Теперь сравним это с описаниями «зеленых человечков». Крупные головы, 
непропорциональные по отношению к торсу. Сходится. Глаза навыкате. Тоже. 
Единственное несоответствие — цвет кожи, хотя это может быть вызвано целым 
рядом факторов: начиная с питания и кончая средой обитания. Рассмотрим и 
крайний вариант: «зеленые человечки» накладывают на лицо грим, чтобы убедить 
нас в том, что они самые настоящие зеленокожие гуманоиды. Однако тем, кто 
пытается провести параллель между экипажами НЛО и пигмеями, трудно будет 
объяснить следующее: по отчетам свидетелей, у пришельцев отсутствуют уши и рты.
Однако эта задача тоже решаема. Вообразим на минутку, что на дворе стоит 1955 
год. Предположим, вам поручили подготовить специальные летные экипажи для 
пилотирования дисков небольших размеров. Понятно, таз такие пилоты должны иметь 
совершенно определенный рост и вес. Итак, вы слышите о племенах пигмеев, 
которые были недавно обнаружены в лесах Амазонки, и отправляетесь на их розыски.
 При помощи антропологов вы отыскиваете племя и постепенно входите к пигмеям в 
доверие.
Во время одной из встреч — без свидетелей и вдали от жилья — вы подаете сигнал 
«летающему диску» «Бета», и тот приземляется на опушке. Пигмеи приходят в ужас, 
их буквально парализует от страха — возможно, так на них подействовало 
электромагнитное оружие, вызывающее паралич. Дверь в диске открывается, и 
оттуда выходят люди в защитных костюмах, которые загоняют внутрь все население 
деревни. Затем диск взмывает в воздух, а антропологи докладывают местным 
властям, что встреча не состоялась и что им необходимо срочно вернуться домой. 
А тем временем диск доставляет обитателей деревни на какую-нибудь отдаленную 
базу, подальше от любопытных глаз.
Позднее к перепуганным и ничего не понимающим пигмеям являются антропологи. Как 
бы они ни относились к своим обязанностям, они вынуждены подчиняться дисциплине 
и выступать единым фронтом или, по меньшей мере, делать вид.
А теперь несколько слов о базе. Помимо медицинского персонала, здесь наверняка 
имелась усиленная охрана — разве что место находилось в такой непролазной глуши,
 что оттуда нельзя было убежать кроме как на вертолете или диске. В любом 
случае на базе были ангары для транспорта, складские помещения, бараки для 
рабочих и «подопытных», а также большая больница.
Сначала исследовательская группа изучила психологические особенности пигмеев; 
детям давали уроки английского языка и арифметики. Затем были отобраны наиболее 
подходящие кандидаты; чтобы установить профессиональную пригодность, был создан 
специальный тренажер для низкорослых летчиков, и пигмеи проходили на нем 
испытания. Время шло, старики умирали, и, возможно, это был наилучший выход, 
поскольку жизнь всех прочих свелась исключительно к полетам на дисках.
Затем встала такая задача: как заставить пилота почувствовать себя частью 
аппарата, каким образом добиться полного слияния человека с машиной? 
Исследовательская группа приходит к выводу, что, лишившись некоторых органов, 
«подопытные» (они более не воспринимались как личности) станут более 
выносливыми. Они будут меньше уставать, мало есть и обходиться без сна. 
Постепенно была выработана следующая система: у «подопытных» умерщвляли 
некоторые участки мозга, отвечающие за память, чтобы стереть из нее 
воспоминания о прошлой жизни. Затем им пересаживали слуховой нерв, и они 
становились послушными и исполнительными. Потом им удаляли мочки. Поскольку им 
больше не требовалось обоняние, им удаляли носы, оставив вместо них две дырки, 
чтобы можно было дышать. Затем решалась проблема еды и питья. Поскольку 
«подопытные» были намного меньше обычного взрослого человека, им нужно было 
меньше калорий. Чтобы сократить желудок, им делалась операция на кишечнике, в 
результате которой они могли питаться только жидкостью, богатой протеином, — 
другой пищи уже не выдерживали желудок и печень.
Затем им удалили зубы, десны и язык вместе с голосовыми связками, сломали и 
опять поставили на место челюстную кость — со стальными скобками или без них, — 
чтобы свести движения челюсти к минимуму и оставить щель, через которую они 
могли бы дышать и заглатывать жидкость. Самым способным оставляли язык и 
голосовые связки — таким образом они могли поддерживать связь с хозяевами и 
исполнять роль «бригадиров».
На ранних стадиях эксперимента многие «подопытные» умирали от болевого шока, 
однако испытателей это не останавливало; они лишь усовершенствовали процедуру. 
Что касается морали, то о ней было на время забыто — ведь это было время 
«холодной войны», и противник, возможно, ставил схожие опыты где-нибудь в 
Сибири. Кроме того, на базе были созданы идеальные условия для молодых 
честолюбивых ученых, которые могли здесь полностью удовлетворить свои амбиции, 
не ограничивая себя никакими условностями, тем более они полагали, что трудятся 
на благо всего человечества.
Минуло десятилетие, и наступил 1965 год. Племя пигмеев стало неузнаваемым. К 
этому времени все его члены, вывезенные из Африки, умерли. Ученые сохранили 
образцы их спермы и яйцеклетки, и теперь производили детей путем искусственного 
осеменения — это была первая в мире подобная лаборатория, созданная за 
восемнадцать лет до официального появления на свет «ребенка в пробирке» в 1978 
году. Изредка ученые совершали поездки в джунгли — для обеспечения 
биологической вариативности они собирали образцы биоматериалов других племен. 
Однако эти поездки стали излишними, как только были достигнуты первые успехи в 
клонировании. Женщины-пигмеи отныне нужны были только для вынашивания детей; им 
имплантировалось оплодотворенное яйцо через определенные интервалы; 
беременность прерывалась искусственным путем на двадцать шестой неделе. 
Крошечным младенцам делалась сложнейшая хирургическая операция. К летным 
занятиям «подопытные» приступали, когда им исполнялось девять лет, — считалось,