64КНИГА АРБАЛЕТОВ
крепостей, однако их количество на английской служ-
бе сильно сократилось.
В XIII, XIV и первой половине XV в. в странах кон-
тинентальной Европы арбалетчики считались элитными
воинскими частями; их всегда ставили на переднюю ли-
нию фронта. «Balistarii semper praeibant» — писал в XIII в.
английский историк, монах-бенедиктинец Мэтью Парис
(см. выше).
В английской армии арбалетчики занимали такое же
почетное место, пока в конце XIII в. там на первое ме-
сто не вышли стрелки из больших луков.
Во второй половине XIV в. в континентальной Евро-
пе арбалет стал таким дорогим и таким незаменимым в
военных действиях, что в Испании арбалетчикам даже
пожаловали статус рыцаря. Звание «Мастера Арбалета»
во Франции, Италии и Испании было очень почетным.
Оно присваивалось только высшим аристократам. Отря-
ды конных арбалетчиков, отличавшихся выдающимся
мастерством и доблестью, обычно входили в личную
гвардию короля и сопровождали его во всех сражениях.
В XIV и первой половине XV в. в странах континенталь-
ной Европы конные арбалетчики составляли неотъем-
лемую часть армии. Каждому арбалетчику позволялось
держать одну или двух лошадей, а на марше им выделя-
ли повозку для транспортировки арбалетов и стрел.
В Европе ружья начали постепенно вытеснять арбале-
ты в период между 1460-м и 1470 гг. Несмотря на это, ар-
балеты оставались популярными до конца XV в. Паоло
Джиовио1
 пишет: «При вступлении Карла VIII в Рим
(1494) в его войсках участвовали 500 гасконцев. Почти все
они были вооружены арбалетами, оснащенными стальны-
ми луками».
На континенте небольшое количество арбалетчиков
продолжало состоять на службе до 1515 г. Исключение
составляет Франция. Здесь, по свидетельству де Монлю-
ка, арбалет сохранялся на вооружении конных солдат и
пехоты до 1518—1520 гг.
'Джиови о Паоло (1483—1552) — итальянский историк.
3 Р Пейн-Голлуэй «Книга арбалетов» 65РЛЛЬФ ПЕЙН-ГОЛЛУЭЙ
Рис. /9. Охота с арбалетом на оленей.
Фигура слева натягивает арбалет с помощью когтя, прикрепленного
к поясному ремню, и одновременно держит стрелу в зубах.
Из рукописи Гастона Фебуса, XIV в.
В битве при Мариньяно, вблизи Милана (сентябрь
1515 г.), когда Франциск разбил войска герцога Милан-
ского и швейцарцев, в гвардии короля состояли 200 кон-
ных арбалетчиков, осуществлявшие службу связи1
.
В Испании солдаты, вооруженные арбалетами, сохра-
нились на военной службе дольше, чем в других евро-
пейских странах (не считая Франции).
Знаменитый конкистадор Кортес содержал у себя на
службе роту испанских арбалетчиков. В 1521 г. они уча-
ствовали в осаде и взятии штурмом Мехико. При оборо-
не и штурме арбалетчики ни в чем не уступали стрелкам
из ружей. Небольшой отряд искателей приключений во
главе с Писарро, прибывший из Панамы в 1524 г. с це-
лью освоения Перу, состоял только из арбалетчиков.
Однако при завоевании Перу (1532—1533 гг.) арбалетчи-
ков среди сторонников Писарро оставалось всего не-
сколько дюжин' .
1
 Гийом де Белле (см. выше) .
- Прескотт. Завоевание Мексики и Перу.
66КНИГА АРБАЛЕТОВ
Между 1522-м и 1525 гг. арбалетчики перестали уча-
ствовать в открытых сражениях всех континентальных
армий. До 1530—1535 гг. они иногда служили наемника-
ми на военных кораблях, а также участвовали в обороне
или штурмах осажденных крепостей.
В этом свете утверждение Фрэнсиса Гроуза («Военное
искусство Средних веков». В 2-х тт. 1786, 1788), что в
1572 г. королева Елизавета заключила договор с королем
Франции Карлом IX о предоставлении ему 6 тысяч на-
емных солдат, часть которых была вооружена арбалета-
ми, вызывает большие сомнения.
В 1572 г. (а фактически еще за 40 лет до этого) ар-
балет уже не применялся в военных действиях. К тому