Этот постепенный перевес к острию короткой стре-
лы был необходим для обеспечения ей должного равно-
весия в полете.
При описанной конфигурации к желобу арбалета при-
легает только наконечник и утолщенная часть древка стре-
лы. Это приводит к уменьшению трения и увеличению
дальности полета стрелы.
24КНИГА АРБАЛЕТОВ
Так как стрелы, выпущенные в бою, не возвращались
(в особенности побежденной стороне), их требовалось
колоссальное количество, поэтому их производство не
могло быть дорогим и трудоемким.
С другой стороны, стрелы, предназначенные для охо-
ты на оленя или учебных целей, выполнялись очень тща-
тельно, их стальные чеканные наконечники ковались
мастерами, древко всегда оснащалось тремя перьями (в
отличие от стрел боевого арбалета, имевших только два
пера).
Стрелы для боевых арбалетов часто вместо гусиных
или лебяжьих перьев оснащались тонкими крыльями из
дерева, кожи или рога.
В некоторых случаях стрела оснащалась перьями (или
материалом, заменявшим перья), крепившимися спира-
леобразно, чтобы обеспечить вращение, необходимое для
сохранения верного направления при ее движении.
Эта вращающаяся стрела называлась «виретон» (от
французского слова «virer» — вращаться). Однако мне не
удалось убедиться, что эта стрела имела большую точ-
ность и дальность полета, чем обычная.
Простой и эффективный способ оперения стрел арба-
лета заключался в следующем. От торца древка к его сере-
дине выпиливалась тонкая прорезь длиной в несколько
дюймов. Затем в прорезь плотно вставляли продолговатый
листок тонкой сухой кожи или пергамента, а древко стре-
лы непосредственно за вставкой обматывали вощеной нит-
кой. Затем вставке придавали нужные очертания.
Наконечники стрел боевого арбалета изготавливались
из прочного металла. Они переходили в пустотелую гиль-
зу, которая насаживалась на деревянное древко стрелы.
Некоторые наконечники, предназначенные для пораже-
ния пехотинцев в одежде из буйволиной кожи или воинов
в легких доспехах, были остро заточены.
Другие стрелы оснащены четырехгранными наконечни-
ками с четырьмя малыми остриями, по одному на каждом
углу наконечника, благодаря чему они не соскальзывают с
доспехов, но наносят прямой и сокрушительный удар кон-
ному воину в нагруднике и шлеме, при столкновении с
25РАЛЬФ ПЕЙН-ГОЛЛУЭЙ
Рис. 10. Различные формы арбалетных стрел:
/, 2, 3, 4, 5, 6, 7 — стрелы к боевому арбалету; 6 — стрела, на
которой намотана пакля, смоченная в масле; применялась для
поджигания боевых кораблей и домов; 7 — стрела для арбалета с
дулом; 8 ~ стрела для охоты на оленя; 9, 10 — стрелы для охоты на
крупных птиц; //, 12 — стрелы для охоты на мелких птиц. Эти
стрелы не имеют металлических наконечников и специально
затуплены, чтобы не повредить дичь
которыми единичное острие наконечника могло сломать-
ся, изогнуться или отклониться (рис. 10, 2).
Исходя из формы наконечника, независимо от того,
тупой он или заостренный, стрела старинного боево-
го арбалета называлась quarrel — «куоррел». Впослед-
ствии это название получили арбалетные стрелы любой
26КНИГА АРБАЛЕТОВ
формы1
. В отличие от стрел для большого лука стрелы
для арбалетов не имеют зарубки на торце. Во всяком
случае, лично я арбалетных стрел с зарубками не встре-
чал. Судя по опыту использования моих собственных
моделей, стрелы с гладким торцом имеют более высо-
кую дальнобойность и прицельность.
Стрела, выпушенная из мощного боевого арбалета, ос-
нащенного стальным луком, могла на значительном рас-
стоянии пробить острием наконечника любые доспехи
того времени. Большой лук давал подобные результаты
далеко не всегда, поскольку его стрелы при попадании в
цель часто ломались.
Стрела арбалета со стальным луком была смертоносным
снарядом даже на излете, чего нельзя сказать про стрелу
большого лука. Если арбалетная стрела и не пробивала
доспехи, то наносила сокрушительный удар, достаточный