Наличие et необычайно важно для понимания смысла стиха, его использовали как 
ключ к зашифрованным текстам катары, с которыми, вне всяких сомнений, был 
идеологически связан Нострадамус. Катары суть приверженцы ереси, 
распространившейся в XI–XIII веках в Южной Европе. Они считали мир порождением 
дьявола, осуждали все земное и призывали к аскетизму.
Обличение католического духовенства навлекло на них громы и молнии князей 
церкви, их учение было запрещено, а сами еретики уничтожены огнем и мечом. 
Однако приверженцы этой ереси продолжали исповедовать свою веру еще во времена 
Нострадамуса, хотя это грозило им смертной казнью. Поэтому, когда прорицатель 
готовил записи своих видений, он одновременно имел в виду по крайней мере двух 
адресатов: посвященных в тайну и профанов. Отсюда возникала необходимость 
прибегнуть к шифру, понятному лишь адептам. Шифр имел несколько уровней. Для 
этого Нострадамус делил одну сторону листа на четыре части, а оборотную на 
сорок. Ученый создал также систему координат, позволяющую расположить нужное 
слово в строго определенном месте. При этом Нострадамус пользовался специальным 
словарем. Начальные и конечные буквы некоторых слов могли менять свое место в 
структуре текста и присоединяться к предыдущим и последующим словам. Например, 
если первую букву слова «вода» присоединить к предыдущему, то получится слово 
«ода». С этой же целью использовалась пунктуация. На каждой странице 
канонического текста должно быть по пять стихотворений. Существует теория, 
согласно которой каждый седьмой стих полагает начало новой последовательности. 
По мнению некоторых исследователей, эта семеричная система прослеживается во 
всем тексте центурий.
Своей седьмой центурии Нострадамус предпослал один катрен, в котором открыто, 
незашифрованным текстом предавал проклятию своих как нынешних, так и будущих 
невежественных критиков, если им взбредет в голову неверно трактовать его 
предсказания:

«Читающие эти стихи пусть здраво над ними поразмыслят. Пусть все астрологи, 
глупцы и варвары отойдут подальше от моих трудов. Те, кто поступит иначе, пусть 
будут прокляты по принятому обряду».

Успех книги предсказаний был огромный. За короткий период она переиздавалась 
трижды. В 1557 году появилось ее четвертое, дополненное издание, включавшее 
семь центурий, а если быть точным, то шесть центурий по сто стихов и первые 42 
стиха седьмой центурии из 100. Продолжается эта центурия посланием Генриху II, 
которое иногда называют Большим Апокалипсисом Нострадамуса.
И только одиннадцать лет спустя, в 1568 году, уже после смерти автора, 
появилось первое полное издание центурий — предсказаний Нострадамуса, 
включавшее фрагменты одиннадцатой и двенадцатой центурий.
Если прочитать все 970 дошедших до нас катренов, то складывается довольно 
мрачная картина относительного будущего человечества. Многие специалисты 
полагают, что в некоторых своих катренах Мишель Нострадамус вступает в 
откровенный спор с появившейся в 1519 году «Утопией» Томаса Мора. Он призывает 
этого фантазера спуститься на землю и трезво посмотреть на действительность, не 
убаюкивать радужными иллюзиями человечество, не сулить в будущем ему рай земной 
и благоденствие, а предвещать войны и кровь, если оно к тому времени не 
образумится.
«В центуриях, — писал Нострадамус, — я руководствовался больше природным 
инстинктом и поэтическим воодушевлением, чем установленными правилами 
стихосложения. Для большей части моих пророчеств можно вычислить годы, месяцы и 
недели тех событий, которые произойдут в странах, городах и поселках Европы». И 
дальше признается, что может предсказать многое, если ему удастся согласовать 
врожденный инстинкт с искусством длительных вычислений. Но для этого необходимы 
душевное равновесие, предрасполагающее к прорицаниям состояние ума и 
высвобождение души от всех забот и волнений.
В послании Генриху II Нострадамус предрекает неисчислимые беды, которые 
обрушатся на людей и землю. Тогда антихрист сделается принцем ада. И так много 
зла придет от него — сатаны, что весь мир еще долго будет лежать в запустении и 
разрухе. Пока Бог-творец не вмешается, сатана не будет связан и низринут в 
бездну. Так начнется благословенная эра вселенского мира между Богом и 
человеком.
Мы не знаем, дошло ли до Генриха II это послание, но хорошо известно, как 
прореагировала королева Екатерина Медичи на предсказание Нострадамуса, 
касающееся ее супруга.
Дело в том, что многие астрологи предупреждали Генриха II об угрозе потерять 
глаза, в том числе, например, и Люка Горик, астролог папы Павла III. Он 
рекомендовал королю «избегать единоборства в месте, огороженном для поединков, 
особенно в возрасте около сорока одного года, ибо в это время его жизни будет 
угрожать опасность из-за раны в голову, которая может повлечь за собой слепоту 
или смерть». Того же мнения были и другие авторитетные астрологи.
Обеспокоенная Екатерина решила обратиться к самому Нострадамусу. В 35-м катрене 
первой центурии знаменитый пророк изрек:


Лев молодой одержит победу над старым,
В жестокой схватке в ходе поединка,
Лишившись глаза в шлеме золотом,
Король до времени сойдет в могилу в муках.