изучение дикарей, копье изначально представляло из себя заостренную палку, 
затвердевшую в процессе обработки огнем; а стрелы, уменьшенные версии копья, 
как кинжалы — меча, увенчивались бамбуковыми щепами, чья кора выполняла роль 
камня. Перуанцы, уже умея создавать блюда из золота и серебра, сражались 
копьями без железных наконечников, концы которых были лишь обработаны огнем. То 
же самое касается и аборигенов Австралии, которые, если верить мистеру Говарду 
Спенсли
[64]
, тоже делали мечи из очень твердого дерева; арабы из Тихамата или низовьев 
Хазрамаута (библейского Хазрамавета) все еще вынуждены из бедности пользоваться 
копьями, лишенными металла. Я сразу перейду от эпохи, когда этот 
распространенный материал использовался повсеместно, к эре, когда он породил 
истинный меч.


Деревянный меч, как показывает широкий ареал его распространения, должно быть, 
возникал независимым образом у всех народов, которые достигали той стадии 
цивилизации, когда в нем возникала потребность
[65]
.

Именно такое оружие обнаружил в руках индейцев Вирджинии капитан Джон Смит. 
Олдфилд, писавший в 1606 году, описывает мечи из тяжелого черного дерева на 
Сандвичевых островах, а капитан Оуэн Стенсли — на Новой Гвинее. Мистер консул 
Хатчинсон отмечал наличие деревянных мечей у южноамериканских индейцев 
итонанамас — клан в племени максос. Они сохранились в Ирландии, а другие, 
привезенные с островов Самоа, будут описаны далее. По большей части их можно 
охарактеризовать как плоские дубинки с заостренным концом, которые использовали,
 как мы используем стальные лезвия.

По форме своей деревянные мечи сильно различаются, как и по происхождению. 
Мистер Тайлор впадает в заблуждение, столь распространенное в наше время 
классификаций, обобщений и упрощений, считая саблю происходящей от топора, 
поскольку это режущий инструмент, а рапиру — от копья, потому что это оружие 
колющее. У деревянных же мечей есть три собственных прародителя:
1) дубинка;
2) метательная палка;
3) весло.
В Булакском музее (Каир) представлены два хороших образца древней дубинки лисан 
(«оружие-язык»), или искривленной палки.
В своих первых битвах, по словам Плиния (VII, 57), африканцы сражались с 
египтянами дубинками, которые именовали «фаланги». Более короткая дубинка-меч 
(2 фута 5 дюймов) имела ручку, на которую было надето восемнадцать колец.

У более длинного же оружия, имевшего форму широкой сабли, рукоятка заштрихована 
насечками крест-накрест. И то и другое сделано из твердого дерева, почерневшего 
от времени; и у того и у другого четко различима режущая кромка. Древняя боевая 
дубина на конце оковывалась металлом, а рукоятка ее обматывалась ремнем для 
улучшения захвата, как римские фасции. Современная дубинка-лисан, сделанная из 
твердой древесины мимозы, имеет длину около 2,5 фута, и все еще используется в 
ближнем бою негритянскими племенами верховьев Нила. Для бишаринов и народа амри 
лисан занимает в танце и на праздничных церемониях место меча. В Абиссинии он 
существует в облегченной разновидности (1 фут 6 дюймов), обматывается 
поочередно красной, синей и зеленой тканью и защищается сеткой из бронзовой 
проволоки. Абабде (современные эфиопы) вполне удовлетворяются набором из этого 
оружия, копья, и его пары — щита, не боясь встреч с другими племенами, чье 
вооружение — мушкеты с фитильными замками и «прекрасно выглядящие, но в 
действительности безобидные мечи с удивительно большим прямым лезвием». Эти 
пасторальные кочевники принадлежат к странному и интересному типу. Невысокий 
рост и тонкие точеные конечности, чьи движения быстры, гибки и грациозны, как у 
леопарда, связывают их с бедуинами Аравии; но закрученные волосы, торчащие 
вверх, которые, будучи смазанными жиром, похожи на большие кочаны цветной 
капусты, связывают их с сомалийцами. Их оружие демонстрирует большее 
разнообразие, чем одежда, которая представляет из себя простые перепоясанные 
накидки, обычное платье жителя тропиков; а живут они на то, что сдают 
караванщикам напрокат своих верблюдов.
В Дублинском музее тоже можно посмотреть на переходные формы между дубинкой и 
мечом.

Дубинка дикаря эволюционировала и в других направлениях — в пастушескую палку, 
в епископский посох, в царский скипетр; а еще — в бестолковый фельдмаршальский 
жезл и жезлы спикера и мэра. Теперь мы можем ответить на вопрос, почему 
фельдмаршалу положена палка, а не меч. Его маленький невоинственный инструмент 
— всего лишь символ высшей власти
[66]
, это розга — не учителя, но центуриона, чьим отличительным знаком изначально 
был молодой побег виноградной лозы, с помощью которого он поддерживал свой 
авторитет. Так, Лукан говорит о доблестном военачальнике Кассии Сцева, который, 
будучи многократно ранен, свалил двух воинов, вооруженных мечами: