К тому времени, когда научное исследование тайны острова Пасхи развернулось 
полным ходом, живых островитян осталось гораздо меньше, чем огромных каменных 
статуй. В 1886 году команда с американского военного корабля «Могикан» 
выполнила топографическую съемку острова и насчитала 555 статуй. Следующие 
археологические экспедиции совершили новые открытия. На сегодняшний день на 
острове насчитывается от 900 до 1000 статуй, или
moau
(«образов»). Есть сведения о статуях, рухнувших в море, которое постоянно 
подмывает берега.

Высота статуй варьирует от 6 до 33 футов, но существует стандартный стиль и 
форма: длинная человеческая голова и торс, выдающийся подбородок, вытянутые 
мочки ушей, руки плотно прижаты к бокам, ладони сложены на животе. У некоторых 
статуй есть глаза из красного и белого камня, а также коралловые или каменные 
пукао (головной узел) на макушке, которые могут символизировать волосы или 
красные головные уборы из перьев, упоминаемые ранними посетителями острова. 
Примерно 230 статуй когда-то было установлено в вертикальном положении на 
платформах, от трех до пятнадцати в одном ряду. Некогда существовало от 250 до 
300 платформ и практически все они были расположены вдоль побережья. Все статуи 
были повернуты лицом внутрь, словно гигантские стражи, надзирающие за 
островитянами.

После первых версий адмирала Роггевена в 1722 году было много споров о 
технологии, необходимой для сооружения и транспортировки статуй. Не удивительно,
 что поборник теории «древних астронавтов» Эрих фон Дэникен (см. «Вступление» к 
этому разделу) утверждал, что статуи не могли быть изготовлены с помощью 
местных орудий: «Решительно невозможно откалывать такие огромные куски лавы с 
помощью маленьких и примитивных каменных орудий… Люди, способные выполнить 
такую безупречную работу, должны были обладать суперсовременными инструментами».
 Дэникен предложил сценарий, по которому небольшая группа «разумных существ» с 
другой планеты на какое-то время застряла на острове и воспользовалась 
возможностью научить туземцев некоторым инопланетным трюкам. Пришельцы помогли 
изготовить статуи (фон Дэникен подчеркивает их «роботоподобный» облик), чтобы 
скоротать время до отлета или прибытия спасательной команды. После того как эти 
богоподобные существа удалились, островитяне попробовали завершить статуи с 
помощью каменных орудий, но потерпели неудачу.
К несчастью для фон Дэникена, археологи составили совершенно иную картину 
развития общества острова Пасхи и его монументов. Первые поселенцы прибыли на 
остров где-то в IV-VII веке н. э. Каменные платформы были сооружены на раннем 
этапе заселения, а изготовление статуй началось после X века н. э. Вскоре после 
1680 года произошли значительные общественные беспорядки, которые привели к 
междоусобной войне и положили конец работам в каменоломнях. Таким образом, 
статуи острова Пасхи изготовлялись, транспортировались и устанавливались на 
свои места в течение примерно 500 лет. Инопланетянам фон Дэникена, потерпевшим 
крушение на острове, пришлось бы очень долго ждать спасателей.
По-прежнему оставались вопросы о том, как строители высекали статуи из камня, 
перемещали их на большое расстояние и ставили в разных местах острова. Здесь у 
нас есть три руководящих указания: археологические данные, результаты 
экспериментов и устная традиция самих островитян.
Установить источник каменного материала, использованного для создания 
практически всех статуй, не составляло труда, так как он сам по себе является 
впечатляющим монументом. Каменоломня, расположенная в кратере старого вулкана 
Рано Рараку, представляет собой необыкновенное зрелище: здесь можно видеть 
сотни пустых ниш, оставшихся от готовых статуй, и около 400 незаконченных 
экземпляров. Среди незаконченных статуй есть так называемый El Gigante высотой 
65 футов и весом 270 тонн.
Что касается обработки камня, де Агуэйра был несомненно прав, когда говорил о 
твердой поверхности желтовато-коричневого вулканического туфа Рано Рараку, 
образующейся при выветривании. Однако, если пробить верхнюю корку, порода под 
ней оказывается лишь немного плотнее обычного мела и ее можно легко 
обрабатывать, размягчая с помощью воды. Именно различие между коркой 
выветривания и мягкой породой привело адмирала Роггевена к ошибочному выводу, 
что статуи были слеплены из глины, а затем покрыты оболочкой из прибрежной 
гальки.
Орудиями, которыми пользовались для обтесывания и отделения статуй от коренной 
породы, вне всякого сомнения, были остроконечные кирки из твердого камня, в 
большом количестве разбросанные по территории каменоломни. В своем широко 
известном эксперименте Тур Хейердал, руководитель норвежской археологической 
экспедиции, которая впервые подробно изучила остров Пасхи в 1955 году, получил 
у местного мэра разрешение высечь очертания статуи в каменоломне Рано Рараку. 
Шестеро мужчин работали каменными кирками в течение трех дней, смачивая породу 
по мере необходимости. В результате появились очертания статуи высотой 16 футов.
 По расчетам Хейердал а, шесть человек могли высечь целую статую примерно за 
один год.
Когда огромные статуи отделялись от коренной породы, некоторые из них 
транспортировались в назначенное место на каменной платформе на расстояние до 
шести миль по трассам, которые расходятся от каменоломни во все стороны. 
Наиболее крупные и тяжелые статуи перемещались на меньшее расстояние. Скорее 
всего, это было связано не с большим весом, а с хрупкостью огромных фигур.