые три манипулы в когорту, которая вначале существовала как 
административная единица, а впоследствии получила тактическую самостоятельность.


Боевые порядки римской и карфагенской армий были одинаковы: впереди стояла 
легкая пехота, за ней, в две линии - тяжелая пехота; конница построилась на 
флангах. Римляне особенно усилили правый фланг своего боевого порядка, построив 
здесь 4-5 тысяч нумидийской конницы. Карфагеняне выдвинули слонов и легкую 
пехоту вперед, а вторую линию боевого порядка расположили в 200 м за первой. 
Для борьбы со слонами карфагенян Сципион назначил специальных метальщиков.

Ганнибал решил сначала отвлечь с поля сражения римскую конницу, а затем 
окружить римскую пехоту. В случае неудачи этого маневра он предполагал отвести 
карфагенскую армию в укрепленный лагерь.

Первый этап боя - завязка боя слонами карфагенской армии.

Бой начали карфагеняне, бросив в атаку слонов. Но в результате действий римских 
метальщиков, а также производимого римлянами сильного шума с помощью труб и 
рожков слоны повернули обратно и внесли замешательство в ряды карфагенской 
пехоты и особенно в ряды конницы.

Второй этап боя - бой конницы.

Конница римской армии атаковала карфагенскую конницу и преднамеренным отходом 
отвлекла ее с поля боя.

Третий этап боя - маневр карфагенской армии с целью охвата флангов римлян и 
контрманевр римской армии.

Видя неудачные действия боевых слонов и конницы, Ганнибал решил охватить фланги 
противника силами своей пехоты. С этой целью он приказал выдвинуть из-за 
флангов вторую линию боевого порядка карфагенской армии. В ответ на этот маневр 
римляне сделали то же самое, и бой принял характер фронтального столкновения.

Четвертый этап боя - удар римской конницы в тыл армии карфагенян.

Римская конница, возвратившаяся на поле боя после преследования карфагенской