Береговая линия Апеннинского полуострова не изрезана, как берег Балканского 
полуострова, и бедна гаванями. Благоприятных условий для развития мореплавания 
не было. Вместе с тем Южная Италия с прилегающими к ней крупными островами в 
древнейшие времена оказалась объектом греческой колонизации, которая началась с 
VIII века до н. э.: греки обосновались в Сицилии, в Южной Италии и в Кампании. 
Совокупность греческих колоний стала называться Великой Грецией. Греческие 
города Италии и Сицилии были политическими и культурными центрами и оказывали 
большое влияние на население Апеннинского полуострова.

Из италийских народностей, примерно в VIII веке до н.э., значительную роль 
начали играть этруски. В процессе разложения родового строя этрусков власть 
стала сосредоточиваться в руках военно-греческой знати - лукомонов, которые 
имели свои дружины. Лукомоны устраивали гладиаторские бои. Исторически 
гладиаторские бои развились из поединков пленных и устраивались на могилах 
павших вождей. Из власти лукомонов в этрусских городах выросла выборная царская 
власть. Символом этой власти была связка прутьев с вложенным в нее топором, 
которую несли впереди царя его воины.

В VI веке до н. э. этруски вели борьбу с греками. Под командованием куманского 
тирана Аристодема греки одержали над этрусками крупную победу. В V веке против 
этрусков поднялись завоеванные ими италийские племена. Одновременно обострялись 
внутренние противоречия этрусской федерации. Однако этруски продолжали играть в 
Италии преобладающую роль до конца IV века до н. э., когда их стали вытеснять 
римляне.

К юго-востоку от нижнего течения реки Тибр находился Лаций, где жили латины. 
Территорию севернее Лация занимали сабины. Латины, сабины и другие соседние с 
ними племена занимались земледелием и скотоводством. Из городов Лация стал 
выделяться Рим, находившийся в 25 км от устья Тибра. По преданию, Рим был 
основан в 753 году до н. э. и в первые века своего существования представлял 
собой маленький городок. Находясь в центре Апеннинского полуострова, Рим 
занимал выгодное стратегическое положение, что облегчало ему борьбу с соседними 
племенами. Близость к морю, наличие судоходной реки и плодородной местности 
создавали благоприятные условия для развития хозяйства. Удачное расположение 
города на холмах, омываемых рекой Тибр, содействовало обороне во время борьбы 
римлян с окружавшими город племенами, а непрерывные войны с соседями 
способствовали усовершенствованию римской военной системы. Родовые связи 
сохранялись прочно еще в V веке до н. э. и обеспечивали сплоченность воинов в 
бою. Некоторые походы предпринимались отдельными родами с разрешения сената. 
Такой поход против города Вей предпринял патрицианский род Фабиев отрядом в 306 
воинов. Этот отряд попал в засаду и весь был уничтожен.

Латинские, сабинские и некоторые другие роды, объединившись, образовали римскую 
общину, состоявшую, по преданию, из 300 родов; каждые 10 родов составляли курию,
 соответствующую греческой фратрии, каждые 10 курий - трибу (племя), все три 
трибы (племени) - в целом римский народ.

"К римскому народу, таким образом, мог принадлежать только тот, кто был членом 
рода, а через свой род - членом курии и племени"{116}.

Общественное устройство римлян раннего периода имело свои особенности. Высшим 
органом управления было народное собрание, которое созывалось по куриям. Его 
функции заключались в принятии или отклонении законов, в утверждении 
должностных лиц, объявлении войны (мир заключал сенат), в принятии решений по 
римскому гражданству. Общественными делами ведал совет старейшин - сенат, 
состоявший из старейшин 300 родов. "Наконец, рядом с сенатом и народным 
собранием стоял rex, который точно соответствовал греческому базилевсу и отнюдь 
не был почти самодержавным царем, каким его изображает Моммзен"{117}. "Rex" 
выполнял обязанности военачальника, верховного жреца и председателя в некоторых 
судах. "Так же, как и у греков в героическую эпоху, у римлян во время так 
называемых царей была военная демократия, основанная на родах, фратриях и 
племенах и из них развившаяся"{118}. Это была организация сил для войны, 
имевшей одной из своих основных целей порабощение соседних племен и добычу 
рабов.

В период разложения родового строя возникли основные противоречия, которые 
определили в дальнейшем общественное развитие древнего Рима: противоречие между 
патрициями и плебеями, между рабами и рабовладельцами.

"Вошедшее в обычай избрание старшин всегда из одной и той же семьи рода создало 
и здесь первую племенную знать; эти семьи назывались патрициями и претендовали 
на исключительное право вступления в сенат и на право замещать все другие 
должности"{119}. Так возникла патрицианская знать.

"Между тем, - писал Энгельс, - население города Рима И римской области, 
расширившейся благодаря завоеванию, возрастало; этот рост происходил отчасти за 
счет новых поселенцев, отчасти - за счет населения покоренных, по преимуществу 
латинских, округов. Все эти новые граждане... стояли вне старых родов, курий и 
племен и, следовательно, не составляли части populus romanus, собственно