Я опечален тем, как идут дела в моей стране. Две недели назад я был е Мюнхене. 
Через два дня я предпочел бы отправиться в свои горы. Терпимому, либеральному 
человеку, как я, невозможно жить в такой стране, какой стала моя родина. Я 
стыжусь той черной униформы, которую вынужден носить, и мечтаю избавиться от 
нее.
Избавление произошло. Ран подал прошение об отставке и ушел, преследуемый 
множеством ложных слухов. Согласно одним, его родители оказались евреями; 
согласно другим, молодой ученый был уличен в гомосексуализме. Но в таком случае 
— равно как если бы Ран обнаружил явную политическую неблагонадежность — его 
без всякой жалости бросили бы в один из немецких концентрационных лагерей, где 
юноша превратился бы в пепел. Этого не произошло, Ран мог спокойно гулять на 
свободе. Правда, своим близким Ран жаловался, что чувствует постоянную угрозу, 
что его жизнь в большой опасности. Предчувствия не обманули молодого ученого: 
весной 1939 году он, катаясь на лыжах по склонам тирольских гор, был погребен 
под лавиной.
Официальная версия — смерть от несчастного случая — была вскоре заслонена 
другой, полуофициальной: самоубийство. Припомнили, что в религии катаров, в 
отличие от христианства, самоубийство разрешено, более того — чуть ли не 
поощряется как способ преодолеть грешное и бренное земное существование. 
Очевидно, эта версия была пущена в ход, чтобы заставить людей забыть очевидное: 
Ран хотел жить и боялся смерти. Следовательно, речь идет о самом настоящем 
убийстве.
Ненадолго отложим поиски убийц. Спросим себя: с какой целью скрывался сам факт 
убийства, почему убивать потребовалось столь сложным путем? Очевидно, ответ 
может быть только один: Рана боялись. Он слишком много знал.
И еще один вопрос: куда после смерти Рана исчез Грааль? Ответить на него легче, 
чем кажется. Шило исключительно трудно утаить в мешке, и в начале 1940-х годов 
по Германии поползли слухи о том, что в орденском замке СС Вевельсбурге 
хранится среди прочих реликвий и Грааль. После поражения Германии было 
официально объявлено, что на самом деле в подвалах замка не было ничего ценного,
 а полусловом «Грааль» подразумевался большой кусок горного хрусталя. 
Правдоподобно? Честно говоря, не очень. С чего бы это эсэсовцам тащить в свое 
логово горный хрусталь, да еще и называть его Граалем? Все равно, как положить 
мешок с мусором в свой комод и назвать его «шкатулкой с драгоценностями». 
Поэтому остается два варианта: либо сотрудники Гиммлера были клиническими 
идиотами (во что мне верится слабо), либо Грааль действительно находился в 
подвалах Вевельсбурга, однако этот факт тщательно пытались скрыть. Куда он 
делся после войны — отдельный вопрос; к нему мы еще вернемся, а пока обратимся 
к судьбе Рана.
Итак, в 1934 году Гитлер и не подозревал, где на самом деле находится Грааль. А 
находился он у Рана. В конце 1930-х Грааль благополучно перекочевал в подвалы 
Вевельсбурга. Что же произошло? Логично предположить, что нацистам каким-то 
образом стало известно, кто хранит Грааль в своих закромах. И вполне 
естественно, что они серьезно обиделись на Рана за то, что тот пытался спрятать 
реликвию. Это и могло стать основной причиной опалы и загадочной гибели Рана.
На этом можно было бы успокоиться, если бы не третья версия. Дело в том, что в 
неопубликованных рукописях Рана, до которых я добрался совершенно немыслимым 
путем, фигурирует одна мощная и таинственная организация, которая и могла взять 
на душу грех убийства ученого. Организация, теснейшим образом связанная как с 
католической церковью, так и с масонством, и с нацистской верхушкой. Речь идет 
о Приорате Сиона.
Приорат известен современному книголюбу разве что по произведениям Дэна Брауна. 
Американский писатель, однако, слышал звон, да не знает, где он. Приорат Сиона 
он превратил в организацию, враждебную католической церкви. На самом деле все 
было с точностью до наоборот.
В процессе своего исследования Ран наткнулся на рукописи катаров, написанные 
непонятным шифром. После многомесячной работы ему удалось этот шифр раскрыть. И 
перед удивленным ученым раскрылись новые стороны, казалось бы, давно забытой 
истории. Оказывается, у катаров были связи не только с тамплиерами. У еретиков 
существовала целая сеть своих «агентов влияния» — тех самых знаменитых 
трубадуров, бродячих музыкантов, певших о любви. Вот как описывал свое открытие 
сам Отто Ран:
Когда мы говорим о религии любви трубадуров, о посвященных рыцарях Грааля, мы 
должны попытаться открыть, что скрывается за их языком. В те времена под словом 
«любовь» понималось не то, что мы имеем в виду сегодня. Слово «любовь» (Amor) 
было шифром, это было кодовое слово. «Amor», если читать справа налево, — это 
Roma (Рим). То есть это слово означало, что в том виде, как оно было написано, 
противоположность Риму, всему тому, что воплощал Рим. Кроме того, «Amor» можно 
разделить на две части: Amor (без смерти), что означает возможность бессмертия, 
вечной жизни. Это эзотерическое, солярное Христианство. Вот почему Рим (Roma) 
разрушил Любовь (Amor) катаров, тамплиеров, хранителей Грааля, миннезингеров 
(менестрелей).
Было в этих текстах и указание на силы, противостоявшие катарам. И первым 
числился таинственный Приорат Сиона, которому была посвящена львиная доля 
зашифрованных страниц. Ран взялся исследовать его — и обнаружил целый пласт 
европейской истории, тщательно скрывавшийся от наших глаз.
Оказалось, Приорат Сиона — тайный орден, который действует «в паре» с 
католической церковью. Но если Церковь действует открыто, то Приорат — крайне 
законспирированное тайное общество, не стесняющее себя условностями вероучения. 
Задачей Приората было то, с чем не смогла справиться церковь официальная: