египтологией, осталось тайной. Но для Картера эти события были еще свежи в 
памяти (ведь прошло всего несколько недель),
[377]
и ему хотелось выговориться, лучше всего — в приватной обстановке. Наиболее 
впечатляюще прозвучала угроза, что «он опубликует имеющиеся у него материалы, 
чтобы весь мир узнал о документах, найденных им в гробнице и представляющих 
собой подлинный доклад египетскому правительству об обстоятельствах Исхода 
евреев из Египта». Что это означает, и почему он считал, что это представляет 
угрозу для британской дипломатии, а один из дипломатов отреагировал на это 
броском чернильницей, но затем счел разумным поддержать Картера?

Наиболее вероятное объяснение — объявить это пустой угрозой или блефом, 
предпринятым Картером с целью запугать британских дипломатов в Каире и вынудить 
их поддержать его. Таково заключение, содержащееся в книге Томаса Хоуинга 
«Тутанхамон: нерассказанная история», где сказано:


«Картер, конечно, не нашел в гробнице никаких папирусов или древних документов, 
и уж во всяком случае — документов столь острого политического характера. 
Единственное объяснение этой странной угрозы, продиктованной обидой за все 
происшедшее с ним, — это его желание вывести из себя британского вице-консула».
[378]


Выводы Хоуинга, касающиеся выходки Картера, вполне убедительны, но они — отнюдь 
не единственные в данном случае. Существование таких папирусов невозможно ни 
доказать, ни опровергнуть, но известно, что Карнарвон и Картер утверждали, 
будто обнаружили в гробнице некие папирусы.

Пропавшие папирусы

Со дня открытия гробницы в ноябре 1922 г. «пропавшие папирусы» Тутанхамона были 
и остаются предметом слухов и домыслов для журналистов и исторических 
беллетристов. Как уже было сказано в главах 6 и 7, во вторник 28 ноября 1922 г. 
лорд Карнарвон послал письмо своему другу и коллеге Алану Гардинеру с описанием 
содержимого гробницы. Если внимательно прочесть его текст, можно обнаружить, 
что Карнарвон прямо упоминает о находке папирусов:


«Находка поистине уникальна. Это тайник, несколько разграбленный, но даже 
древние воры не смогли полностью уничтожить его. После незначительного 
разграбления смотрители обнаружили это и вновь запечатали гробницу. В ней 
погребен Тутанхамон: сохранились бусы, коробочки и всевозможные вещи [с его 
именем]. Сохранилась и
шкатулка с несколькими папирусами в ней.
Трон царя — самый прекрасный инкрустированный трон, какой вам только доводилось 
видеть… [курсив авторов].
[379]


Открытие папирусов упоминается и в другом письме, написанном Карнарвоном в 
связи с находкой гробницы. На этот раз адресат письма — сэр Эдгар Уоллис Бадж, 
хранитель отделения египетских и ассирийских древностей Британского музея. В 
пятницу 1 декабря 1922 г. граф писал ему:


«Осталось лишь сказать вам, что мы обнаружили самую замечательную находку, 
какую только мне удавалось сделать в Египте и где бы то ни было. Я побывал лишь 
в двух камерах [здесь граф говорит не всю правду], но их содержимого вполне 
хватит, чтобы заполнить все ваши залы на втором этаже [в Британском музее], и к 
тому же там есть запечатанная дверь, и лишь Бог ведает, что за ней скрыто. Я не 
вскрывал эти [бесчисленные] коробки и шкатулки и не знаю, что в них находится,
но там есть папирусные письма
, фаянсовые вещицы, ювелирные украшения, букеты, свечи на подсвечниках в виде 
анха. Все это находится в передней камере, не считая всякого хлама, на который 
не стоит и смотреть [курсив авторов].
[380]


Это письмо приведено полностью в вышедшей в 1923 г. книге Баджа «Тутанхамон: 
культы Амона и Атона и египетский монотеизм», хотя в ее тексте нет никаких 
упоминаний о характере так называемых папирусных писем.

Газетные сообщения


Однако существование папирусов обсуждалось не только в частной переписке. 
Бюллетени Артура Мертона ежедневно поступали из Луксора, и в одном из них 
публике сообщалось об открытии папирусов. Его первоначальное сообщение об 
открытии гробницы было опубликовано в среду 29 ноября 1922 г., а на следующий