обращать в деньги, из-за отсутствия понимания у людей в этой стране, но мой 
талант можно обратить в тонны золота. Сейчас я этим занимаюсь» [11].
Джонсон заболел. Он написал, чтобы напомнить Тесле о старом долге — о 2 тысячах 
долларов, и изобретатель сразу же послал ему чек на 500 долларов. Через две 
недели Роберт опять написал, что ему нужны деньги, на этот раз для уплаты 
налогов, и Тесла послал ему еще 500 долларов. Еще до окончания года Роберт 
отправил сообщение-SOS о том, что у него на счету осталось только 19 долларов, 
а огромный долг составляет 1,5 тысячи долларов. Еще раз Тесла достал свою 
чековую книжку [12].
В его письменном столе в Нью-Йорке несколько лет лежало письмо от Кэтрин 
Джонсон, одно из последних сохранившихся или, возможно, написанных ее «всегда 
молчаливому другу». Она поехала в штат Мэн без детей и без мужа на летний отдых.

«Я приехала сюда месяц назад, совершенно одна, — писала она, — хотя гостиница 
заполнена, но для меня она пуста, так как мир этот для меня чужой. Здесь я 
отделена ото всех, и кажется, что со мной осталась только моя память. Иногда 
печаль переполняет мое сердце, и я жажду того, чего нет, так же сильно, как в 
детстве, когда я была маленькой и слушала шум набегающих волн моря, все еще 
неизвестного мне и все еще бьющегося об меня. А вы? Что делаете вы? Жаль, что у 
меня нет от вас вестей, мой вечно дорогой и вечно молчаливый друг, будь они 
плохими или хорошими. Но если вы даже не напишете мне ни строчки, то пошлите 
мне свои мысли, и их получит тонко настроенный инструмент.
Не знаю, почему мне так грустно, мне кажется, будто все в жизни ускользнуло от 
меня. Вероятно, я слишком много бываю одна, и мне нужно общество. Думаю, я 
почувствовала бы себя более счастливой, если бы узнала о вас хоть что-нибудь. 
Вы заняты только своей работой, у вас нет человеческих потребностей. Это совсем 
не то, что я хочу сказать… Итак,
Преданная вам К. Дж.» [13]
Она добавила постскриптум: «Вы помните тот золотой доллар, который переходил у 
вас с Робертом друг к другу? Я ношу его этим летом как талисман для всех нас».
Деньги? Удача? Возвращение к ушедшему счастью и возбуждению прежних дней? Был 
ли это талисман троих, переживших вместе так много?




Глава 23
Голуби


Люди говорят о десятилетиях, будто бы они образуют естественные периоды, конец 
которых наступает неизбежно, но при этом вряд ли что-то действительно 
заканчивается. Борющееся за выживание человечество переходит в новые отрезки 
времени и опять ощущает дисгармонию и мучительные перемены. Так произошло и с 
Теслой в «ревущие двадцатые».
«Двадцатые» проявили всю лживость «сухого закона». Порядочный человек не мог 
больше пойти в свой любимый бар, чтобы заказать стаканчик хорошего спиртного. 
Вместо этого он вынужден был довольствоваться ужасным пойлом сомнительного 
качества. Бары и магазины, торговавшие незаконным спиртным, а вместе с ними и 
гангстеры — процветали. Горячая молодежь ночи напролет отплясывала чарльстон, 
фондовая биржа поочередно то поднималась, то падала, а биржевые дельцы обретали 
и теряли свою удачу. Никола Тесла со своими викторианскими манерами и внешним 
видом не вписывался в это время. Он еще больше, чем обычно, если это только 
было возможно, отдалился от окружающего его мира. Хобсон, который теперь был 
конгрессменом и должен был получить медаль конгресса (будучи в ранге 
контр-адмирала) за свою доблесть во время испано-американской войны, потерял 
возможность пройти в сенат США. Но, к огромному сожалению Теслы, он не потерял 
возможности продолжать свою антиалкогольную кампанию и был «инструментом» для 
утверждения восемнадцатой поправки. С точки зрения Теслы, «сухой закон» 
учреждал нетерпимое вторжение бюрократии на территорию личной свободы. Он 
открыто выразил свое мнение о том, что подобный закон может сократить жизнь 
многим людям и ему в частности. Теперь он уже не мог ожидать, что проживет до 
140 лет. Без божественной амброзии в умеренных, но регулярных количествах кто 
будет заботиться о долгой жизни?
Все же, когда семья Хобсона вернулась на Манхэттен, Тесла был очень доволен, 
что они с другом прежних времен опять оказались рядом друг с другом. Хобсон 
взял в свои руки управление другими, более стоящими кампаниями, включая 
руководство международной комиссией по наркотикам, но у него всегда находилось 
время для старого друга. Он приобрел привычку охотиться за Теслой в его отеле 
раз в месяц, чтобы побывать на дневном спектакле. Это было чрезвычайно 
легкомысленное времяпрепровождение для таких выдающихся личностей. Из темноты 
партера они выходили в сияние дня Таймс-Сквер и, медленно прогуливаясь, 
подходили к своей любимой скамейке. Здесь они беседовали о политике и науке или 
вспоминали былые дни.
Теперь, когда Тесле шел седьмой десяток, он почти всегда нуждался в деньгах. 
Временами его беспокоили странные болезни. Бизнес, который он с таким трудом 
создавал в Чикаго, постепенно истощался. «Уорденклифф» был уже не более чем 
воспоминанием, хотя Тесла никогда не переставал стремиться к созданию своей 
мировой беспроводной системы. В 1920 году он опять попытался представить свое 
радиопредложение управляющим Вестингауза. Их отказ заставил его с горечью