небольшом болотистом клочке суши не должно было остаться ничего живого. Однако, 
когда на шестой день незадолго до рассвета британцы вновь попытались атаковать 
остров, их встретило столь же ожесточенное сопротивление. Правда, на этот раз 
уже больше людей смогли добраться до острова и вступить в бой с противником. 
Вой жестокий и безрезультатный — потому что уже к вечеру немногие уцелевшие 
вынуждены были возвратиться с острова. Один из них рассказывал:


Никогда раньше нам не приходилось встречаться с таким противником. Казалось, 
это были ни люди, ни дьяволы. Истощенные до предела, с зеленоватыми или 
землистыми лицами, они тем не менее бились до последнего. У некоторых не было 
конечностей или зияли страшные, наспех перевязанные раны — казалось, это не 
останавливало их. Словно заговоренные, они шли на наши выстрелы, и лишь 
немногие падали замертво. Не хотел бы я во второй раз встретиться с таким 
ужасным врагом.


Командование британской дивизии запросило подкрепления, но только через месяц 
жесточайших боев удалось занять остров. Самое удивительное во всем этом — 
берега Рейна были давно и прочно заняты англичанами, и защитники острова не 
получали ни пополнения, ни боеприпасов. И тем не менее их силы, казалось, 
только увеличивались. Очевидцы утверждали, что среди защитников острова были 
люди в британской форме. В конечном счете командование запросило 
бомбардировщики, оснащенные мощными пятитонными бомбами. Удар этих громадин 
почти снес остров с поверхности реки. Высадившиеся там после этого десантники 
никакого сопротивления не встретили. Среди руин крепости валялось множество 
трупов, но практически все они выглядели так, словно эти люди погибли много 
месяцев назад. Ни одного живого защитника острова или, по крайней мере, 
погибшего недавно! Высадившиеся англичане обнаружили и огромный камень, о 
котором гласила легенда, однако никакой пещеры они не нашли. Если вход в нее и 
существовал, то полностью был засыпан благодаря разрывам гигантских бомб.
До сих пор неизвестно, что же именно происходило на острове в устье Рейна. Тем 
более что после строительства в 1953 году дамбы сам остров окончательно скрылся 
под водой. Дно великой реки надежно хранит свои тайны…



Возможно ли это?

Честно говоря, к этому времени я уже начал сомневаться в собственном 
психическом здоровье. Ну не бред ли все это? Вызов древних демонов, вампиры и 
зомби на службе фюрера, предсказатели и магические артефакты… Ладно, если в это 
верили Гитлер и Гиммлер. В конце концов, это их личные проблемы, которые Меня 
напрямую не касаются. Другой вопрос: имеет ли смысл верить в это мне, 
рациональному и здравомыслящему человеку? Чтобы ответить на него, я отправился… 
нет, не к психиатру, как вы могли бы подумать, а к моему знакомому Алеку 
Исидоросу.
Алек принял меня в своем кабинете. Похоже, он только что пообедал, и его явно 
клонило ко сну. Но когда он узнал, зачем я пришел, всю его сонливость как рукой 
сняло.
— Наука и паранормальные явления… — задумчиво произнес он, листая лежавшую 
перед ним книгу. — А почему бы и нет, собственно? Понимаешь, на свете есть 
вульгарные материалисты, которые считают, что все, что невозможно пощупать, не 
существует. Но воздух-то тоже не пощупаешь! И кванты! И радиоволны! И тем не 
менее они есть! Если что-то не вписывается в наши нынешние представления, то 
это не значит, что наука будущего не объявит его достоверным фактом!
— То есть ты считаешь, что демоны могут существовать? — уточнил я.
— Что такое демон? — ответил Алек, взглянув мне в глаза. — Мы этого не знаем. 
Может, сгусток энергии, а может, какое-то неизвестное поле. Может, наделенное 
разумом, а может, и не наделенное, просто выполняющее какую-то сложную 
программу… На нашей планете есть силы, о которых мы не имеем ни малейшего 
представления.
— Но как древние люди могли ими пользоваться, если современная наука не в 
состоянии этого сделать?
— Не забывай, — Алек поднял указательный палец, — на стороне современной науки 
— куча сложных приборов, а на стороне древних — опыт тысяч и тысяч лет. Почему 
народная медицина оказывается иногда гораздо эффективнее, чем все усилия 
фармацевтов с учеными степенями? Потому что она создавалась десятками, сотнями 
поколений людей, которые без всяких теоретических знаний на ощупь искали и 
находили — иногда случайно — нужный рецепт. То же самое и тут. Люди случайно 
наталкивались на неведомое, которое, может, само искало с ними контакт…
— То есть ты сам веришь в паранормальные явления?
— Ха, — усмехнулся Алек, помедлил немного, а потом снова взглянул мне прямо в 
глаза. — Было бы сложно в них не верить, учитывая что они происходили и со мной.
 Лет двадцать тому назад я видел самое настоящее привидение.
— Да? — изумился я. — Но ты никогда… — Не рассказывал тебе, — закончил за меня 
Алек. — Скажу больше — я никому никогда об этом не рассказывал. Ты — первый. 
Меня сочли бы сумасшедшим, а оно мне надо? Это был призрак моей покойной бабки, 
которая целую неделю приходила ко мне по ночам и требовала, чтобы я не плыл на 
корабле в Европу. Напоследок она схватила меня за шею холодными костлявыми