Шавиньи — мужественный, не из робкого десятка человек. По заданию короля 
Франциска I он примкнул к экспедиции французского мореплавателя Жака Картье, 
совершившей в 1542 году опасное путешествие к берегам Нового Света. 
Возвратившись в Париж, он услыхал о Нострадамусе, о его чудесном даре 
прорицателя. Тогда-то Шавиньи и принял решение покинуть двор ради встречи с 
необычным человеком…
Жан старательно исполнял обязанности секретаря. Записывал все, что видел и 
слышал от мэтра, — даже мимоходом сказанное, описывал факты, происшествия и его 
привычки, жесты. Можно сказать, что Жан Шавиньи вел за великого мага постоянный 
дневник. Благодаря его усилиям в ватиканском архиве сохранились наброски с 
чертежами двух работ Нострадамуса, посвященных эллиптическим орбитам планет, 
которые он применял при составлении своих гороскопов. До рождения великого 
немецкого астронома Иоганна Кеплера (1571–1630), опровергнувшего тезис, что 
орбиты планет представляют собой круг, еще оставалось восемнадцать лет. Один 
текст принадлежит руке Нострадамуса, а аккуратно сделанная копия — его 
прилежному ученику Жану Шавиньи.
Озарения в подвале
Основным источником магического вдохновения Нострадамуса были книги «Египетские 
мистерии», «Тетрабиблос» Птолемея — настольная книга, библия всех астрологов, 
сборник «Прорицательства Сибиллы» и другие манускрипты по магии и тайным наукам.

Чтобы вызвать вспышку магического озарения, он пользовался также 
галлюциногенными наркотическими растениями: опиумом, страмонием и другими. Но 
прежде всего настойкой таинственного корня мандрагоры, обладающего, как тогда 
считали, чудодейственными свойствами. Приняв дозу, он входил в транс и начинал 
говорить языком пророка.
Здесь, в подвале дома квартала Феррейру, ему явились первые видения будущего, 
картины грядущего, судьбы отдельных человеческих личностей и целых стран. 
По-прежнему он выпускал свой альманах, завоевавший огромную популярность 
благодаря главным образом включенным в него двенадцати катренам. Каждое такое 
четверостишие содержало предсказание на один из месяцев будущего года. С тех 
пор ежегодно, до самой смерти, он выпускал этот альманах.
Слава Нострадамуса стала всенародной. К пророку стекались посетители со всей 
Франции. Вот тогда-то он и решил начать писать книгу своих пророчеств. Если 
говорить точнее, то работу над ней он начал в ночь на Страстную пятницу в 1554 
году. Благодаря Шавиньи, который был, выражаясь современным языком, редактором, 
мы знаем, как шла над ней работа.
В 1594 году Шавиньи писал: «Предвидя важные сдвиги и перемены, которые должны 
были произойти повсюду в Европе, кровавые гражданские войны, а также народные 
возмущения, которые с неумолимостью рока надвигались на Францию, полный 
энтузиазма и словно обезумев от совершенно нового неистовства, он принялся за 
написание своих центурий, то есть «сотен» стихотворных предсказаний».
Трудился Нострадамус обычно по ночам, после чего утром выходил на свет. Глаза 
его сияли, голос дрожал от пророческого транса, как он сам говорил, от 
оккультных прозрений или божественного вдохновения. Чтобы постичь будущее, 
предсказать то, что произойдет, говорил Нострадамус, необходимо услышать идущий 
из чистилища голос, похожий на пламя, бледное сияние которого и помогает 
проникнуть в будущее. «Бог через таких своих посланцев, как огонь и пламя, 
открывает нашим внешним ощущениям, и прежде всего нашим глазам, то, что 
вызывает предсказания, и иногда мы постигаем такие события, которых еще нет, 
зная, что они будут, обязательно будут».
Пророками называют людей, которые, освещая себе путь совершенным светом 
ясновидения, могут так же хорошо видеть божественные вещи, как и человеческие. 
Пророки мысленно способны преодолевать огромные расстояния во времени и 
пространстве, ибо таинства Бога непостижимы, и всему знанию, приобретенному 
человечеством, далеко до действенного могущества пророков. Разве не сказал Фома 
Аквинский, что «пророчества и предсказание будущих событий по положению светил 
допустимо, потому что умение прогнозировать события относится к той области 
знаний, которая лежит в пределах возможностей человеческого духа и является 
известной ступенью развития человеческой мудрости».
Год спустя, в марте 1555 года, была опубликована первая книга центурий 
Нострадамуса. Напечатал ее в Лионе Макс Боном, и продавалась она в лавке Бенуа 
Риго. Это были первые три с лишним сотни его стихотворных предсказаний. Всего, 
как уже говорилось, их должно было быть более тысячи — десять центурий по сто 
катренов каждая. (Впоследствии число таких циклов увеличится до двенадцати.)
Книге было предпослано предисловие в виде послания сыну Цезарю с пожеланием 
счастья и благополучия. В этом послании Нострадамус вводил читателя в свою 
лабораторию, говорил о методах, которыми пользуется при составлении своих 
пророчеств, что с отвращением относится к позорной черной магии, запрещенной 
Священным Писанием и канонами церкви. Это не связано с юдициарной астрологией, 
указывающей в небесных светилах судьбы человечества и отдельного человека. 
Будущее человека может быть определено с помощью изучения расположения звезд в 
момент рождения данного лица. Ибо, как говорит Авл Геллий, все, что человек 
делает, он делает не по своему произволу, а руководимый звездами. Таким образом,
 из различного положения звезд и в особенности планет выводят предсказания о 
судьбе человека.
В то же время Нострадамус предупреждал сына от искаженного толкования 
пророческого смысла его четверостиший. Признавался и в том, что, создавая в 
своем кабинете (подвале) книгу пророчеств, сознательно делал ее неясною. 
Облачал свои писания в затемненные и труднодоступные для понимания слова и