предметов древнего оружия, добытых или купленных в прежние времена, и, возможно,
 датируемых еще временами Крестовых походов. Эти ценные предметы разошлись 
очень далеко: португальцы встречали у малаккских мавров мечи с надписью «Помоги 
мне Бог» на латыни.


Известен был меч и в кровавых деспотиях, тянущихся по западному побережью 
Африки, — Ашанти, Дахоме и Бенин. Многие их формы заимствованы у марокканского 
ятагана, турецкого (или, скорее, персидского) скимитара и у малайского криса. 
Их снабжают серебряными рукоятками и ножнами и обычно заворачивают в ткань так, 
что видна только рукоять и часть ножен. Некоторые из форм настолько 
видоизменились, что выглядят почти оригинальными; особенно это касается 
коротких прямых клинков, в которых просверлены отверстия, как в ножах для 
разделки рыбы, и которые оканчиваются округлым изгибом. Они похожи на хорошо 
известные индийские тесаки; вероятно, и те и другие имеют египетское 
происхождение. У ашанти и дахоме эти мечи делались по большей части из железа, 
иногда — из латуни, иногда — из золота
[275]
; они несут на себе фантастические украшения в виде орнаментов и вырезов. Эти 
«рыбные ножи» используют при жертвоприношениях и обезглавливаниях (причем 
последнее с их помощью выполняется из рук вон плохо). Мистер Генри М. Стэнли 
упоминает о наличии «длинных тесаков», распространенных среди дикарей Маконго, 
и о железных клевцах и «массивных тесаках с отполированными лезвиями» в Карагве.



Гезо, воинствующий царь народа дахоме страны Ффон, любивший в отношении оружия 
как изобилие, так и разнообразие, имел похожие на ножницы мечи с двумя лезвиями.
 Содержал он и устрашающую бригаду «амазонок», которых звали «женщины-бритвы», 
по имени лезвия «ньек-пле-нен-тох». Оно представляло собой увеличенную 
европейскую бритву, где тридцатидюймовое стальное лезвие выкидывалось пружиной 
из простой рукояти черного дерева. Этой бритвой отрубали голову пленным царям; 
один вид ее приводил в трепет вассалов.
Мой друг капитан Кэмерон приводит интересные подробности о мече тех частей 
Африки, которые он посетил впервые, и он любезно прислал мне рисунок небольшого 
меча «маньюэма» с размеченным масштабом. Он пишет, что представители племени 
вахумба пользуются обоюдоострыми железными мечами, по форме напоминающими мечи 
римских легионеров. Вожди боготворят свои стальные клинки, несущие на себе 
различные ажурные украшения; у некоторых нижняя часть ножен украшена к тому же 
еще и рядом бубенцов. Кожаный ремень замыкается в петлю из меха (часто 
используется мех выдры); его перекидывают через левое плечо. Вожди рехомбо 
используют похожие клинки с широкими серпообразными краями; рядовые воины у них 
вооружены тяжелыми копьями и короткими ножами, которыми они пользуются и за 
едой.


Население центральных Медных земель
[276]
имеет только длинные ножи в форме наконечников копий. Стэнли описывает их как 
«короткие мечи с ножнами из дерева, к которым привязаны маленькие латунные и 
железные бубенцы». Мечами владели и вожди, находившиеся в вассальной 
зависимости от «царя Касонго», — но эти мечи остались неописанными
[277]
. Кажется, они были похожи на те, что я видел в Конго. У этих негров есть 
обычай ложного нападения, как знак уважения — такой обычай хорошо знаком и 
бедуинам. «Намазавшись хорошенько (глиной или киноварью), вождь отдал сумку 
мальчику и, выхватив меч, бросился на Касонго с очевидным устремлением отрубить 
тому голову; однако, добежав до него, вождь внезапно рухнул на колени, воткнул 
меч в землю и склонил голову в пыль».


Меч покве, которым обладали вожди народа лунда, простым людям иметь не 
разрешается. Это оружие (рис. 191) тоже попало в области, лежащие южнее 
экватора, из Египта; его путь можно проследить по ножам-кинжалам Овампоса. Это 
большой обоюдоострый нож, имеющий три пяди в длину и четыре дюйма в ширину; 
ножны его делаются из кожи, вешается он под левую руку. Покве сильно напоминает 
короткие листообразные клинки с реки Габон в Западной Африке; это вновь 
напоминает о мечах и наконечниках копий бронзового века. Стэнли показывает «нож 
басва» в Верхнем Конго, в точности напоминающий покве; это оружие «может иметь 
различный размер — от мясницкого тесака до дамского кинжала» (?). Также он 
находил и «великолепные длинные ножи вроде персидского куммарса (ханджара?) и 
«мечей-клевцов».


Народ хабши, населяющий Джанджиру («эль-джезира» — «остров») неподалеку от 
западного побережья Индии, южнее Бомбея, сохранил любопытное напоминание о 
своем африканском происхождении. Эти негроиды, именующие себя абиссинцами, на 
самом деле являются васуахили из Занзибара. Их тесак — это выпрямленный хопш, 
сделанный полностью из железа, имеющий плоскую крестовину и головку (рис. 193). 
Клинок имеет пятнадцать дюймов в ширину, задняя часть его имеет полтора дюйма в