плавильни, я впервые понял это. В железе уже есть сталь, как в еде есть 
вермишель. Поставьте его в огонь сотню раз или больше; с каждым разом оно будет 
становиться все легче. Если продолжать обжиг, пока вес не перестанет 
уменьшаться, это и будет чистая сталь»
[214]
.

В начале нашей эры Государственное казначейство обложило железо налогом, что 
показывает признание важности производства. Согласно «Пи Тан», или «Разговору с 
карандашом», написанному примерно во времена династии Мин (1366–1644 гг. н. э.),
 сталь делалась таким образом: «Лист кованого железа сгибается, и в него 
бросается некованое железо (т. е. железная руда или литое железо); все это 
накрывается сверху грязью и подвергается воздействию огня, а затем молота». Это 
древний и хорошо известный процесс производства стали, практикуемый греками. 
Кованое железо либо погружалось в расплавленное железо, как в ванну, либо 
нагревалось вперемешку с железной рудой и слоями древесного угля, 
предназначенного для сгорания, покрытое сверху глиной для устранения влияния 
атмосферы, — такая обработка чем-то похожа на то, что сейчас называется 
науглероживанием. Таким образом, руда обескисливается, контактируя с избыточным 
количеством углерода; в результате получается плавленое углеродистое соединение.
 Достаточно любопытно, как наблюдает мистер Дэй, обнаружить, что Аристотель и 
Ле-цзы описывали один и тот же процесс примерно в одно и то же время. Но я не 
уверен, что этот факт имеет какое-то отношение к «старой доктрине об 
изначальном единстве человеческой расы, где каждая ветвь ее несет с собой то 
общее знание, которым обладало все человечество до разделения». Мистер Дэй, как 
я уже сказал, систематически противостоит «Теории высокой древности»; и хотя 
придерживается хронологии Библии и Откровения святого Иоанна Богослова, но 
имеет любопытную тенденцию к мистической этимологии школы Якоба Брианта и 
устаревшим теориям Фаллика, которые оживила ученая и талантливая недавняя 
работа доктора Инмана.
«Пент Сао», также относимое ко временам династии Мин, повествует о трех видах 
стали, используемой для производства ножей и мечей; это разделение вновь 
напоминает нам о Даимахе. Первая производится путем добавления кованого железа 
к некованому и подвергания всей массы воздействию огня. Вторая — продукт 
многократной обработки огнем, как это делается в Африке. Третья — природная 
сталь, производимая на юго-западе Шанхая: «Внешне она напоминает камень, 
именуемый «цзе ши инь» («цветение пурпурного камня»). Понятно, что процесс ее 
изготовления хранится в тайне. Выше всего ценится сталь Ханкоу, которую Тьенцин 
получает с верховьев Янцзы. Она ценится гораздо выше, чем лучшая английская и 
шведская импортируемая сталь. Китайцы, как и «кафиры», считают ее «поганым 
железом».
Есть в Китае и свой мифический кузнец, как Вёлунд, северный Дедал. Мы читаем, 
что Хоанг-та-тье из Тян Чо, живший в эпоху Сунг, пошел по пути работы по железу.
 Каждый раз, принимаясь за работу, он без замедления призывал Амиту Будду.
Однажды он представил соседям такие стихи собственного сочинения:


Дин-дон! — так молот бьет, неутомим,
Пока железо сталью не сверкнет под ним.
Теперь же отдохнуть пора и нам.
Блаженная зовет меня страна.


После чего умер. Но стихи его разошлись по всему Хонану, и многие научились 
взывать к Будде.
Старейшие китайские разработки железа проводились в Шаньсяни, где находятся 
неистощимые запасы угля и руды и где металл добывают по сей день. В 1875 году 
комиссар Ли Хунг Чанг, получивший повышение с губернатора до министра молодого 
царя, послал мистера Джеймса Хендерсона в Англию, приказав тому привезти самые 
современные устройства для добычи и обработки металла. Возникло предложение 
строить новые заводы в Цзешоу, городе, находящемся на двести миль юго-западнее 
Тяньцзиня, столицы генерал-губернатора. Мистер Хендерсон побывал в 1874 году в 
этом заведении, которое было раньше описано бароном фон Рихтофеном и доктором 
Уильямсоном. Железная руда, купленная в Пиндиншане, была исследована в 
Королевской школе шахт в Лондоне, со следующим результатом: пятьдесят процентов 
железа, рассыпного гематита, с маленьким или нулевым содержанием серы.
Месье Сево, инженер шахт, долго живший в Японии, изучал разработку железа в 
провинции Икоуно. Он обнаружил, что этот народ пользуется несовершенным 
каталонским методом, но может обработать за один раз 16 тысяч килограммов руды 
и производить болванки весом 1300 килограммов. Эти огромные слитки ломают 
молотом, построенным по той же конструкции, что и используемый при забивке свай,
 приводимым в движение колесом 11,5 метра в диаметре, движимым людьми. Это 
описание не является многообещающим; но Япония, хоть и придерживается древних 
методов в неизвестных европейцам районах, производит более дешевое железо, чем 
Англия. О превосходных японских мечах я еще расскажу в части II.
Народ Мадагаскара добывал железо, но пользовался для именования его малайским 
словом, поэтому мистер Кроуфорд видит корни мадагаскарской металлургии в 
Малакке. Однако и из Малайзии эта технология далеко на восток не продвинулась: 
согласно мистеру Э.Б. Тайлору, «в Новой Зеландии, где есть хорошая железная 
руда, до появления европейцев железа не знали».