Началось тщательное исследование прибрежных районов. Самолеты вылетали на 
разведку и фотографирование местности ежедневно — всего за полтора месяца работ 
было сделано свыше 50 тысяч снимков, составлены подробные географические карты 
района. А потом произошло нечто неожиданное. 3 марта 1947 года только что 
начатую экспедицию срочно свернули, и корабли поспешно взяли курс домой. 
Причины этого решения не раскрываются до сих пор; максимум, на что оказались 
способны официальные власти США, — это заявить, что экспедиция достигла 
основных поставленных целей.
Впрочем Берд придерживался несколько иной точки зрения. В одной из своих бесед 
он рассказывал о достаточно странных вещах. О том, что экспедиция встретила 
ожесточенное сопротивление на море и в воздухе, о множестве загадочных и 
пугающих явлений, наблюдавшихся в районе Земли Элсуэрта. «Создавалось 
впечатление, — говорил адмирал, — что мы столкнулись с технически значительно 
превосходившей нас цивилизацией».
Эта информация окольными путями попала в прессу. В мае 1948 года британский 
журнал «Бри-зант» опубликовал статью «Неведомые силы в Антарктиде», в которой 
пытался ответить на вопрос: что же нашла экспедиция Берда? Журналисты обратили 
внимание на еще несколько странных фактов: на то, что со всех участников 
экспедиции была взята строжайшая подписка о неразглашении; что отправились в 
полярные широты 14 кораблей, а вернулись только 13; что новенький авианосец 
«Филиппинское море» — сразу после своего возвращения встал на длительный 
капитальный ремонт, и рабочие с верфи рассказывали о серьезных повреждениях 
корабля, как если бы он побывал в морском сражении.
После того как «Бризант» сослался на слова Берда, заслуженного адмирала 
немедленно упрятали в сумасшедший дом. Впрочем, через пять лет его совершенно 
спокойно выпустили оттуда и назначили на ответственную должность; следовательно,
 реальных сомнений в здравом рассудке адмирала у чиновников не возникало 
никогда. Власти позаботились о том, чтобы шумиха в прессе была замята, применяя 
все возможные рычаги воздействия.
Почему американцы решили замолчать итоги экспедиции Берда? И почему они не 
стали больше предпринимать никаких попыток отправить военную эскадру к 
антарктическим берегам?
Попробуем разобраться в этой загадке…



НОВАЯ ШВАБИЯ В ОПАСТНОСТИ

О приближении вражеской эскадры Гесс получил сообщение по своим каналам еще до 
того, как она вышла из гавани. Нацистская разведка действовала безупречно. 
Реакция главы Новой Швабии была вполне адекватной. 7 января 1947 года 
появляется его распоряжение, текст которого я нашел в бумагах дяди Олафа. Там 
говорится следующее:

Новая Швабия в опасности!
Согласно сообщениям из достоверных источников, в течение ближайших недель к 
берегам Новой Швабии прибудет эскадра флота США. Целью этой эскадры является 
обнаружение и уничтожение нашей базы. В связи с этим приказываю:
1. Реализовать полный комплекс работ по маскировке объектов с воздуха и с моря.
2. Установить наблюдение за неприятельской эскадрой силами подводного флота. 
Перевести вооруженные силы в готовность номер один.
3. Отправить крейсер «Вестфален» к восточному побережью США для нанесения 
возможного предупредительного удара.
Фюрер колонии Новая Швабия Рудольф Гесс

Американцев ждали, и ждали отнюдь не с распростертыми объятиями. У немцев было 
одно очень важное преимущество: адмирал Берд не представлял себе, с какой 
внушительной силой ему придется столкнуться. Эскадра в 14 кораблей против 
полутора сотен подводных лодок, авианосца и трехсот боевых самолетов — это все 
равно что дробина слону. И все же Гессу очень не хотелось, чтобы базу нашли. 
Потому что он прекрасно понимал: США ничего не стоит выставить против Новой 
Швабии флот в 30 авианосцев и сосредоточить 5 тысяч самолетов. А в этом случае 
крах Четвертого рейха становился неизбежным.
Меры по маскировке объектов были приняты. Над наземными базами натянули белые 
полотнища либо просто уложили толстый слой снега. В «Райском саду» постарались 
сделахь как можно менее заметными следы пребывания человека. И начали ждать. 
Впрочем, ждать пришлось недолго.
Уже в середине января американское соединение было обнаружено на подходах к 
Антарктиде. С тех пор за ним непрерывно следили, оставаясь на почтительном 
расстоянии, новейшие подводные лодки, которые американцы обнаружить не могли. 
Сами того не зная, корабли экспедиции к началу своих исследований уже оказались 
в ловушке, из которой не было выхода: от родных берегов их отделяла весьма 
плотная завеса нацистских субмарин.
Но все было спокойно до 15 февраля. В этот день американский пилот, пролетавший 
в районе базы «Новая Германия», обнаружил на земле какой-то странный объект. 
Летчик снизился и стал рассматривать необычный участок. Возможно, будь на его 
месте кто-то другой, он решил бы, что имеет дело с причудливой игрой природы. 
Однако, на беду своего адмирала, летчик родился в шахтерском районе и прекрасно 
знал, как выглядят места добычи полезных ископаемых. Сомнений не оставалось: 
карьер, который он видел под собой, был явно искусственного происхождения.