Аббас Хильми, хедив, подвластный турецкому султану, воцарилась атмосфера 
неопределенности. Когда в ноябре того же года Хильми заявил о верности союзу во 
главе с Германией, возникли опасения, что арабское население Египта может 
поднять восстание против британской администрации, которая управлялась 
Министерством иностранных дел Великобритании через Верховную комиссию по делам 
Египта в Каире. Действуя быстро, британская администрация сумела убедить Аббаса 
Хильми отречься от своего поста и уйти в отставку с тем, чтобы его место смог 
занять Хусейн Камил, сторонник пробританской линии.
[64]
Никто в Египте не мог быть уверенным, что когда турки переправятся через 
Синайский полуостров или пройдут по прибрежной полосе и атакуют Суэцкий канал, 
им удастся навести порядок в стране.

Картер предложил свои услуги Министерству иностранных дел, а пока продолжал 
вести раскопки в Долине Царей вплоть до марта 1915 г., пока не поступил на 
службу. Он получил должность в офисе верховного комиссара, сэра Генри Макмагона,
 и выполнял обязанности информатора и переводчика, помогающего понять друг 
друга членам министерства и арабам, действовавшим от имени Хусейна ибн Али, 
тарифа Хиджазского региона Аравии (см. главу 24). Но его военно-политическая 
карьера оказалась на удивление недолгой. Картер каким-то образом оказался 
замешан в неблаговидных делах Верховной комиссии по делам Египта и был без 
лишнего шума отстранен от служебных обязанностей. Никаких официальных данных о 
случившемся нет. В октябре 1915 г. Картер вернулся в Долину Царей.

Проблемы в Курне


Однажды в Картера резиденцию, в селении Курна на западном берегу Нила 
пожаловали старейшины деревни, уведомившие его, что на западном склоне холма, 
высящегося над Долиной Царей, найдена пещера с гробницей. Одна группа рабочих 
активно обшаривала ее, когда явились чужаки. Вспыхнул конфликт, и рабочие были 
изгнаны с места находки. Придя в себя, они решили вернуться, чтобы отомстить 
обидчикам. Картера попросили вмешаться, чтобы предотвратить кровопролитие. Он 
без малейшего промедления, нисколько не заботясь о собственной безопасности, 
собрал группу местных жителей из числа тех, кого еще не призвали в египетскую 
армию, и отправился к той самой пещере. Маленький отряд приблизился к гробнице 
примерно в полночь. Спустившись на веревке по склону холма, Картер прислушался 
и различил голоса людей, доносившиеся откуда-то из глубины. Картер перерезал 
веревки, по которым они спускались, затем смело спустился сам в темное 
отверстие, в котором оказалось «целое гнездо ловких воров».
[65]
Наступила напряженная пауза, а затем археолог предъявил ультиматум: либо они 
поднимаются наверх по его веревке, либо остаются здесь без всяких средств к 
спасению. Воры сочли за благо уступить и ретировались, не оказав сопротивления. 
Выбравшись наверх, Картер дождался наступления рассвета, а затем вновь 
спустился вниз, чтобы обследовать высеченную в скале гробницу.


В последующие 28 дней Картер попытался очистить от мусора глубокую пещеру, 
находившуюся на склоне утеса на 40 м ниже его вершины и на высоте 67 м над 
уровнем долины. В самой гробнице находился коридор протяженностью 16 м, резко 
уходивший вниз, в квадратную камеру со стороной 5,5 м. Посчитав, что несметные 
сокровища спрятаны во второй камере, грабители могил пробили Другой туннель 
длиной 27 м. Несмотря на очевидное предположение, что в столь тщательно скрытой 
гробнице должны находиться «удивительнее сокровища»,
[66]
Картер был разочарован результатами своих поисков. Сама погребальная камера 
осталась незавершенной, хотя в ней и стоял саркофаг из кристаллического 
песчаника. Саркофаг также был незавершен, хотя на нем уцелела надпись, гласящая,
 что он предназначался для погребения женщины-правительницы Хатшепсут.
[67]
Но по причинам, узнать которые теперь невозможно, царица отказалась от планов 
быть погребенной в этой гробнице, и ее захоронили в Долине Царей. По-видимому, 
это было неудачное решение с ее стороны, ибо, как отмечает Картер, «лучше бы ей 
посоветовали придерживаться первоначального плана. В этом потайном месте у ее 
мумии были бы неплохие шансы остаться нетронутой, тогда как в Долине Царей 
таких шансов у нее не оказалось. Она была женщиной-царем и разделила участь 
прочих царей».
[68]


Систематические поиски


Как записал Говард Картер, «осенью 1917 г. наша кампания в Долине Царей 
началась».
[69]
Наконец-то он получил возможность начать систематические раскопки вплоть до 
самого скального ложа. По словам его коллеги, американского египтолога Джеймса 
Генри Брестеда (1865–1935):