Посмотри: в лесу глубоком, За кустарником дремучим, Под печальною ольхою, Под 
плакучею березой, Семь холмов стоят могильных, Семь курганов позабытых, Семь 
могильников замшелых.

Эстонский народный эпос «Калевипоэг»

Именно так в народном эпосе рисуется картина человеческих напастей. В 
могильниках зарыты инфекционные болезни, война, голод, рабство и прочее. 
Когда-то широко распространенные на земле эпидемии плохо поддавались излечению. 
И совсем не случайно фантазия народа похоронила «лютый мор в шестой могиле, а в 
седьмой - чумы заразу».
До наших дней дошло множество документов, в которых имеются сведения о вспышках 
инфекционных заболеваний, уносивших в могилу миллионы людей. Такое бедствие 
получило название эпидемий. В Древней Руси такие эпидемии называли повальным 
мором.
Эпидемии очень часто сопровождались наводнениями, землетрясениями, 
опустошительными набегами саранчи. Внезапностью своего возникновения, высокой 
смертностью и тяжестью течения эти бедствия сильно воздействовали на 
воображение людей, которые не знали истинных причин болезней. Именно поэтому 
люди принимали их как кару духов или богов, которые, как они считали, 
наказывали их за нарушение всевозможных запретов.
Повальные болезни нередко считали кознями злых духов и колдовством врагов. В 
связи с этим к умершим от болезней иногда добавлялись все новые и новые жертвы: 
мнимые чародеи, колдуны и отравители, убитые представителями инквизиции или 
возбужденной толпой. У многих древних народов существовали боги, которые 
олицетворяли различные болезни. Например, у древних римлян имелись боги проказы 
и чесотки, в Китае и Индии существовала богиня оспы. Кроме этого, существовало 
множество приемов лечебной магии. В VI веке до н. э. при вспышках болезней, 
голоде, засухах греки находили в городе калеку или уродца. Этот человек должен 
был как бы взять на себя все напасти. Калеку сначала кормили сыром, сушеными 
фруктами и ячменным хлебом, а затем под звуки флейт семь раз ударяли корневищем 
морского лука, который якобы обладал способностью отводить злые чары. После 
этого уродца сжигали на погребальном костре, а пепел выбрасывали в море.
В древности врачи объясняли инфекционные заболевания влиянием внешних условий. 
Астрологическая медицина имела в виду могучее и таинственное влияние 
космических сил на начало эпидемий и их протекание.
Новые наблюдения способствовали распространению совершенно иных взглядов на 
болезни. В XVI веке голландский ученый Антони ван Левенгук сконструировал 
первый в мире микроскоп и с его помощью открыл неведомый доселе мир «забавных 
зверушек - анималькулей». Так родилась наука микробиология.
Спустя 100 лет Ладзаро Спалланцани из Италии доказал, что микроорганизмы 
размножаются делением. Но тем не менее научная микробиология, а значит, и 
эпидемиология возникла с работ француза Луи Пастера и немца Роберта Коха. Эти 
ученые-микробиологи не только обнаружили и изучили целый ряд возбудителей 
инфекционных заболеваний, но и предложили способы борьбы с ними.



«Черная смерть»

Конец V века до н. э. был отмечен в истории человечества невиданными стихийными 
бедствиями. Мощные землетрясения произошли в Греции. На Липарских островах день 
и ночь вулканы изрыгали пепел и лаву. Но на этом бедствия людей не закончились. 
Путешественники привезли с собой из Малой Азии болезнь, первое описание которой 
дал древнегреческий историк Фукидид, поэтому болезнь получила название «чума 
Фукидида».
В Библии также имеются упоминания о чуме. Из века в век переносили это 
заболевание люди с одного конца земли на другой. Самые сильные эпидемии люди 
называли по именам правителей и знаменитых людей соответствующей эпохи. 
Например, чума Орозия (125 год н. э.), чума Антонина и Галена (165-168 годы), 
чума Киприана (251-266 годы), чума Юстиниана (531-580 годы).
Исторически доказанным является факт эпидемии чумы, имевшей место в период с 
531 по 580 год. По свидетельству врачей Эвагрия и Агапия, а также историка 
Прокопия и епископа Григория Турского, тогда эпидемии предшествовали сильнейшие 
извержения вулканов (в том числе и Везувия). Город Антиохия был полностью 
разрушен, а под его обломками погибло 250 тысяч жителей. После этого из 
верховьев Нила пришла болезнь, сея повсюду смерть.
В XVI веке по территории Франции одна за другой прокатились волны чумы. 
Медицина оказалась бессильна помочь больным людям. Поскольку лекари были 
невежественными и боялись пасть жертвой чумы, они посещали дома зараженных, 
надев кожаные доспехи, «дабы оборониться от незримых стрел демонов чумы».

Глаза они закрывали защитными очками, уши и ноздри затыкали губкой, чтобы в них 
«не проникли злые духи», а рот набивали сырым чесноком, являющимся, по их 
мнению, средством против невидимых армий ужасной болезни. На
рис. 40
показан нелепый кожаный костюм, который носили чумные врачи в городе Лион.