Влюблённые зайцы настолько теряют голову, что начинают гоняться за 
представителями не своего вида. Как-то раз шальной мартовский заяц погнался за 
собакой, приняв её за зайчиху. Ухаживающий за дамой кавалер расхаживает перед 
ней особой ритуальной походкой, на выпрямленных ногах, как на ходулях, 
постоянно демонстрируя ей свой загнутый вверх хвост — «цветок». Однако после 
спаривания, после того, как в организме утихает гормональная буря, кавалеры 
перестают интересоваться дамами и живут порознь, к ним возвращается присущая им 
осмотрительность. Более того, при приближении врага зайцы никогда не подают 
сигналы тревоги своим собратьям, как это делают сурки или кролики. У них — 
каждый за себя.



Раньше думали, что беременность зайчих такая же, как и у крольчих — 28–30 дней. 
Однако оказалось, что носит самка беляка почти вдвое большое — пятьдесят дней. 
Рожает зайчиха от трёх до шести зрячих, со стоячими ушками, покрытых густой 
шёрсткой зайчат. Только выйдя на свет, ещё мокрые, они лезут матери под живот и 
жадно присасываются к соскам. Каждый зайчонок высасывает около сорока граммов 
молока, что составляет примерно половину веса самого малыша. Молоко зайчихи 
очень жирное, в шесть раз жирнее коровьего. Накормив новорождённых, зайчиха 
отправляется по своим делам. Они же некоторое время сидят кучкой, греются и 
сохнут, затем разбегаются и затаиваются в траве. Зайчики сидят смирно, никуда 
не бегая, пока не переварят жирное молоко. Они не имеют запаха, так как не 
мочатся и не испражняются. Их серая шёрстка сливается с цветом прошлогодней 
травы. Поэтому найти их трудно. Хищник может пройти в двадцати сантиметрах от 
зайчат, но не обнаружит их. Спустя три-четыре дня, зайчики, почувствовав голод, 
начинают искать мать. В это же время у матерей внезапно пробуждается 
материнский инстинкт, и они с вытаращенными глазами бегают по всему лесу и ищут 
малышей. При чём, им неважно каких — своих или чужих. Встретив мать или 
кормилицу, малыш бросается ей под брюхо и жадно пьёт молоко.
После этого он вновь затаивается в траве. На восьмой день у зайчат уже 
прорастают зубы, и они начинают жевать траву, осторожно выедая её вокруг себя. 
Поскольку зайчата большую часть времени проводят одни, то наткнувшиеся на них 
люди, считают, что нашли «сиротку» от которого отказалась мать. Рассудив таким 
образом, они убеждают себя, что просто обязаны взять зайчонка к себе домой, 
чтобы спасти его от верной гибели. Однако даже такой малыш может оказать 
бешеное сопротивление и нанести человеку раны, не вяжущиеся с его беззащитным 
обличьем. К тому же, вырастить дикого зайца в домашних условиях — дело 
непростое и весьма хлопотное. Хотя отмечены единичные случаи, когда ручные 
зайцы являлись на зов своего хозяина и без всякого стеснения позволяли себя 
брать на руки.
Двухнедельного зайчонка уже поймать трудно. Он быстро бегает, ловко 
увёртывается и мастерски затаивается, делая прыжки в стороны. Однако и он 
совсем не прочь испить молока. Беременная зайчиха отправляется рожать новую 
партию зайчат подальше от того места, где уже есть её выводок. Так как 
подросшие зайчата могут быстро высосать мать или кормилицу и на новорождённых 
не останется молока, отчего те могут погибнуть.
Совы и филины уничтожают много кормящихся ночами зайчат. И только большая 
плодовитость зайцев спасает их от истребления. Живут зайцы восемь — десять лет. 
Но редкий заяц доживает до старости. Слишком много у косого врагов. На севере 
раз в 10–12 лет случаются большие «урожаи» зайца-беляка. При этом замечено, что 
рядом с районами, где отмечены большие «урожаи», имеются области низких 
«урожаев». А после массового размножения случаются опустошительные эпидемии, 
которые «выкашивают» до 100 % заячьего населения; но всё же обычная численность 
зайцев через некоторое время опять восстанавливается. Такие периодические 
колебания численности, вероятно, обновляют заячью популяцию, делают её менее 
восприимчивой к различным паразитарным и инфекционным заболеваниям.
Среди зайцев имеется особая группа, древнего происхождения, так называемые 
жесткошерстные зайцы, которые развивались независимо от обычных видов. У них 
короткие уши и жёсткая, порой щетинистая шерсть. Среди них встречаются 
оригиналы. Например, японский древесный заяц имеет короткие ноги и толстые, 
длинные, слегка изогнутые когти, с помощью которых ловко лазает по деревьям. 
Обустраивает себе гнездо этот заяц в дуплах, а кормится в основном листвой и 
ветками.
Когда косой сыт, то ему хочется поразвлечься. Встретив ёжика, скворца и ворону, 
он готов перед ними разыгрывать самые удивительные сцены. Так он высоко 
подскакивает и быстро — быстро перебирает в воздухе задними лапами. Затем он 
валиться на спину и катается по земле как собака. После этого поднимается и, 
встав на две ноги, начинает бить поклоны, сгибая верхнюю часть корпуса до самой 
земли… В цирках ещё со времён средневековья показывают номера с марширующими на 
задних лапах зайцами, при этом через плечо у них висит барабан, в который они 
яростно колотят. Дрессировщики утверждают, что в этом фокусе они используют 
лишь природные наклонности зайцев. А что если, в самом деле, предки зайцев 
некогда ходили на двух ногах и били в барабан?



Дети подземелья «плодятся как кролики»

Кролики хотя и похожи на зайцев, однако, не дают с ними помесей. А вот