совершенно открыто публиковались в научных журналах. Никто не скрывал плоды 
своего труда, наоборот — между различными группами ученых (почти исключительно 
немцев) шло открытое соперничество: кто быстрее продвинется вперед?
Может, ученые в Штатах опередили весь мир и потому держали свои достижения в 
секрете? Недурное предположение. Чтобы подтвердить или опровергнуть его, нам 
придется рассмотреть историю создания американской атомной бомбы — по крайней 
мере такую, какой она предстает в официальных публикациях. Все мы привыкли 
принимать ее на веру как нечто само собой разумеющееся. Однако при ближайшем 
рассмотрении в ней находится столько странностей и неувязок, что просто диву 
даешься.



С МИРУ ПО НИТКЕ — ШТАТАМ БОМБА

Тысяча девятьсот сорок второй год начинался для англичан неплохо. Вторжение 
немцев на их маленький остров, казавшееся неминуемым, теперь, как по волшебству,
 отступило в туманную даль. Прошлым летом Гитлер сделал главную ошибку в своей 
жизни: напал на Россию. Это было началом конца. Русские не только выстояли — 
вопреки надеждам берлинских стратегов и пессимистическим прогнозам множества 
наблюдателей, но и хорошо дали вермахту по зубам морозной зимой. А в декабре на 
помощь британцам пришли большие и могущественные Соединенные Штаты, которые 
стали теперь официальным союзником. В общем, оснований для радости было хоть 
отбавляй.
Не радовались только несколько высокопоставленных лиц, владевших информацией, 
которую получила британская разведка. В конце 1941 года англичанам стало 
известно, что немцы бешеными темпами развивают свои атомные исследования. Стала 
ясна и конечная цель этого процесса — ядерная бомба. Английские ученые-атомщики 
были достаточно компетентны, чтобы представить себе, какую угрозу несет новое 
оружие.
В то же время британцы не строили иллюзий относительно своих возможностей. Все 
ресурсы страны были направлены на элементарное выживание. Хотя немцы и японцы 
были по горло заняты войной с русскими и американцами, они время от времени 
находили возможность ткнуть кулаком ветхое здание Британской империи. От 
каждого такого тычка трухлявая постройка шаталась и скрипела, грозя обрушиться. 
Три дивизии Роммеля сковывали в Северной Африке почти всю боеспособную 
британскую армию. Подводные лодки адмирала Денница, как хищные акулы, шныряли в 
Атлантике, грозя прервать жизненно важную нить снабжения из-за океана. У 
Британии просто не было ресурсов для того, чтобы вступить с немцами в ядерную 
гонку. Отставание и так было большим, а в самое ближайшее время оно грозило 
стать безнадежным.
И тогда англичане пошли единственным путем, который сулил хоть какую-то выгоду. 
Они решили обратиться к американцам, которые располагали необходимыми ресурсами 
и могли швырять деньги направо и налево. Британцы готовы были поделиться своими 
достижениями, чтобы ускорить процесс создания общей атомной бомбы.
Надо сказать, что поначалу американцы к такому подарку отнеслись скептически. 
Военное ведомство в упор не понимало, зачем ему тратить деньги на какой-то 
маловразумительный проект. Какое там еще новое оружие? Вот авианосные 
группировки и армады тяжелых бомберов — это да, это сила. А ядерная бомба, 
которую и сами ученые представляют себе весьма смутно, — это всего лишь 
абстракция, бабушкины сказки. Пришлось британскому премьеру Уинстону Черчиллю 
напрямую обратиться к американскому президенту Франклину Делано Рузвельту с 
просьбой, буквально мольбой, не отвергать английский подарок. Рузвельт вызвал к 
себе ученых, разобрался в вопросе и дал добро.
Обычно создатели канонической легенды об американской бомбе используют этот 
эпизод, чтобы подчеркнуть мудрость Рузвельта. Вот, глядите, какой 
проницательный президент! Мы же посмотрим на это немного другими глазами: в 
каком же загоне находились у янки атомные исследования, если они так долго и 
упорно отказывались сотрудничать с британцами? Значит, Ган был совершенно прав 
в своей оценке американских ядерщиков — ничего солидного они собой не 
представляли.
Только в сентябре 1942 года было принято решение о начале работ над атомной 
бомбой. Организационный период занял еще некоторое время, и по-настоящему дело 
сдвинулось с мертвой точки лишь с наступлением нового, 1943 года. От армии 
работу возглавил генерал Лесли Гроувз (впоследствии он напишет мемуары, в 
которых подробно изложит официальную версию происходившего), реальным 
руководителем был профессор Роберт Оппенгеймер. О нем я расскажу подробно чуть 
позже, а пока приведу еще одну любопытную деталь — как формировался коллектив 
ученых, начавших работу над бомбой.
Собственно говоря, когда Оппенгеймеру предложили навербовать специалистов, 
выбор у него был крайне невелик. Хороших физиков-ядерщиков в Штатах можно было 
пересчитать по пальцам искалеченной руки. Профессор принял мудрое решение — 
набрать людей, которых он знает лично и которым может доверять, вне зависимости 
от того, какой областью физики они занимались раньше. Так и вышло, что львиная 
доля мест была занята сотрудниками Колумбийского университета из округа 
Манхэттен (кстати, именно поэтому проект получил название «Манхэттенского». Но 
и этих сил оказалось мало. К работе пришлось привлечь британских ученых, 
буквально опустошив английские научные центры, и даже специалистов из Канады. В 
общем, «Манхэттенский проект» превратился в некое подобие Вавилонской башни — с 
той только разницей, что все его участники худо-бедно говорили на одном языке.