через стены. Часто настигала людей, сидевших за столом с бокалом вина в руке. 
Других находили утром в постели, иные погибали от обильного кровотечения. Если 
чума поселялась в доме, то его жильцы выставляли перед дверью охапку сена или 
деревянный крест, что служило предостережением для прохожих. В те времена имело 
широкое хождение поверье, что можно заразиться чумой при приближении к очагу 
заболевания на расстояние пяти метров. Бывали случаи, когда люди кончали жизнь 
самоубийством, ошибочно полагая, что они перешли роковую границу.
Въехав в город, Нострадамус сразу оценил истинные масштабы эпидемии и был 
поражен. Отыскав способного аптекаря, он приступил к лечению, широко применяя 
испытанное средство — свои «розовые пилюли». Сотнями раздавал их больным.
Великая «эпидемия чумы» в Провансе длилась девять месяцев, но Нострадамусу 
вместе с коллегами удалось уберечь от смерти многих горожан. В январе 1547 года 
чума в Эксе была побеждена. В благодарность городские власти назначили 
избавителю пожизненное содержание.
Измученный напряженной работой, бессонными ночами, выбившийся из сил, 
Нострадамус решил уехать в свой родной Сен-Реми.
Отъезд Нострадамуса на отдых вовсе не означал, что теперь он прекратит 
энергичную борьбу со страшной болезнью. Через несколько месяцев врач оказался в 
Лионе, где, по одним источникам, искоренял чуму, по другим — эпидемию коклюша. 
Справедливости ради нужно заметить, что тогда всякую заразную болезнь именовали 
чумой.
Слава о Нострадамусе гремела по всему югу Франции. Вообще доверие к нему как к 
врачу основывалось на его безбоязненном противостоянии болезни. Он без страха 
склонялся над сукровицей зачумленных, приближался к ним, вдыхал миазмы 
разлагавшихся тел. И как ни странно, так и не заразился сам. Многие его коллеги 
погибли, исполняя свой долг, а он (хотя и редко натягивал кожаную робу, капюшон 
и очки) всегда был здоров и ухитрялся сохранить при этом приятный цвет лица.
Нострадамус не раз задавался вопросом: что хранит его, что уберегает от 
болезни? Божественная сила Провидения? Но почему тогда она не спасла ни его 
жену, ни детей? Скорее всего, дело заключалось в другом. Вероятно, заражению 
препятствовало то, что в его организме уже находились болезнетворные бактерии. 
Эту гениальную догадку Нострадамус высказал за три столетия до того, как Р. Кох 
открыл туберкулезную палочку, обеспечивающую иммунитет от болезни…
Вернувшись из Лиона в Сен-Реми, Нострадамус продолжил прерванный отпуск. Но, 
очевидно, небу не было угодно, чтобы этот чародей от науки бездействовал. 
Вскоре он получил депешу от своего младшего брата из Салона. Тот сообщал о 
нескольких случаях заболевания чумой и просил оказать людям помощь.
Нострадамус вновь отправился в путь. В Салоне ему понравилось все: множество 
цветов, долговязые, мохнатые кипарисы, оливковые рощи, виноградники, но главное 
— живительный воздух.
— Боже! — воскликнул он. — Как здесь хорошо! Сколько видел дивных мест во 
Франции, в Италии, но ни одно из них не казалось столь милым сердцу. Здесь и 
умереть, вероятно, легко…
Не знал (а может, знал?) великий предсказатель, что этими словами предрек 
собственную судьбу: в доме на улице Пуассонь через несколько лет его настигнет 
гонявшаяся за ним повсюду смерть…
Брат Бертран устроил по поводу приезда старшего брата Мишеля шумную вечеринку, 
пригласив всех почитаемых граждан Салона и представителей местных властей. 
Среди приглашенных дам Мишель обратил внимание на молодую и красивую вдовушку, 
которую звали, как и его первую супругу, Анной (знак судьбы?). Муж Анны Позар, 
по мнению горожан абсолютное ничтожество, год назад неудачно упал с лошади и 
погиб.
Вдовушка, в свою очередь, тоже бросала многозначительные взгляды в сторону 
бородатой знаменитости. Вероятно, внутренний голос подсказал магу, что лучшего 
выбора ему не сделать, и, как только у Анны истек срок траура по мужу, он 
поспешил сделать ей предложение, которое она так же поспешно приняла. Свадьбу 
отпраздновали через две недели. Жена принесла
Мишелю довольно большое приданое — двухэтажный дом и четыреста флоринов. К 
этому семейному достоянию Нострадамус добавил свои триста, сэкономленные во 
время борьбы с чумой.
Вскоре после того как супруги устроились в своем двухэтажном «гнездышке», в 
Салоне о Нострадамусе пошла слава как о ревностном, образцовом католике. Он не 
скрывал своей неприязни к гугенотам и регулярно посещал церковь, ежедневно 
молился и причащался каждую неделю.
Никто и не догадывался, что маг и астролог поступал так в целях безопасности, 
чтобы скрыть от посторонних, чем на самом деле он занимался. Еще были свежи в 
памяти вызовы в инквизицию. К этому времени он почти забросил медицину и все 
больше времени уделял оккультным наукам и астрологии.
В 1550 году Нострадамус совершил путешествие в Италию. Посетил Венецию, Рим, 
где. встретился с великим мастером Микеланджело, бывал в его мастерской, 
беседовал с ним о божественной природе искусства, о наитии, дающем импульс 
вдохновению, и о многом другом.
На римской площади Святого Павла, перед папским дворцом, он думал о его 
обитателях, провозгласивших себя «наместниками Христа на земле». В этот миг на 
него нашло озарение, и он прозрел судьбу последних шести пап и самого Ватикана, 
что нашло отражение в его катренах.
В них фигурируют имена папы Пия XII, избранного в 1922 году, Иоанна XXIII, 
который был главой церкви с 1958 года, и сменившего его Павла VI. В одном из 
своих катренов Нострадамус говорит о некоем папе Поле (Павле), вероятно, 
имеется в виду Иоанн Павел II родом из Польши (Поль). Провидит покушение на