странные звуки, а еще чаще — вспышки неземного света. «Он призывает дьявола», — 
говорили старые итальянки. «Зачем ему призывать дьявола, если он и есть 
дьявол?» — пожимали плечами их трезвомыслящие мужья.
После этого никого уже не удивляли шабаши, что случались на верхнем этаже чуть 
ли не каждую неделю. К дому, извергая клубы тошнотворного дыма, подкатывали 
новомодные черные дьявольские колесницы — автомобили, из них вылезали одетые в 
черное мужчины под руку с очаровательными полуобнаженными ведьмами, входит в 
подъезд и возносились вверх на лифте. Именно в такие вечера вспышки неземного 
света в окнах верхнего этажа были особенно яркими, и зеваки стояли часами, 
наблюдая за их причудливыми переливами. С течением времени удалось разглядеть и 
узнать гостей незнакомца, благо их фотографии и портреты часто появлялись на 
страницах газет и журналов. Джон Астор, Дж. Бивер Уэбб, Дарий Огден Миллс, 
Чонси Депью, Эдвард Дин Адаме, Стэнфорд Уайт, Огастес Сент-Годенс, богатейшие и 
известнейшие люди Америки. Вампиры, вурдалаки, упыри, кровососы, приспешники и 
прислужники дьявола, так говорили окрестные жители в зависимости от своей 
национальной принадлежности. Тут они тоже ничему не удивлялись.

В один из весенних дней 1896 года к дому приблизился немолодой, лет за 
шестьдесят мужчина с выбивающейся из-под шляпы гривой непослушных волос и 
пышными усами. Он был тут частым гостем, поэтому не затруднялся разглядыванием 
номеров домов, а уверенно направился к подъезду и скрылся да дверью.
— У тебя опять не работает лифт, Ник, — сказал он десятью минутами позже, входя 
в большую комнату, заставленную причудливыми устройствами.
— Рад тебя видеть, мой дорогой мистер Клеменс, — ответил ему очень высокий и 
чрезвычайно худой мужнина, спеша навстречу. — Не работает лифт? А я и не 
заметил. Я всегда поднимаюсь по лестнице. Знал бы о твоем визите, непременно бы 
исправил.
— Да, тебе для этого — только рукой махнуть, — сказал мистер Клеменс, тяжело 
отдуваясь. — Старею, черт подери!
— Сил нет? Подкачаем, — сказал Ник, — позволь продемонстрировать тебе мое новое 
изобретение. Это пример того, как при желании можно вредное обратить в полезное.
 Я тебе показывал в последний твой визит мой осциллятор для выработки 
переменных высокочастотных токов. Помнишь, как он вибрировал? Эффект, 
несомненно, вредный. Но я установил, что физиологическое воздействие этих 
вибраций очень даже приятно и полезно во всех отношениях. Я сделал специальный 
небольшой механический осциллятор, работающий на сжатом воздухе, — мужчина взял 
мистера Клеменса под руку и отвел в дальний угол комнаты, — и соединил его с 
платформой, изолированной от пола резиной и пробковой прокладкой. Вставай, не 
бойся.
— Я так плохо себя чувствую, что уже ничего не боюсь, — сказал мистер Клеменс, 
вставая на платформу.
Ник включил компрессор, открыл пару вентилей, платформа мелко завибрировала.
— Это бодрит лучше виски! — воскликнул через несколько минут мистер Клеменс.
— Намного лучше, — в тон ему ответил Ник, — но, как и с виски, тут главное — не 
перебирать. Давай на этом закончим.
— Ни за что! Я помолодел на десять лет!
— Как бы тебе не помолодеть на все шестьдесят. Давай, давай, сходи, хорошего 
понемножку.
— Тебе не стащить меня отсюда и подъемным краном!
— Сам сойдешь! — Ник загадочно улыбнулся. — Смотри, я тебя предупредил.
Мистер Клеменс продолжал шумно восторгаться новым изобретением, но вдруг 
замолчал, напрягся, распрямился, как будто аршин проглотил, шагнул негнущимися 
ногами с платформы и, все больше выкатывая глаза, принялся суматошно 
оглядываться по сторонам.
— Тебе вон туда, — Ник показал рукой в другой угол, — вон за ту маленькую дверь.

Мистер Клеменс поспешно удалился, безуспешно пытаясь сохранить достоинство.
— Помимо всего прочего, мое устройство на определенном этапе оказывает 
прекрасное слабительное действие, — сказал Ник, когда его друг вернулся.
— Прекрасное слабительное действие, — кивнул головой мистер Клеменс, — очень 
полезное устройство, я думаю, его ждет большое будущее. Если не возражаешь, я 
во время поездки в Европу предложу его всей этой стареющей знати, у них с этим 
вечные проблемы. Отличная тема для застольной беседы!
— Ты лучше найди какого-нибудь промышленника, который купит у меня патент на 
производство этого устройства. Не мне же этим заниматься. Я имею в виду — 
производством. У меня есть гораздо более важные и интересные дела. Вот я тебе 
еще одну штуку покажу, — Ник вновь взял мистера Клеменса под руку и подвел его 
к лабораторному столу. — Это почти двойник того осциллятора, чье действие ты 
только что испытал на себе. Только чуть мощнее. И с приспособлением, 
позволяющим плавно регулировать частоту колебаний, — он положил руку на 
маленькое колесико вентиля и слегка повернул его. — Приступаем!
Дзинь — звякнули бокалы на столе. Ник чуть повернул вентиль. Дзинь — звякнули 
оконные стекла. А потом по очереди зазвучали все предметы в комнате, табуретка 
пошла плясать вприсядку, большая электрическая катушка, стоящая на полу в 
центре комнаты, задрожала как в любовной лихорадке, а металлическая урна 
принялась весело подпрыгивать, разбрасывая вокруг скомканные листы бумаги.
— Они как живые! — воскликнул Ник. — У каждого из них есть внутри струна, 
воздействуя на которую на расстоянии я могу заставить их петь и плясать! И так 
же я могу воздействовать на все: на окружающие дома, на далекие горы, — на всю 
Землю!