тали лук страшным оружием. Похоже, до того они и не
подозревали, что на свете существует применяемое в от-
крытом бою метательное оружие, которое по силе и точ-
ности значительно превосходит арбалет со сложным (мно-
гослойным) или легким стальным луком.
Хотя французы иногда охотились с большим луком и
прилагали отчаянные усилия, чтобы довести владение им
до уровня боевого искусства, они так и не смогли достичь
этого. После поражения при Креси они пытались принять
на вооружение большой лук, чтобы побить англичан их
1
 В данном случае пика использовалась как отдельное оружие, а
не так, как рекомендовал Уильям Нид в шуточной книге «Двурушник»
(игра слов. По-английски «double-armed» означает и «двурушник», и
«человек, вооруженный дважды». — Примеч. пер.), опубликованной в
1625 г. В книге Нида лук прикреплялся к пике, когда пикой прихо-
дилось отражать атаку кавалерии.
50КНИГА АРБАЛЕТОВ
Рис. 16. Арбалетчик на коне.
Из книги Дж. Боккаччо «Знаменитые женщины»
(первое издание — 1473)
собственным оружием. Каждый солдат, добившийся успе-
ха в стрельбе из большого лука, получал щедрое возна-
граждение. Однако вскоре французы поняли, что это
бесполезно, и вернулись к своему любимому оружию —
арбалету. Отец Даниель писал: «Французский король во-
очию убедился, что французам никогда не удастся достичь
того мастерства и сноровки в стрельбе из лука, которым
владеют английские лучники. Поняв, что талант англий-
ских лучников — это особый Божий дар, французы отка-
зались от принятия на вооружение больших луков»
1
.
Во времена битвы при Креси доспехи рыцарей не были
рассчитаны на противостояние смертоносному большому
луку. Кольчуга или легкие пластинчатые латы почти не
защищали от его стрел. Только после отказа от кольчуги и
применения более массивных доспехов стрелы большого
'Оте ц Даниел ь (1649—1728) — французский историк, на-
стоятель иезуитского монастыря в Париже.
51РАЛЬФ ПЕЙН-ГОЛЛУЭЙ
лука и арбалета стали менее опасными для рыцарей и пе-
ших воинов. Дождь из 2—3 тысяч стрел, падающих сверху,
представлял собой ужасающее зрелище, особенно для от-
ряда кавалерии, стоявшего в засаде или двигавшегося в
сомкнутом строю. Пули, выпущенные из примитивного
ружья, имели относительно низкую траекторию полета и
малую дальнобойность. Увидеть их во время полета было
невозможно. С другой стороны, каждый солдат мог заме-
тить приближение тучи стрел и представить, что хотя бы
одна стрела из тучи попадет в него.
Стрелы английских луков заставляли лошадей неис-
тово метаться, вставать на дыбы или скакать бешеным
галопом в разные стороны, внося страшное замешатель-
ство в любое кавалерийское формирование. Пуля из ру-
жья может убить лошадь или заставить ее метаться
только в момент попадания. Но зазубренная стрела, вон-
зившаяся в тело коня, причиняет ему ужасные мучения
каждую секунду. Конь перестает слушаться всадника и
скоро сбрасывает его. Если всадник облачен в тяжелые
доспехи, он не может подняться самостоятельно и ста-
новится помехой на поле боя.
Авторы, описывавшие стрельбу из лука и средневеко-
вые методы ведения войны, установили, что за время,
нужное для выстрела из арбалета, лучник, вооруженный
большим луком, был способен выпустить 10—12 стрел.
Однако скорострельность арбалета была не столь низка,
как они утверждали; проведенная мной серия экспери-
ментов доказала, что они заблуждались. Боевой арбалет
XV в. весом в 15 фунтов (6,8 кг) может стрелять по ми-
шени со скоростью один выстрел в минуту. Операция
стрельбы включает: 1) снятие оружия с плеча; 2) отцеп-
ление ворота от поясного ремня; 3) пригонку ворота к
ложу и тетиве арбалета'; 4) натягивание лука; 5) установ-
1
 Хотя зубчатая рейка (главы XXX—XXXI) действует медленнее,
чем ворот, однако она более удобна для натяжения тетивы лука и дает
возможность оснащения арбалета меньшим ложем, чем при натяги-
вании тетивы воротом с веревками. По этой причине рейкой предпо-
читают пользоваться конные арбалетчики и охотники на оленя.