Интерес представляет описание арбалета времен
Первого крестового похода, данное византийской прин-
цессой Анной Комнин. Она приписывает изобретение
арбалета французам1
. Эта женщина не только сообщает
о данном оружии, но и рассказывает, где она впервые
увидела его в бою: «Этот лук имеет конструкцию, не
известную ни грекам, ни варварам. Это ужасное оружие
1
 Принцесса Анна Комнин (1083—1148) — дочь византийского
императора Алексея I Комнина, автор «Алексиады» (истории правле-
ния своего отца в 15 книгах). Поскольку Анне Комнин в 1099 г. было
всего 16 лет, она (при всей своей одаренности) не могла закончить
«Алексиаду» в 1099 г., как указывается в исторических ссылках.
В 1118 г. Анна была удалена от двора своим братом за интриги
против него. История отца, как сообщается в предисловии к книге,
была составлена ею, чтобы утешиться и чем-то занять себя в изгна-
нии. Следовательно, «Алексиада», скорее всего, написана в период от
1118-го до 1148 г. Хотя Анна воспринимает арбалет как новинку, наши
сведения доказывают, что это оружие известно с древних веков. Ви-
димо, до Первого крестового похода арбалет как боевое оружие не
использовался много лет (если не веков). Однако существует доста-
точно свидетельств, что у норманнов, завоевавших Англию в 1066 г.,
арбалеты были.
Добавление переводчика. Напомним, что в Первом крестовом по-
ходе принимали участие норманны, как французские и сицилийские,
так и английские.
75(РАЛЬФ ПЕЙН-ГОЛЛУЭЙ
Рис 24 Примитивный арбалет без стремени
невозможно зарядить, просто натягивая его тетиву пра-
вой рукой и удерживая левой. Арбалетчик упирается в
лук обеими ногами, одновременно натягивая тетиву
всей силой обеих рук. Ложе оснащено желобом полу-
круглого сечения, проходящим глубоко, до половины
толщины ложа. Стрелы, имеющие разную форму, поме-
щают в желоб на ложе, после чего сила натянутой те-
тивы толкает их вдоль ложа. Когда тетива отпущена,
стрела вылетает из желоба с силой, против которой не
76КНИГА АРБАЛЕТОВ
Рис 25 Примитивный арбалет со стременем
может устоять ничто. Она не только пробивает щит, но
и насквозь пронзает воина вместе с латами».
Со временем передний конец ложа оснастили метал-
лическим стременем. Это был более удобный и эффек-
тивный способ натягивания лука арбалета, чем изна-
чальный (с упором ног во внутреннюю сторону лука,
как показано на рис. 24). Стремя было той же формы,
что и седельное. Арбалетчик вдевал одну ногу (а если
арбалет большой, то обе) в стремя арбалета. Таким об-
77РАЛЬФ ПЕЙН-ГОЛЛУЭЙ
разом он плотно прижимал ложе к земле, создавая силу
противодействия тянущему усилию рук, оказываемому
на тетиву.
В военных летописях XIII и XIV вв. я обнаружил
множество упоминаний о стрелах для «одноножного» и
«двуножного» арбалета
1
. Отсюда следует, что слова «од-
ноножный» («однофутовый» — от англ, foot — нога) и
«двуножный» («двухфутовый») характеризуют не размер
лука (который, конечно, намного превышал 1—2 фута
(30,5—61 см), а его мощность.
Большой арбалет этого периода, известный под ла-
тинским названием «Arbalista ad duos Pedes» («арбалет
двух ног»), можно было натянуть только в том случае,
если солдат вставлял в стремя обе ноги: силе, нужной
для натягивания тетивы обеими руками, следовало про-
тиводействовать всем весом тела.
Меньший арбалет, называвшийся «Arbalista ad unum
Pedum» («арбалет одной ноги»), был более легким и ме-
нее мощным. По этой причине для сопротивления силе,
натягивающей тетиву, было достаточно одной ноги.
Следовательно, под стрелами для «двухфутовых» арба-
летов подразумевались тяжелые стрелы, а для «однофу-
товых» — легкие, предназначенные для менее мощного
арбалета.
Если арбалетчик натягивал лук менее мощного арбале-
та только вручную, он надевал на каждую руку защитные
кожаные накладки, чтобы защитить пальцы от порезов.
Эти небольшие накладки защищали внутреннюю сторону