военная обстановка стала ещё хуже, и Муссолини был на грани паники. Это была их 
тринадцатая встреча, и она оказалась несчастливой для Гитлера, который понял, 
что больше вообще не может повлиять на своего старого друга. И в самом деле: 
состояние Муссолини было таково, что иногда ему было трудно уследить, что 
говорит его собеседник. Когда он вернулся после встречи в Рим, то нашёл, что 
политическая ситуация стала такой же отчаянной, как и военная. Он кое-как, 
скорее по везению, уладил разразившийся кризис, но то, что ждало его впереди, 
было ещё хуже.
25 июля, после того, как впервые с 1939 г. был созван Большой Совет, Муссолини 
вызвали в королевский дворец. Король Виктор Эммануэль резко сказал ему: «Сейчас 
вы самый ненавистный человек в Италии». Вскоре после этого «самый ненавистный 
человек» покинул дворец арестованным и на специальном автомобиле отправился в 
тюрьму.
Гитлер, отреагировавший на первые сообщения о Большом Совете чем-то вроде 
недоумения («Какой прок в таких советах? Чем они занимаются, кроме болтовни?»), 
был глубоко потрясён известием об аресте Муссолини. Однако он довольно быстро 
оправился и стал составлять холодные, жестокие планы того, как справиться с 
неожиданной ситуацией. Он верно рассудил, что при новом режиме Бадольо Италия 
будет протестовать против дружбы с державами оси и одновременно при первой же 
возможности пытаться заключить сепаратный мир с англичанами и американцами. 
Гитлер не доверял ни одному итальянцу, кроме Дуче. Все его планы были вернуть к 
власти Муссолини. Когда он их составил, то отстранился от итальянских дел и 
стал ждать дальнейшего разворота событий.
Они произошли 8 сентября. В тот день Гитлер вылетел на Украину, собираясь 
пробыть там ровно столько, сколько необходимо, чтобы стабилизировать ситуацию 
на прогибающемся фронте. Но тут он начал беспокоиться: причиной тому было его 
сверхчувственное предвидение. Оно не давало ему какой-то строго определённой 
информации, но он, по словам Геббельса, был охвачен «странным чувством тревоги».
 Оно сделалось настолько сильным, что вечером того же дня он вылетел обратно в 
свою ставку в Пруссии. Там он узнал, что Италия подписала перемирие с 
англичанами и американцами.
Тогда настал черёд осуществить июльские планы, и Германия (как теперь 
представляется, в значительной степени из-за бездействия англичан и 
американцев) оккупировала почти две трети Италии, включая Рим. Затем, движимый 
дружеской верностью, которая была одним из самых обескураживающих свойств его 
совершенно циничного характера во всём остальном, Гитлер развернул широкую 
операцию с целью найти и освободить Муссолини. Но найти его было проблемой. 
Когда военная разведка не смогла узнать ничего определённого о его 
местонахождении, нацистам пришлось обратиться к эзотерическим методам.
Частью магической практики Оккультного рейха было создание в 1942 г. в Берлине 
Института маятников. Использование маятников в оккультизме берёт начало в 
псевдонаучном направлении под названием «радионика» или «радиоэстетика», 
которое, в свою очередь, происходит от очень древнего народного магического 
искусства лозоходства. Традиционно, обладатели соответствующих способностей 
могут определять местонахождение подземных ручьёв и источников, используя 
просто ореховый прутик. Прутик сгибается наподобие вилки, и лозоходец, держа в 
одной руке один, в другой — другой конец прутика, медленно ходит по местности. 
Как только лозоходец достигает участка, под которым находится вода, прутик в 
руках начинает гнуться — иногда так сильно, что ломается. Таким способом можно 
отыскать не только воду. Некоторые лозоискатели доказали, что способны 
определять наличие металлов и даже нефти. Довольно необычный вид волшебного 
прута используют американские войска во Вьетнаме для поиска вьетконговских мин, 
многие из которых сделаны не из металла и потому недоступны для традиционного 
миноискателя.

Ранние исследователи лозоходства, пытаясь объяснить это явление, выдвигали 
бесконечные гипотезы о вибрациях и неведомых «лучах». Более здравомыслящие 
учёные, склонные к психологии, предполагали, что дело в самом лозоходце. Это он,
 ведомый бессознательным чутьём, в нужном месте влияет на свой инструмент. Это 
представлялось достаточно обоснованным. Геологи часто делали блестящие догадки 
о состоянии недр по признакам, видимым на поверхности. Но все эти теории 
потерпели крах, когда выяснилось, что хорошему лозоходцу вообще не надо ходить 
по земле — он может определить местонахождение воды, металлов и т. п., держа 
волшебный инструмент (обычно маятник)
над картой.

Правящие маги в Германии хорошо знали об этом явлении. Но они ошибочно 
предполагали, что другие тоже обладают этим знанием и готовы использовать его в 
военных целях. Когда в 1942 г. британцы стали во всё большем количестве топить 
немецкие подводные лодки, капитан германских ВМС Ганс Редер высказал 
предположение, что британское адмиралтейство определяет местонахождение 
субмарин с помощью экспертов по маятникам. Предположение было воспринято 
всерьёз, и Редеру поручили возглавить Институт маятников, где ясновидящие и 
медиумы в условиях строжайшей секретности сидели с маятниками над картами 
Атлантического океана, пытаясь установить координаты британских конвоев. К 
этому секретному институту нацисты в 1943 г. и обратились за помощью в поиске 
старого друга фюрера, бывшего дуче Муссолини. Эксперт по оккультным наукам 
сразу взялся за дело и определил, что Муссолини содержался на Маддалене — 
острове недалеко от северной оконечности Сардинии. В то время Муссолини в самом 
деле находился там, хотя вскоре после этого его перевели обратно на материк,