этой жизненно важной для России линии сообщения. Войска обычно преодолевали 
этот разрыв маршем по льду, что, при постоянно образующихся во льду трещинах, 
делало форсирование сплошным кошмаром. Один из полков был застигнут в пути 
вьюгой и оставил на предательском льду 600 человек замерзшими.
Вооруженные силы России в Маньчжурии и Восточной Сибири к началу войны 
насчитывали около 262 000 человек. Общая численность армии в результате 
мобилизации оценивалась приблизительно в 5 756 000 человек. Продолжительность 
армейской службы в то время составляла восемнадцать лет — четыре года 
действительной воинской службы в строю и четырнадцать лет пребывания в запасе. 
Образование, как и раньше, приносило с собой привилегии и могло сократить 
службу до одного года. В мирное время ежегодный контингент, подлежащий призыву, 
составлял около 880 000 юношей в возрасте двадцати одного года — в три раза 
больше, чем было необходимо. Призывные комиссии имели из кого выбирать; 
предоставлялись отсрочки от призыва по медицинским и семейным обстоятельствам. 
Вооружение и снаряжение были на уровне большинства европейских армий, но 
система снабжения армии отличалась крайней неэффективностью; во всех 
государственных учреждениях царили взяточничество и протекционизм всех видов.
Россия тех дней по-прежнему отличалась явной азиатской спецификой — за сценой 
политики и экономики активно действовали различные группы и клики, везде царило 
характерное стремление скрыть недостатки и нехватки за фасадом эффективности и 
роскоши.
Война началась неудачно для России — с внезапного нападения японского 
военно-морского флота на русские корабли, которые, зная о неизбежности войны, 
тем не менее стояли на рейде неготовыми к отражению атаки и почти без охранения.
 Было бы некорректно порицать русских за это, поскольку у них не было столь 
явной подсказки относительно поведения японцев, как у американского 
командования в Пёрл-Харборе, но такое начало во многом сломило их дух и стало 
предвестником будущих поражений. Небольшая, но эффективная, великолепно 
подготовленная и вооруженная армия Японии одерживала победы в одном сражении за 
другим. Перенасыщенная не слишком одаренными генералами, а поначалу и 
уступавшая японцам численно, русская армия потерпела крупное поражение к северу 
от Мукдена; японцы сконцентрировали крупные силы для штурма Порт-Артура.
Стоившая многих жизней и средств оборона этой крепости давала много причин для 
размышлений. Внутренняя оборонительная система местности так и не была 
полностью завершена, но ее командующий, русский генерал Анатолий Стессель, 
помимо нее дополнил оборону исключительно мощной системой траншей и редутов — с 
многочисленными прожекторами, а также разветвленными заграждениями из колючей 
проволоки. У японцев же отсутствовали, во-первых, понимание того, сколь трудным 
может быть штурм подобной крепостной системы, обороняемой с применением 
современного легкого стрелкового оружия и артиллерии, и, во-вторых, предвидение 
того, сколь отважно может сражаться русский солдат, занимая подобные 
оборонительные позиции. Им пришлось познать и то и другое в ходе осады этой 
крепости, которая хотя и завершилась полным успехом японцев, но продолжалась 
более пяти месяцев и стоила им более 100 000 человек убитых и раненых. В 
качестве прелюдии к позиционной войне, развернувшейся десятью годами позже, 
следует отметить применение ручных гранат и импровизированных траншейных 
минометов.
Хотя и отброшенные назад в Маньчжурию, русские отнюдь не были разбиты. Из 
центральных районов страны поступали свежие войска в количестве около 30 000 
человек в месяц, тогда как японцы были близки к истощению своих ресурсов. 
Решающим фактором оказалось ошеломляющее поражение русского флота в Цусимском 
бою, ставшем одним из самых знаменательных морских сражений в мировой истории. 
Отвага русских моряков в этом бою была превыше всех похвал. Особое восхищение 
даже у японцев вызвало поведение команды броненосца «Суворов». Семенов в своей 
книге «Цусимский бой» так описал его: «Грот-мачта была наполовину снесена 
снарядом. Фок-мачта и обе трубы полностью исчезли, а высокий мостик и проходы 
по обоим бортам превратились в груду обломков — вместо них на палубе высилась 
бесформенная груда рваного железа. Броневая обшивка в носу слева по борту была 
разворочена взрывом снаряда, и из отверстия вырывались языки пламени».
Но корабль все же продолжал вести огонь еще в течение двух часов, прикрывая 
тринадцать крейсеров эскадры, и затонул только после торпедного залпа по нему 
нескольких эсминцев. Столь же героической была гибель броненосца «Бородино». 
После попадания нескольких снарядов крупного калибра, весь объятый огнем, он 
все же сохранял свое место в боевом строю до тех пор, пока очередной снаряд не 
попал в артиллерийский погреб. «Уже имея крен на правый борт, броненосец 
продолжал вести огонь, и, даже когда он, прежде чем уйти под воду, ложился на 
борт, он еще успел сделать залп из кормовой башни», — записал потом очевидец.
Тихоокеанская эскадра имела лучшую подготовку, но Семенов рассказывает о слепой 
панике, которая охватила корабли эскадры, когда крейсер «Победа» подорвался на 
мине: «Строй кораблей тут же был сломан, вся эскадра сразу перемешалась. 
Внезапно во все стороны загрохотали орудия… То, что происходило на кораблях, 
невозможно себе представить. Панические крики перемежались с грохотом орудий, 
повсюду слышалось: «Нам конец!», «Подводные лодки!», «Мы все тонем!», «Огонь, 
огонь!», «Спасайтесь!». Люди буквально потеряли голову, они рвали друг у друга 
из рук спасательные пояса…»
Спустя несколько месяцев многие из этих моряков великолепно сражались на берегу,
 обороняя крепость!
Очень интересно читать в книге Новикова-Прибоя «Цусима» описание размаха 
беспорядков, которые происходили в это время на русском военно-морском флоте. 
Автор сам некоторое время провел в тюрьме по «политическому» обвинению, и