вооружения, надо рассмотреть их по отдельности, обсудив происхождение, развитие 
и применение.
Топор — так же как и копье — был одним из самых древних видов оружия. Воин брал 
острый кусок кремня и шнурами крепил его под прямым углом к концу короткой 
рукоятки — топорища. Кусок кремня имел такие же размеры и форму, как наконечник 
копья. Чтобы его сделать, надо было точно такой же кусок обработанного камня 
прикрепить по ходу продольной оси к концу более длинного древка. В эпоху нового 
каменного века люди стали изготавливать тщательно отделанные топоры, которые 
послужили образцами для изящных и эффективных бронзовых топоров последующего 
периода (рис. 75). Когда лучшим материалом для изготовления оружия повсеместно 
признали железо, топоры стали больше. Основная часть сохранившихся до нашего 
времени боевых топоров, относящихся к периоду от 400 года до н. э. до 400 года 
н. э., происходит из Скандинавии. Поэтому нет ничего удивительного в том, что 
викинги так любили топоры, учитывая, насколько был популярен топор у их предков 
и предшественников. Кельты, населявшие большую часть территории Западной Европы,
 не слишком любили топор, предпочитая ему длинный меч.


Трудно отнести топор к оружию; это, кроме всего прочего, рабочий инструмент, и 
применять его можно и как оружие, и как орудие труда. В древности, вероятно, их 
так и использовали, в зависимости от ситуации. Очень немногие из тысяч топоров, 
хранящихся в наших музеях, можно однозначно отнести к боевому оружию. Один из 
типов топора, однако, можно было использовать только как боевое оружие — в 
мирных целях применить его было невозможно. Речь идет о маленьком метательном 
топоре франков, о франциске, от которой весь этот народ и получил свое название.
 Это было легкое оружие — маленький изогнутый топор на очень коротком топорище 
(рис. 76). Древние франки — до эпохи Карла Великого — начинали битву, с 
неистовыми криками бросаясь на противника, и, сближаясь с ним, швыряли в его 
ряды свои топоры и
ангоны.
Придя в непосредственное соприкосновение с врагом, франкские воины сражались 
мечами или топорами на длинных топорищах. У меня есть один такой большой топор, 
найденный в захоронении воина VIII века: топор весит два с половиной фунта и 
выглядит как весьма массивный кусок железа. Но мне захотелось понять, как он 
выглядит в виде целого, настоящего топора. Для этого я насадил его на топорище 
современного инструмента для рубки деревьев. Топор сразу ожил и, хотя он был 
слишком тяжелым, чтобы манипулировать им одной рукой, оказался удивительно 
удобен и, видимо, эффективен при хватке обеими руками (рис. 77). Рукоятки этих 
топоров по форме напоминали багры, и за истекшие столетия форма топорища 
практически не изменилась. Этот изящный двойной изгиб придавали деревянному 
топорищу отнюдь не для красоты, но для большей эффективности. Такой форма 
топорища стала по необходимости.


Скандинавы — предки викингов — пользовались топорами, очень похожими по форме 
на франкские; единственная разница заключалась в строении гнезда для топорища. 
Объяснить эту разницу словами почти невозможно, поэтому я даже не стану 
пытаться это делать. Пусть это сделает за меня иллюстрация (рис. 78). Вы видите,
 что, хотя эта разница очень мала, она все же позволяет с уверенностью отличить 
франкский топор от норвежского.

Только с наступлением эпохи викингов (750—1000) появился топор с большим 
широким лезвием (рис. 79). Вот такие топоры использовались, как представляется, 
исключительно викингами. Глядя на рисунок, можно вообразить, что эти огромные 
топоры с их красиво закругленными лезвиями длиной от девяти до тринадцати 
дюймов были очень тяжелыми, но это далеко не так. Лезвия так тонко и искусно 
откованы, что весом не превышают более неуклюжие и тяжеловесные топоры, которые 
мы только что рассмотрели. Напротив, его можно вращать над головой с гораздо 
меньшим усилием, чем современный топор лесоруба.
Топоры такой формы употреблялись вплоть до XIII века. Чаще всего они были 
оружием пехоты, но не так уж редко их применяли кавалеристы и рыцари. В 
качестве примера массового использования топоров можно привести битву при 
Линкольне в 1141 году. Английский король Стефан — весьма неважный король, но 
очаровательный человек и доблестный рыцарь — был взят в плен в сражении со 
своей соперницей за английскую корону, собственной кузиной королевой Матильдой. 
Зимой 1140/41 года Стефан захватил у сторонников Матильды город Линкольн; но 
пока он находился под защитой его стен, графы Глостера и Честера собрали войско 
и двинулись освобождать город. Стефан решил дать сражение, а не отсиживаться в 
осаде. Приняв решение, он вывел свое войско в поле, расположив его к западу от 
города. Армии графов предстояло преодолеть заполненный водой ров (дело было в 
феврале) и сражаться, имея его за спиной, то есть в ситуации, когда поражение 
грозило обернуться неминуемой катастрофой. Обе армии сражались по большей части 
в пешем строю, за исключением небольших сил кавалерии, которые начали битву. 
Стефан и его рыцари спешились, чтобы сражаться около королевского штандарта. То 
же самое сделали и вожди противника.
Столкновение кавалеристов в начале боя привело к полному разгрому королевской 
конницы. После этого остальная часть армии мятежников занялась королевской 
пехотой. Граф Честер атаковал ее с фронта, а граф Глостер совершил обходной 
маневр и ударил королевской армии во фланги и тыл. Роялисты доблестно 
сопротивлялись, но вскоре строй их был разбит. Граждане Линкольна бросились к