на котором изобретения сразу же ставились на поток. Массовое производство 
позволяло добиться демократичной цены на новинки, например, усовершенствованную 
Эдисоном электрическую лампу накаливания с резьбовым цоколем можно было 
приобрести всего за 2,5 доллара. Благодаря такому коммерческому подходу Эдисон 
быстро вошел в «золотой список» самых успешных предпринимателей США.

Биографы Николы Теслы сохранили для потомков легенду о том, как на первой 
встрече Эдисон со своей обычной грубоватой простотой осведомился у молодого 
инженера: не приходится ли выходец с Балкан родней графу Дракуле? Тесла ответил 
отрицательно, хотя и не стал уточнять, что Валахия и Хорватия — географически 
разные местности, да и сам граф Дракула — в отличие от Влада Цепеша — всего 
лишь литературный герой. Тесла хотел играть по американским правилам, он 
восхищался напористостью и деловой хваткой «пионера электричества», их 
отношения быстро стали неформальными. Эдисон не разделял энтузиазма нового 
сотрудника в отношении переменного тока, зато посулил ему впечатляющее 
вознаграждение за улучшение уже существующих электродвигателей, в которых 
использован постоянный ток. Вскоре Тесла предложил своему американскому боссу 
ни много ни мало двадцать четыре усовершенствованные разновидности моторов 
постоянного тока, а также принципиально новый коммутатор и регулятор. Но в 
отличие от утонченного «мастера иллюзий» Теслы изобретатель- практик Томас 
Эдисон был простоватым с виду, но циничным капиталистом, готовым пойти на 
банальное мошенничество и, не тяготясь совестью, рассматривал любое обещание, 
не подтвержденное контрактом, как более-менее удачную шутку.
Оскорбительный отказ в выплате вознаграждения подтолкнул Теслу к уходу из 
компании Эдисона и началу самостоятельной карьеры. Талантливый инженер 
располагал действенным оружием, позволявшим посчитаться с обидчиком, — его 
устройства переменного тока должны были положить конец не только империи 
Эдисона, но и целой технологии, успевшей распространиться на промышленном 
уровне. Так началось великое противостояние, известное в истории техники как 
«война токов».
Для достижения успеха на новом поприще Николе Тесле предстояло освоить методы 
патентования. В марте 1885 года он начинает совместную работу с бывшим 
патентным агентом Эдисона — Лемюэлем Серрелом. 30 марта они подают заявку на 
усовершенствованную модель дуговой лампы, и вскоре Тесла становится обладателем 
своего первого американского патента. Всего им было получено более 300 патентов 
на изобретения, из них 40 относились к практическому применению многофазных 
токов.
Чтобы понять истоки проблемы недостатка данных, с которыми сталкиваются 
последователи Теслы при попытках воспроизвести многие изобретения и 
эксперименты ученого исключительно на основании патентов, необходимо 
актуализировать некоторые аспекты патентного права, с которыми наверняка 
приходилось сталкиваться большинству читателей, пробовавших силы в области 
изобретательства и рационализации.


Патент выдается уполномоченным государственным органом, который осуществляет 
экспертизу и удостоверяет исключительное право, авторство и приоритет на 
изобретение, промышленный образец или полезную модель, которая отвечает 
следующим условиям: является новой и ранее неизвестной; не следует явным 
образом из существующего уровня развития техники и является промышленно 
применимой. Срок действия патента зависит от объекта патентования и 
законодательных норм страны, в которой был выдан. Так, согласно патентному 
закону США патенты действуют 17 лет, а в современной России — 20 лет. 
Патентуется именно решение, а не сама техническая задача. Патенты отвечают 
единой международной классификации. Кроме того, патенты являются действенным 
финансовым инструментом — могут выступать в качестве объекта купли-продажи и 
оцениваться как нематериальный актив
[15]


Но сложившаяся модель патентования далека от совершенства и оставляет 
возможность для так называемых патентных уловок.
Благодаря наставлениям опытного мистера Серрелла перспективный изобретатель 
быстро освоил наиболее популярные «уловки» — научился разбивать крупные 
изобретения на более мелкие, освоил практику обновления патентов — внесения 
незначительных уточнений с целью продления срока действия патента, в дальнейшем 
стал создавать «зонтичные патенты», то есть чрезмерно общие патенты, не 
предполагающие возможности реализации на практике, исходя исключительно из 
данных, содержащихся в патенте, — именно так сформулирован упомянутый патент на 
«передающую башню». Еще одна распространенная уловка — давать формулу 
изобретения, избегая указания существенных моментов, чтобы избежать 
недобросовестной конкуренции.
Надо отметить, что помимо подтверждения приоритета патенты решают еще одну 
важную задачу — предотвращают скрытие изобретений как коммерческих тайн, и это 
создает почву для недобросовестной конкуренции: запатентованное изобретение 
воспроизводится по описанию в патенте, затем в него уносят некоторое изменение, 
порой несущественное, но достаточное для подачи новой заявки на самостоятельный 
патент. Именно так поступила компания Вестингауза, запатентовав «стопорную 
лампу» — практически полную копию знаменитой лампы накаливания Эдисона с одним 
незначительным изменением — в ней использовалась каучуковая затычка-стопор для