статического электричества. В гимназии он начал и свои эксперименты по изучению 
этого таинственного явления природы — разбил лейденскую банку и прожег тетрадь 
искрой, проскочившей между электродами в физическом кабинете. Сообразительность 
позволила ему однажды посрамить пожарных, которые никак не могли понять причину 
отсутствия воды в шланге. Тесла догадался, что шланг где-то пережат, и быстро 
устранил неисправность. Оставляем читателям самим понять причину восторга 
биографов Николы по поводу этой выдающейся догадки.
Впрочем, он изготовил и несколько вполне серьезных агрегатов, а именно 
небольшие турбинки, которые устанавливал на ручьях и в речке и наблюдал за 
вращением лопастей. Вряд ли он снимал с них электроэнергию, но задумался об 
этом всерьез и впоследствии, когда разрабатывал свои генераторы для 
электростанции на Ниагарском водопаде, не раз с удовольствием вспоминал свои 
детские опыты.
Тогда же он начал читать серьезную научно-техническую литературу, но был 
неравнодушен и к художественной. А «Приключения Тома Сойера» буквально спасли 
его от местной балканской лихорадки (скорее всего, это была малярия) — бодрая 
жизнелюбивая книга Марка Твена заставила его по-иному взглянуть на мир и 
перебороть болезнь. Способствовал этому и ежедневный прием хинина, но это 
мелочи. Гораздо позже в Америке изобретатель познакомился с самим г-ном 
Сэмюэлем Клеменсом и рассказал ему о своем выздоровлении. Марк Твен был в 
восхищении.
В 1870 году в возрасте 14 лет Тесла отправился для продолжения образования в 
хорватский город Карловац, тогда называвшийся Карлштадтом, в Высшее реальное 
училище. Никакое оно, разумеется, не высшее в современном понимании, но в 
реальных училищах, в отличие от гимназий, мало внимания уделяли мертвым языкам 
(латынь, греческий) и много живым, математике и естественным наукам. 
Местожительством юноши оказался дом его двоюродной тетки, которая увлекалась 
модными уже тогда диетами, особенно лечебным голоданием, и «прописала» его 
Николе. При этом сама не бедная тетушка не отказывала себе в пропитании, 
отклоняясь от лечебного голодания. Постоянный голод Тесла заглушал упорными 
занятиями и вроде бы завершил курс обучения за три года вместо четырех. Хотя 
никаких документов об этом у него так никогда и не обнаружилось. После чего 
стремительно направился домой, очевидно, в намерении наконец-то нормально 
пообедать. Милутин предупредил его, что ехать не надо — Госпич был поражен 
холерой, но юноша ослушался и проболел почти девять месяцев. Выздоровел он 
только после обещания того же папы, что Никола может избрать себе инженерную 
карьеру, а не священническую, как ранее было условлено. Здесь самое время 
сказать, что Никола Тесла не верил в православного бога, а равно и во всех 
других и был даже не атеистом, а скорее агностиком. Хотя не чуждался всякой 
брахмапутры и вивекананды.
Именно эта болезнь, а точнее, даже две опаснейшие болезни, которые Тесла 
перенес в юном возрасте, превратили великого изобретателя в мнительного, 
брезгливого, болезненно чистоплотного человека. Об этом мы уже говорили, а 
сейчас переедем в австрийский город Грац, в котором Никола продолжил свое 
образование в Высшей технической школе. Это произошло в 1875 году. Согласно 
некоторым источникам, до этого ему пришлось поучаствовать в войне против Турции.
 Однако мы знаем из истории, что никакой войны Австро-Венгрии до этого года не 
было, лишь в 1875 году начался так называемый «восточный кризис», вызванный 
восстанием против турок славянского населения Боснии и Герцеговины. Этот кризис 
потом действительно перерос в войну — это та самая война, когда ценой 
многочисленных жертв русская армия освободила Болгарию и подошла к 
Константинополю, но потеряла большинство своих завоеваний под нажимом 
европейских держав. Где и когда мог Тесла видеть ужасы войны, о которых он 
потом ярко написал через 25 лет, — совсем не ясно.
В Высшей технической школе Никола Тесла изучал арифметику, геометрию, 
теоретическую и экспериментальную физику, интегральное и дифференциальное 
исчисления, оптику и химию, а также европейские языки. Образованные граждане 
Австро-Венгрии обычно поневоле знали не менее трех языков, но Тесла превзошел 
всех, освоив около десяти. Занимался Никола отчаянно, часто чуть ли не по 
двадцать часов в день, и завершил первый курс с блестящими результатами. Однако 
поощрения от родителей не дождался. Наоборот, Милутин просил его взять 
академический отпуск — откуда было Тесле знать, что отец получил письмо из 
Школы, в котором преподаватели беспокоились о состоянии здоровья слишком 
трудолюбивого студента. Некоторую роль в охлаждении между отцом и сыном сыграла 
отмена стипендии, которую получал Никола, в связи с реформированием системы 
спонсируемого образования.
В Граце усердный юноша снова не избежал презрения однокурсников, не жаловавших, 
как и в наши времена, всяких «ботаников». Этого термина в Австрии тогда не 
существовало, однако в рифму к нему Никола начал проводить довольно много 
времени в кафе Ботанического сада за игрой в шахматы, бильярд и карты, причем в 
основном в карты, и на деньги. Играл хорошо, часто выигрывал, но, поскольку 
карточные игры в то время были в основном вероятностными (как наше «двадцать 
одно»), закономерно и проигрывал. Узнавший об этом отец был разъярен, но ничего 
не мог поделать, будучи вдали от любимого чада. А чадо постепенно втянулось и 
на третьем курсе проигралось в пух и прах, спустив даже деньги за учебу. 
Приехала мать с кипой акций, принадлежащих семье, и предложила ему разорить 
семью. Тесла одумался, отыгрался и играть бросил, но не навсегда. 
Недоброжелатели Николы с гнусноватым удовольствием пишут, как уже в Нью-Йорке 
великий ученый время от времени оказывался возле бильярдных столов и 
притворялся дилетантом, а потом ловко забивал все положенные шары и этим